所从神且武，焉得久劳师。
相公征关右，赫怒震天威。
一举灭獯虏，再举服羌夷。
西收边地贼，忽若俯拾遗。
陈赏越丘山，酒肉逾川坻。
军中多饫饶，人马皆溢肥。
徒行兼乘还，空出有余资。
拓地三千里，往返速若飞。
歌舞入邺城，所愿获无违。
昼日处大朝，日暮薄言归。
外参时明政，内不废家私。
禽兽惮为牺，良苗实已挥。
窃慕负鼎翁，愿厉朽钝姿。
不能效沮溺，相随把锄犂。
孰览夫子诗，信知所言非。
从军有苦乐 ¹，但问所从² 谁。
从军有苦有乐，要看随谁去出征。
¹苦乐：《史记·李将军列传》载：程不识与李广俱戍边，二人治军严简不同，程军击刁斗、李军则不击。不识曰，“李广军极简易”，士卒“咸乐为之死”。²从：跟随。
所从神且武 ¹，焉得久劳师²。
跟随智勇双全的主帅，哪里会有持久的战争。
¹神且武：意为智勇双全。神：神机妙算，谓有韬略。武：勇敢。²劳师：让部队去打仗。
相公 ¹ 征关右 ²，赫(hè) 怒³震天威 ⁴。
我们主公征伐关西地，盛怒下奋起天朝威风。
¹相公：指曹操，时任汉丞相，故称。²关右：古地名，即函谷关以西之地，古人以西为右。曹操在建安二十年（215）三月率兵出关征讨张鲁等割据势力。³赫怒：勃然震怒。⁴天威：天朝军威。
一举灭獯 (xūn) 虏¹，再举服羌 (qiāng) 夷²。
头一次降服那里部族，二次又迫使羌兵投诚。
¹獯虏：对猃狁的蔑称。猃狁（xiǎn yǔn），中国古代的少数民族，分布在陕、甘北部及内蒙古西部。此指曹操于建安二十年（215）龚屠氐（dī）王窦茂以下万余人之事。氐又称西戎，为猃狁的一支。²羌夷：对羌族的蔑称。此指建安二十年（215）九月巴族七姓夷王朴胡等举巴夷及賨（cóng）民归附曹操一事。
西收边地贼 ¹，忽² 若俯 ³ 拾遗 ⁴。
西征用兵神速，取胜像弯腰拾取东西一样容易。
¹边地贼：指张鲁、韩遂等边关割据势力。此指西平、金城诸将麴演、蒋石等共斩叛将韩遂以献以及张鲁投降之事。²忽：犹如，好像。³俯：低下头。⁴拾遗：拾取东西。这里喻容易。
陈 ¹ 赏²越丘山，酒肉逾 ³ 川⁴坻 (chí)⁵。
犒赏丰盛，赏品堆积如山，酒肉漫过河流。
¹陈：陈列。²赏：赏赐。³逾：超过。⁴川：河。⁵坻：水中的高地。
军中多饫 (yù) 饶¹，人马皆溢肥 ²。
军营里官兵酒足饭饱，人马更加壮实和勇猛。
¹饫饶：饱食、富裕。²溢肥：指兵强马壮。溢：同“益”，更加。
徒行 ¹ 兼乘 ² 还，空出有余资 ³。
徒步出征凯旋乘马归，去时空空回来财物丰。
¹徒行：步行。²兼乘：两乘、两匹战马。³余资：丰裕的财物。
拓地 ¹ 三千里，往返速若飞。
开拓关西三千里地盘，往返神速犹如鸟飞腾。
¹拓地：指通过战争而占领地盘。
歌舞入邺 (yè) 城¹，所愿获无违。
载歌载舞胜利回邺都，原有誓愿大功已告成。
¹邺城：古都邑名，在今河北临漳西南邺镇一带。建安十八年（213）曹操封魏王，定都于此。
昼日 ¹ 处大朝 ²，日暮薄言³ 归。
白天大会群臣同庆贺，傍晚兴高采烈回家中。
¹昼日：白天。昼，《文选》作“尽”。²大朝：天子大会诸侯群臣。³薄言：发语词。
外参时明政，内不废家私。
朝廷上参谋清明政治，回家里料理家事繁荣。
禽兽惮 (dàn)¹ 为牺 ²，良苗³ 实⁴已挥 ⁵。
禽兽怕做牺牲自断尾，我如良苗茁壮沐春风。
¹惮：怕，畏惧。²为牺，意谓被捕捉杀死。牺：古代用来祭祀的牲畜。³良苗：指庄稼。⁴实：所结的果实。⁵挥：摇动。
窃 ¹ 慕负鼎翁 ²，愿厉³ 朽钝姿 ⁴。
虽然力量有限，但是愿以伊尹为榜样，刻苦自勉为国尽力。
¹窃：私下。²负鼎翁：指殷商时贤相伊尹。传说伊尹善于烹调，尝负鼎求见商汤。³厉：同“砺”，本指磨刀石，此为磨砺的意思。⁴朽钝姿：朽木、钝刀般的资质，为 王粲 自谦之词。姿：同“资”。
不能效 ¹ 沮(jǔ)溺 ²，相随把锄犂(lí)³。
不能学习长沮与桀溺，相互追随隐退将地耕。
¹效：效仿，学习。²沮溺：指长沮、桀溺，是春秋时的两位隐士。³把锄犂：指耕种土地。把：拿着。犂：同“犁”。
孰览 ¹ 夫子 ² 诗，信知所言 ³ 非。
仔细阅读孔子隐居诗，确知夫子主张行不通。
¹孰览：仔细观看。孰：同“熟”。²夫子：指孔子。³所言：指孔子主张归隐之言。
词前十八句为第一段。首四句以议论开头，说明只要统帅神武，从军就无苦有乐。接着“相公征关右”以下六句，以曹操用兵的神武予以证明。诗中以“震天威”、“俯拾遗”、“一举”、“再举”等夸张之笔，写曹操用兵所向无敌的神武之态；以“军中多饫饶，人马皆溢肥”，“拓地三千里，往返速若飞”写曹军的兵强马壮、轻捷矫健；接着八句，以“陈赏越丘山，酒肉逾川坻”，“徒行兼乘还，空出有余资”写军中饮食宴乐之盛和俘获物资之多。
“歌舞入邺城”以下十四句为第二段，写班师凯旋，并述厉节入仕协理朝政的怡然自得。
全诗语言明快，感情豪壮，专写从军之乐，极尽铺张扬厉，比喻夸张，与其它“愀怆之辞”（钟嵘《诗品》）迥然不同。
”
出身名门
王粲出身于名门望族，他的曾祖父王龚，在汉顺帝时任太尉；祖父王畅，在汉灵帝时任司空，是当时的名士。二人都曾位列三公。王粲的父亲王谦，曾任大将军何进的长史。
初平二年（191 年），汉献帝被董卓控制，西迁至长安，王粲也随同前往。当时的著名学者、左中郎将蔡邕一见到王粲，就觉得他是个奇才。当时蔡邕的才学天下闻名，受到满朝官员的敬重，蔡邕府第前经常是车马填巷，他家的客厅也常宾客满坐。一天，蔡邕听说王粲在门外求见，便急忙出迎，连鞋子穿倒了也顾不上。王粲一进门，因为他年纪小，身材又矮，满屋的人都感到很吃惊。蔡邕说：“这位是司空王公（王畅）的孙子王粲，他确实是奇才，让我自愧不如。我家里收藏的书籍文章，应该全部送给他。”
怀才不遇
初平四年（193 年），十七岁的王粲受司徒征辟，又被召为黄门侍郎。王粲因为长安局势混乱，没有赴任。不久，他到荆州去投靠自己的同乡、荆州牧刘表。刘表见他状貌不扬，身体孱弱，又不拘小节，所以不太看重他。
建安三年（198 年），长沙太守张羡听从桓阶建议，举长沙、零陵、桂阳三郡之兵背叛刘表，刘表发兵讨伐。为了宣传这次出征，就由王粲执笔写了一篇《三辅论》，以示师出有名。其中写道：“长沙不轨，敢作乱违，我牧睹其然，乃赫尔发愤，且上征下战，去暴举顺。”申明用兵乃是为了“去暴举顺”。
建安七年（202 年），在官渡之战后两年，袁绍病死，他的两个儿子袁谭、袁尚兄弟阋墙。刘表为了劝和，让王粲起草了《为刘荆州谏袁谭书》和《为刘荆州与袁尚书》。书中劝解袁氏兄弟毋作阋墙之斗，应当联合御侮，既晓之以理，又动之以情，甚有文彩，张溥在《王侍中集题辞》评价两文“词章纵横”。
归附曹操
建安十三年（208 年），刘表病死后，王粲力劝刘表的儿子刘琮归附曹操。荆州平定后，曹操任命他为丞相掾，赐王粲爵关内侯。一次，曹操在汉水边设宴款待百官，王粲给曹操敬酒说：“当今袁绍崛起河北，倚仗兵多将广，志在夺取天下，但虽爱惜贤才却不能重用，因此那些奇士终归离他而去。刘表盘踞荆楚，从容不迫，坐观时变，自以为可以仿效周文王。那些避难到荆州来的贤士，都是海内的俊杰，可刘表却不善于任用他们，结果当国家危难之际却无人辅佐他。明公您平定冀州的时候，下车伊始就忙着整顿冀州的军队，收录当地的豪杰各尽其用，因此能称雄天下。等到平定了江、汉，又征召这一带的贤才各居其位，使天下归心，望风归附，文武并用，英雄尽力，这些都是夏、商、周三代开国国君才能做到的事情啊！”后来，王粲又被调任军谋祭酒。
魏王侍中
建安十八年（213 年），魏王国建立以后，王粲与和洽、卫觊、杜袭一同被任命为侍中，王粲因博学多识，总能做到对答如流。当时旧礼仪制度废弛殆尽，需要重新制定，王粲与卫觊等负责除旧布新，制定新的典章。据《决疑要注》记载：汉末丧乱时，玉佩断绝消失。而王粲认得旧佩，才重新作之。西晋时的玉佩，都是受法于王粲。
在曹操幕府，王粲不但受到赏识和重用，而且他同曹丕、曹植的关系也相当密切，建立了深厚的友谊。曹丕、曹植非常尊重王粲，他们之间经常有诗赋往还。
据《典略》记载；王粲才高，擅应机辩论。当时，钟繇、王朗等尽管都在魏王国任卿相之职，但一到朝廷奏议，都停笔措手不及。
建安二十一年（216 年），王粲随曹操南征孙权。
驴鸣悼亡
建安二十二年（217 年）春正月二十四日（2 月 17 日），王粲在返回邺城途中病逝，时年四十一岁。当时的曹丕还是世子，亲率众文士为其送葬。为了寄托对王粲的眷恋之情，曹丕对王粲的生前好友们说：“仲宣平日最爱听驴叫，让我们学一次驴叫，为他送行吧！”于是，一片驴鸣之声响起。这就是著名的驴鸣送葬。葬礼之后，曹植又作《王仲宣诔》，可见二人其交情确实非同寻常。
过目不忘
王典故粲少时即有才名，博闻强记，有过目不忘之才。《三国志·魏书·王粲传》说他生性善于计算。作算术，很简捷地就能得出正确答案。并且擅长写文章，总是一挥而就，从来不用修改，时人常常以为他是预先写好的，但他们尽管反复精心构思，写出的文章也没法超过王粲。《三国志·魏书·王粲传》记载的两件小事，证明了王粲确实是一个记忆力超强的人。
一天，王粲和友人同行，看见路边有座古碑，就站在那儿朗读起来。友人问他：“你能背诵吗？”王粲回答：“能。”友人当即叫他转过身去背诵碑文，结果一字不差。
有一次，王粲看别人下围棋，有人不小心碰乱了棋子，他说能帮着人家按原来的局势把棋子重新摆好。下棋的人不信，拿出块手帕盖在棋盘上，让他换个棋盘重摆，结果，连一道的误差也没有。王粲就是这样博识强记。
昼侍可矣
王粲记忆力强，见闻广博，所以曹操出外游览观赏，王粲多次同车随行，至于受到的尊敬却不如和洽、杜袭。杜袭曾经单独被曹操召见，一直到半夜。王粲生性急躁好胜，从座位上站起来说：“不知曹公对杜袭说了些什么？”和洽笑着回答说：“天下的事难道能全都知道吗？您白天侍奉曹公就可以了，为这郁郁不乐，您想一个人都兼顾起来吗？”
眉毛脱落
王粲二十多岁时，曾遇“医圣”张机，他对王粲说：“你已经患病了，应该及早治疗。如若不然，到了四十岁，眉毛就会脱落。眉毛脱落后半年，就会死去。现在服五石汤，还可挽救。”可是王粲听了很不高兴，自认文雅、高贵，身体又没什么不舒服，便不听他的话，更不吃药。过了几天，张仲景又见到王粲，就问他：“吃药没有？”王粲骗他说：“已经吃了。”张仲景认真观察一下他的神色，摇摇头，严肃而又深情地对王粲说：“你并没有吃药，你的神色跟往时一般。你为什么讳疾忌医，把自己的生命看得这样轻呢？”王粲始终不信张仲景的话，二十年后眉毛果然慢慢地脱落，眉毛脱落后半年就死了。
另王粲还有见无草之墓识礜石的逸闻，但此事据载发生在曹操北征蹋顿之时，当时王粲应该还在荆州，但据史籍记载另一名荆州人士周不疑此时也在曹操军中，如此巧合，则当时或有隐情使得此二人在曹操军中也说不定。
文学
在文学上，王粲与孔融、徐干、陈琳、阮瑀、应玚、刘桢并称“建安七子”。而王粲不仅名列七子，而且是其中成就较大的一个，与曹植并称“曹王”。梁朝大文学评论家刘勰在《文心雕龙·才略》中赞誉王粲为“七子之冠冕”。同时，由于王粲的特殊经历和贡献，也使他成了中国古代幕府中的一名佼佼者。
王粲赋今存 20 多篇，篇帙短小，大多为骚体。最为人传诵的是作于客居荆州时期的《登楼赋》。它摒弃了汉赋铺张扬厉的传统写法，以简洁明快的语句，忧愍世道，怀念故乡，热烈冀望太平盛世的到来；对自己的坎坷遭遇，也发出了强烈的感慨。赋中写景与抒情紧密结合，是其一大艺术特色。在抒情小赋的发展过程中，这篇作品具有重要地位。王粲散文以他为刘表拟的《为刘荆州谏袁谭书》和《为刘荆州与袁尚书》比较成功。
王粲于建安十三年归顺曹操，在此之前的作品或纪汉末战乱，或写其流落荆州时的羁旅之情和壮志难酬的感慨，如《七哀诗》；归顺曹操后，主要是随曹操出征的感受，这些诗再现了汉末战乱的田园荒芜和满目疮痍，也歌颂了曹操的英明神武，同时也表达了自己追随曹操为过效力的意愿。
同他的仕途遭遇相一致，王粲的文学活动，大体上也可以划分为前后两个时期，划分的界线就是建安十三年的归附曹操。前期他主要在荆州过着流寓生活，亲历过战乱灾祸，又长期得不到施展抱负的机会，忧国忧民之情与怀才不遇之愤纠结在一道，使他的文学作品笼罩着一层悲凄愤悱的情调。
后期他在曹操幕中，一方面受到北方广大地区已经实现统一的形势的鼓舞，一方面也因担任重要官职而激发起建功立业的信心，所以他的创作基调又转变为激奋昂扬。如分别写于曹操西征关右和东征孙权的《从军诗》五首，便对曹军的征伐作了热烈歌颂，同时也表达了作者从军征战、建功立业的激昂情绪。
据《三国志》记载，王粲有诗、赋、论、议近六十篇。《隋书·经籍志》著录有《王粲集》11 卷，《去伐论集》3 卷、《汉末英雄记》10 卷，皆佚。明代张溥辑有《王侍中集》1 卷。严可均《全后汉文》卷 90—91 辑录有其辞赋奏疏。中华书局出版有俞绍初校点的《王粲集》。现世存诗 23 首。
藏书
王粲的藏书主要得自于蔡邕所赠，相传他登门拜谒蔡邕，蔡邕“倒履迎之”，并言“吾家书籍文章，尽当予之”。蔡邕故后，即履行了他的诺言，将其藏书数车六千余卷赠与王粲。年老时，其藏书已达万卷。