北人生而不识菱者，仕于南方，席上啖菱，并壳入口。或曰：“食菱须去壳。”其人自护所短，曰：“我非不知，并壳者，欲以去热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有？”
夫菱生于水而非土产，此坐强不知以为知也。
北人 ¹ 生而不识 ² 菱(líng)³者，仕于 ⁴ 南方，席 ⁵ 上啖 (dàn)⁶ 菱，并壳 ⁷ 入口。或 ⁸ 曰⁹：“食 ¹⁰ 菱须去 ¹¹ 壳。”其人自护 ¹² 所短 ¹³，曰：“我非不知，并¹⁴ 壳者，欲 ¹⁵ 以¹⁶去热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答 ¹⁷ 曰：“前山后山，何 ¹⁸ 地不有？”
有个出生在北方不认识菱角的人，在南方做官，他在酒席上吃菱角，连角壳一起放进嘴里吃。有人对他说：“吃菱角必须去掉壳再吃。”那人为了掩饰自己的缺点，说：“我并不是不知道，连壳一起吃进去的原因，是想要清热解毒。”问的人说：“北地也有这种东西吗？”他回答说：“前面的山后面的山，哪块地没有呢？”
¹北人：北方人。²识：知道。³菱：俗称菱角，形状像牛头，紫红色，水生植物，果实可以煮着吃。性喜温暖和充足阳光，盛产于我国 中部和南部。果实有硬壳。⁴仕于：（仕途）在……做官。于，在。⁵席：酒席。⁶啖：吃。⁷并壳：连同皮壳。⁸或：有人。⁹曰：说。¹⁰食：食用，在这里可以指吃。¹¹去：去除，去掉。¹²护：掩饰。¹³短：缺点，短处, 不足之处。¹⁴并：一起。¹⁵欲：想要。¹⁶以：用来。¹⁷答：回答。¹⁸何：哪里。
夫菱生于水而 ¹ 非土产，此坐 ² 强(qiǎng)³不知以为知也。
菱角生长在水中，而不是生长在土里，这是因为他为了装作有学问，硬要把不知道的说成知道的。
¹而：表示转折，此指却。²坐：因为，由于。³强：本文中指“勉强”。
知之为知之，不知为不知，是知也。如果强不知以为知，就会闹出笑话，被人耻笑。世界上的知识是无穷无尽的，而每个人的学识能力是有限的，只有虚心潜学，才能得到真知。
讽刺的生命在于真实。这则小故事不仅在情节构思上遵循了生活的真实，更在于北人强不知以为知的做法与表现在现实生活中极具普遍性与代表性。
江盈科(1553—1605)，字进之，号绿萝山人。湖南桃源人，明万历二十年进士，先后历任长洲县令、大理寺正、户部员外郎、卒于四川提学副使任上。是明朝晚期文坛“公安派”的重要成员之一，诗文理论主张为文应抒发当时代个人的真性情，反对“文必秦汉、诗必盛唐”说法，极力赞成灵性说。
”
盈科从小聪慧，万历五年 (1577) 人县学为生员，十三年 (1585) 乡试中举，“自为诸生，名已隆隆起”但是，此后于万历十四年、十七年两次赴京参加进士考试，皆不第而归。万历二十年 (1592) 三月，与袁宏道同榜进士及第。八月，授长洲 (今江苏吴县) 县令。长洲属三吴，“赋税之重，甲于天下”，江盈科 同情人民，常因催科不力而遭“长官詈骂”。为缓解人民“京解诸役”之苦，置役田二千余亩以资役费。任职六载，贤令名声远播。万历二十六年(1598)，先报吏部主事，旋因李应策劾奏江盈科“以征赋不及格”而改官大理寺正。是年冬离京，奉命恤刑滇黔。两年后升户部员外郎并主试四川。三十二年七月，擢四川提学副使。次年八月，病逝于四川。后归葬桃源苏溪。
江盈科体察下情，兴利除弊，是一位难得的贤吏。他著《王者所天在民论》，认为民为王者之天，王者之心”。王权表露形迹，天下民众总是设法逃避；而民权表现的是心，却无迹可寻，民心向背，关系社稷的存亡，力量无比。因此，为官者必然“不敢忽民，不忍残民，不能一瞬息忘民”。他批评当时朝政腐败：“宫中黄金高如斗，道旁死人不如狗。民苦君乐不忍闻，分明藉资与敌手”。袁宏道赞叹江盈科“痛民心似病，感事泪成诗”。在文学上，江盈科参与创立公安派，贡献巨大。他为文主张“元神活泼”，写真性、真情、真我，被袁氏兄弟称为诗文“大家”。传世著作有今人黄仁生博士辑校、由岳麓书社出版的《江盈科集》。