采莲从小惯，十五即乘潮。
落日清江里，荆 (jīng) 歌¹艳楚腰 ²。(清江 一作：晴江)
清清江面上夕阳晚霞随波飘摇，山歌婉转动听，体态妖冶苗条。
采莲曲：乐府诗旧题，又称《采莲女》、《湖边采莲妇》等，为《江南弄》七曲之一，内容多描写江南采莲妇女的生活。¹荆歌：古代荆楚地区的女孩子能歌善舞。荆，即今湖北、湖南一带地区，春秋时属楚。楚国又称“荆”，有时合称“荆楚”。²楚腰：据说楚国国王喜欢细腰的舞女。楚腰即指细腰。
采莲从小惯，十五 ¹ 即乘潮 ²。
从小练就了一身采莲的本领，十五岁敢在汹涌激流中乘风弄潮。
¹十五：十五岁。²乘潮：乘着潮水的涨落，驾舟采莲。
这首诗首句用朴素语言描写落日下的江面景色；次句写采莲女的歌声和美貌；第三句表明采莲的熟练；末句展现采莲女的勇敢。这首诗描写逐层深入，情景交融，语言朴素自然，民歌味道很浓。
首二句写日落时分，江水清澈，余晖掩映，金波粼粼，荡漾着苗条美丽女子的宛转歌声。首句“落日清江里”看似无奇，但却简练地铺绘出当时当地的氛围。余晖染照着澄碧的江水，大自然在向人们展示其宁静而带有点绚丽的美，这也是这首小诗的底色。而在这样的画面上所出现的人物则更富于情趣。第二句起首巧用“荆歌”二字进而渲染了江南气氛，接着诗人又抓住最具特征的细腰来勾勒提掇江南女子的轻盈体态。此处“艳”字用得极妙，不仅与上句里的“清”字相映成趣，而且活灵活现地展现了她的美丽外貌，一字传神，足可与“春风又绿江南岸”中的“绿”字媲美。联系首句，可以想象到红色的晚霞给她披上了绚丽的衣裳，给她增添了姿色；她的美貌与动人的歌声，也为“日暮清江”增添了风光。
诗的第三句揭示出女子在采莲。傍晚还在采莲，表现了她的勤劳，边采边唱，勾画出她开朗的性格和愉快的心情。至此，有声有色，有景有情，有静有动，一幅充满浓郁水乡生活气息的采莲图跃然纸上。但是诗人并不满足于绘声绘色地描写一个采莲的场面，而着重于刻画采莲人。“从小惯”三字，一方面说明她采莲熟练，另一方面也说明她健康朴实，从小就培养出勤劳的品质。联系日暮采莲，自然让人了解到采莲是项繁重的劳动，反映出当时劳动人民的艰苦生活，顺势带出第四句“十五即乘潮”，使意境更深一层，原来她在小小年纪就能驾驭风浪，表明她的勇敢和勤劳。这两句不仅写出采莲女的能干和劳动本色，而且使人享受到一种健康纯朴的美。
这具“象牙微雕”是从环境描写到人物外貌到人物心灵逐层深入，情景兼容，由于诗人择词炼字功力很深，使人恍若身历其境。诗的语言朴素自然，民歌味道很浓，寥寥数语，涵盖万千。
”
刘方平(生卒年不详)，今河南洛阳人, 邢襄公政会之后. 天宝时名士，却不乐仕进，寄情山水、书画，诗亦有名，擅长绝句。诗风清新自然，常能以看似淡淡的几笔铺陈勾勒出情深意切的场景，手法甚是高妙。代表作有《采莲曲》、《望夫石》、《京兆眉》、《月夜》、《寄严八判官》、《代宛转歌二首》、《乌栖曲二首》、《春怨》、《梅花落》、《秋夜泛舟》等，其中以《采莲曲》、《月夜》和《春怨》为最著名。《采莲曲》写一窈窕女子（“楚腰”代指“细腰苗条”之意，因古有“楚王好细腰”的典故）唱着荆歌，在“落日晴江里”采莲，问她何以如此熟练，答是“采莲从小惯，十五即乘潮”（原来是十五岁开始就乘潮采莲了），写得十分形象生动，清新活泼。《望夫石》吟咏“佳人（望夫）成古石”的感人故事，写那石头上“犹有春山杏，枝枝似薄妆”（石上生长的春日红杏象是佳人施于面上的淡红“薄妆”），构思极为精巧，富有意趣。诗一卷（全唐诗上卷第二百五十一）。
传闻
刘方平是当时震惊一时的美男子，史书未曾详细记载其容貌，但是野史里与一些正史里稍有提及他的美貌。因此 2013 的一些动漫产业也常以刘方平为原型塑造了一系列生动鲜明的形象，真可谓是才华横溢，才貌双全。
家庭
其诗清新亮丽，风格鲜明，是因为他早期的生活幸福，他有一妻三子，长子刘眉，次子刘含，老幺刘霜在文学上都颇有造诣。令人惋惜的他们的诗都失传，以至后人无法瞻仰其才华。
其妻许氏，也是出生于书香门第，虽在当时女子里才华横溢，但是丑闻连连，曾与寺里僧人有过奸情，刘方平离家四处游玩，便不问家里情况。以至于许氏愈加放肆，最后在偷会情人时跌在雪地里死去了。（选自《古今野史杂谈》）