吾自发寒雨，全行日少，加秋潦浩汗，山溪猥至，渡泝无边，险径游历，栈石星饭，结荷水宿，旅客贫辛，波路壮阔，始以今日食时，仅及大雷。涂登千里，日逾十晨，严霜惨节，悲风断肌，去亲为客，如何如何！
向因涉顿，凭观川陆；遨神清渚，流睇方曛；东顾五州之隔，西眺九派之分；窥地门之绝景，望天际之孤云。长图大念，隐心者久矣。
南则积山万状，负气争高，含霞饮景，参差代雄，淩跨长陇，前后相属，带天有匝，横地无穷；东则砥原远隰，亡端靡际，寒蓬夕卷，古树云平，旋风四起，思鸟群归，静听无闻，极视不见。北则陂池潜演，湖脉通连，苎蒿攸积，菰芦所繁，栖波之鸟，水化之虫，智吞愚，强捕小，号噪惊聒，纷乎其中；西则回江永指，长波天合，滔滔何穷，漫漫安竭？创古迄今，舳舻相接。思尽波涛，悲满潭壑。烟归八表，终为野尘。而是注集，长写不测，修灵浩荡，知其何故哉？
西南望庐山，又特惊异。基压江潮，峰与辰汉相接。上常积云霞，雕锦缛。若华夕曜，岩泽气通，传明散彩，赫似绛天。左右青霭，表里紫霄。从岭而上，气尽金光，半山以下，纯为黛色。信可以神居帝郊，镇控湘汉者也。
若潀洞所积，溪壑所射，鼓怒之所豗击，涌澓之所宕涤，则上穷荻浦，下至狶洲；南薄燕𠂢，北极雷淀，削长埤短，可数百里。其中腾波触天，高浪灌日，吞吐百川，写泄万壑。轻烟不流，华鼎振涾。弱草朱靡，洪涟陇蹙。散涣长惊，电透箭疾。穹溘崩聚，坻飞岭复。回沫冠山，奔涛空谷。碪石为之摧碎，碕岸为之䪠落。仰视大火，俯听波声、愁魄胁息，心惊慓矣！
至于繁化殊育，诡质怪章，则有江鹅、海鸭、鱼鲛、水虎之类，豚首、象鼻、芒须、针尾之族，石蟹、土蚌、燕箕、雀蛤之俦，折甲、曲牙、逆鳞、返舌之属。掩沙涨，被草渚，浴雨排风，吹涝弄翮。
夕景欲沈，晓雾将合，孤鹤寒啸，游鸿远吟，樵苏一叹，舟子再泣。诚足悲忧，不可说也。风吹雷飙，夜戒前路。下弦内外，望达所届。
寒暑难适，汝专自慎，夙夜戒护，勿我为念。恐欲知之，聊书所睹。临涂草蹙，辞意不周。
吾自发寒雨，全行日少，加秋潦 (lǎo)¹ 浩汗，山溪猥 ² 至，渡泝无边，险径游历，栈石星饭，结荷水宿，旅客贫辛，波路壮阔，始以今日食时，仅及大雷。涂登千里，日逾十晨，严霜惨节，悲风断肌，去亲为客，如何如何！
自从我冒寒雨出发以来，整个行程中很少见到太阳，加之秋日雨大水涨，山间溪水一下子流入长江，在无边广阔的水面上渡过或逆流，在险绝的路上游历。夜间在山路上进餐，连起荷叶屏障在水边过夜。旅途行客贫苦艰辛，水路壮阔漫长，直到今日早饭时，才到达大雷岸。跋涉千里路程，日子超过十天，寒霜刺骨，悲凉的秋风割人肌肤。离开亲人成为行客，心情是何等的凄怆。
大雷：地名。在今安徽省望江县。晋置大雷戍，刘裕讨卢循，自雷池进军大雷，即此。其源叫大雷水，自今湖北黄梅县界东流，经安徽宿松县至望江县东南，积而成雷池。¹潦：路上的雨水，积水。²猥：众，多。
向因涉顿，凭观川陆；遨神清渚，流睇 (dì)¹ 方曛 (xūn)²；东顾五州³ 之隔，西眺九派 ⁴ 之分；窥地门之绝景，望天际之孤云。长图大念，隐心者久矣。
从开始到现在趁着行与宿，凭览河川与陆地，眺望水中清明的小洲，放眼黄昏的景色；向东回顾有五洲之隔，向西眺望江有九道之分。看地门夕阳的余光，望天际冉冉孤云。深思远虑，发现已经忧伤很久了。
¹流睇：随意浏览。²曛：黄昏。³五州：地名，因长江中有五洲相接，故称。⁴九派：此处指作者赴任目的地江州。
南则积山万状，负气争高，含霞饮景，参差代雄，淩跨长陇，前后相属，带天有匝，横地无穷；东则砥原远隰 (xí)¹，亡端靡² 际，寒蓬夕卷，古树云平，旋风四起，思鸟群归，静听无闻，极视不见。北则陂 (bēi)³ 池潜演 ⁴，湖脉通连，苎(zhù) 蒿⁵攸积，菰 (gū)⁶ 芦所繁，栖波之鸟，水化之虫，智吞愚，强捕小，号噪惊聒 (guō)⁷，纷乎其中；西则回江永指，长波天合，滔滔何穷，漫漫安竭？创古迄今，舳舻相接。思尽波涛，悲满潭壑。烟归八表⁸，终为野尘⁹。而是注集，长写不测，修灵¹⁰ 浩荡，知其何故哉？
南面重重叠叠的山峦呈现各种形状，负恃着气势竞相争高，云霞在山中飘荡、阳光照射在山中，峰峦高低错落迭递着争高称雄，超过长大的坡坂，前后相连，绕天一周，横亘着无穷无尽；东面则是平原低地，一望无际，寒风中的蓬草在黄昏时卷起，古树高耸入云，螺旋状的疾风四面而起，思念故巢的鸟成群而归，静听人声却又寂然无闻，极目凝视却不见人影。北面池塘和胡泽的水，在地下按相通连。苎麻、蒿草积聚，菰米、芦苇繁茂。水鸟和鱼，智者吞吃愚者，强者捕捉弱者，呼号噪叫、惊扰嘈杂，在水泽中纷纷攘攘；西面曲折奔流的江水，永无休止地流去，浩淼的水波与天相连，长流滔滔哪得穷尽，水流慢慢怎会枯竭？从古至今，行船相接。悲思同波涛一样无边，充满深渊大潭。烟云飞归八方之外，最终化为天地间的尘埃。而江水长流不尽，就连神灵也茫然无知，不明白其中的缘故。
¹隰：低湿之地。²靡：无。³陂：池塘。⁴潜演：水流暗通。⁵苎蒿：两种草本植物。⁶菰：一种水生草。⁷聒：吵闹。⁸八表：八方之外，指极远的地方。⁹野尘：天地间的游气、尘埃。¹⁰修灵：河神，此代指河流。
西南望庐山，又特惊异。基压江潮，峰与辰汉相接。上常积云霞，雕锦缛。若华 ¹ 夕曜(yào)²，岩泽气通，传明散彩，赫似绛天。左右青霭，表里紫霄。从岭而上，气尽金光，半山以下，纯为黛色。信可以神居帝郊，镇控湘汉者也。
转向西南望见庐山，独立雄峙更令人惊异。山脚压着大江的潮水，峰顶与星辰天河相接。上面常常积聚着云霞，犹如雕锦缛采。夕阳的光辉照射，山泽之间灵气相通，传递光辉、散下彩霞，霞光照耀，一片红光，好像天是绛红的。紫霄峰左右萦绕着青色云气，使紫霄峰忽隐忽现。由山岭而上，雾岚散尽的山顶现出一片金光，半山腰以下，纯粹是青苍的黛色，庐山诚然可以凭借神仙天帝的所在，镇守控制湘江、汉水流域。
¹若华：若木之花。神话说若木长在日落处，青叶红花。此代指霞光。²曜：照耀。
若潀 (cóng)¹ 洞²所积，溪壑所射，鼓怒 ³ 之所豗 (huī)⁴ 击，涌澓 (fú)⁵ 之所宕 (dàng) 涤，则上穷荻 (dí) 浦⁶，下至狶 (xī) 洲⁷；南薄燕𠂢，北极雷淀 ⁸，削长埤(pí)⁹ 短，可数百里。其中腾波触天，高浪灌日，吞吐百川，写泄万壑。轻烟不流，华鼎振涾 (tà)¹⁰。弱草朱¹¹ 靡¹²，洪涟陇蹙 (cù)。散涣长惊¹³，电透箭疾。穹(qióng) 溘(kè)¹⁴崩聚，坻 (chí)¹⁵ 飞岭复。回沫冠山，奔涛空谷。碪 (zhēn) 石¹⁶为之摧碎，碕 (qí) 岸¹⁷为之䪠落。仰视大火 ¹⁸，俯听波声、愁魄胁息¹⁹，心惊慓(piào)²⁰ 矣！
像小水积聚汇入大水迅疾奔流，山谷间溪水喷射，疾风鼓起怒浪相互拍击，浪涛奔腾、江流曲折相互激荡，则向上穷尽于生满芦苇的水边，向下到达野猪出没的小洲，南面迫近燕爪，北面到达雷淀，削长补短，水流可至数百里。其中翻腾的波浪碰触到天穹，高高的浪花灌进太阳，吞吐百条河川，奔泻腾泄千岩万壑。水流上停着轻烟，下面波涛翻滚，如同华丽的大鼎中的水在沸腾一样。细弱的岸草被淹没，洪波聚集。激流受到阻迫，溅散为无尽的惊涛骇浪，水流急下，如闪电和疾箭般快。高大的波浪一会儿升起一会儿跌落，在凶猛的激浪冲击下，岸倾石裂、坻飞山倒。浪退下去的时候，浮沫盖满山顶，波涛奔向山间的空谷流去，坚硬的山石被撞击得粉碎，曲折的河岸被冲刷成碎末飞落。仰看天空中的大火星，俯身听波涛之声，恐惧得使人身躯战栗、屏住呼吸，急疾得使人魄悸而心惊。
¹潀：小水流人大水。²洞：迅急的水流。³鼓怒：湖水振荡奔腾。⁴豗：水流相击。⁵澓：同“袱”，回旋的水流。⁶荻浦：长满荻草的水边。⁷狶洲：野猪出没的荒洲。⁸雷淀：指雷池。⁹埤：补。¹⁰华鼎振涾：形容彭蠡湖（今鄱阳湖）如华丽的鼎中之水在振荡沸溢一样。涾：水沸溢。¹¹朱：干，指草茎。¹²靡：披靡，倒伏。¹³散涣长惊：湖水四处流散，如受惊奔逃一般。¹⁴穹溘：大浪。¹⁵坻：水中的小块陆地。一解作岸。¹⁶碪石：捣衣石。¹⁷碕岸：曲岸。¹⁸大火：星宿名，即心宿。¹⁹胁息：敛缩气息。²⁰慓：急。
至于繁化殊育，诡质怪章，则有江鹅、海鸭、鱼鲛、水虎之类，豚首、象鼻、芒须、针尾之族，石蟹、土蚌、燕箕、雀蛤之俦(chóu)¹，折甲、曲牙、逆鳞、返舌之属。掩沙涨，被草渚(zhǔ)，浴雨排风，吹涝弄翮。
至于繁殖生长的各种异类，有怪形的躯体、奇特的花纹，有水鸭、文鸭、鱼鲛、水虎之类，有豚首、象鼻、芒须、针尾之族，有石蟹、土蚌、燕箕、雀蛤之辈，有折甲、曲牙、逆鳞、返舌之属。遮掩在沙滩潮水中，躲避在长草的洲渚边，避风沐雨，吐着水沫、梳理着毛羽。
¹俦：类。
夕景欲沈，晓雾将合，孤鹤寒啸，游鸿远吟，樵苏一叹，舟子再泣。诚足悲忧，不可说也。风吹雷飙，夜戒 ¹ 前路。下弦 ² 内外³，望达所届。
夕阳就要西沉，晨雾即将弥漫之际，孤鹤在寒风中悲鸣，飞鸿在远处哀吟，樵夫一声叹息，船夫又一次哭泣。游子的心实在非常悲怆忧愁，非言语所能表达。狂风呼啸、奔雷阵阵，夜间必须提防前路。下弦日前后，有望达到目的地。
¹戒：登程，出发。²下弦：旧历每月二十三日前后。这时只能看见月球东边的半圆，这种月相称下弦。弦以月相如弓而得名。³内外：犹言“前后”、“左右”。
寒暑难适，汝专自慎，夙夜戒护，勿我为念。恐欲知之，聊书所睹。临涂草蹙(cù)¹，辞意不周。
冷暖变换难以适应，你务必自己当心。早晚当心保重，不要挂念我。恐怕你想知道我旅中的情况，故且写下 所见所感。途中仓促草就，措辞达意恐或不周。
¹草蹙：犹言仓猝。
作者首先叙述了离家远游，备尝旅途艰辛的情形，文章中似乎看不出 鲍照 对到江西上任的旅程感到丝毫的愉悦，“寒雨”、“严霜”、“悲风”使整个气氛感染了一丝清冷。旅途的艰辛，更增加了他对亲人的思念。
接下来作者以凝练的文字总写大雷岸地形。作者虽出身低微，处处受到压制，但却有宏图之志。可以说刘义庆对他的欣赏使他得到了一次施展壮志的机会。赴任途中，望眼川陆，一腔久藏于心的壮志豪情不免喷涌而出。作者从南、东、北、西四个方向分别描写了途中所见的高山、平原、湖泽、江河。他用拟人化手法写出了崇山峻岭怒起竞胜、雄壮飞动的气势；用白描手法对比写出了暮色来临时秋野的静谧、肃杀与湖泽的喧嚣、繁茂，“静听无闻，极视不见”突出的是原野的宁静，“号噪惊聒，纷乎其中”突出的是湖泽的嘈杂，“寒蓬夕卷，古树云平”突出了秋野的萧条空疏，“苎蒿攸积，菰芦所繁”突出的是湖泽的繁盛茂密。面对奔腾向西的大江，络绎不绝的舟船，作者不禁有了感叹。“思尽波涛，悲满潭壑”写出了他处处受制于人的处境，“烟归八表，终为野尘”写出了对士族门阀制度的不满、蔑视、反抗。
在对景物作了全方位的关照之下，作者又把视线聚焦于庐山。他写出庐山在烟云夕照的变幻中气象万千、雄伟壮丽，接着写洞壑驰骋，大江恣肆，排山倒海，瞬息万变之势，这种惊心动魄的壮观景象，不由感到“愁魄胁息，心惊慓矣”。
在淋漓尽致地描写了惊涛骇浪之后，作者突然把笔锋一转，悠然地描写起水中的草木虫鱼，这些奇禽异兽出没于沙丘草洲之间，栉风沐雨，悠然自得，为整幅汹涌澎湃的水景图增添了一番优雅闲逸的情趣。最后，作者通过“夕景”、“晓雾”、“孤鹤”、“游鸿”、“樵苏”、“舟子”等意象，渲染了一幅萧疏的画面，并托眼前的孤鹤游鸿给妹妹寄出无限情思，表达了对妹妹的关爱。
这是一篇色彩瑰丽、写景如绘的骈文家书。作者运用生动的笔触、夸张的语言，描写他登大雷岸远眺四方时所见的景物，高山大川，风云鱼鸟，都被他绘声绘色地表现出来，成为一幅风格雄伟奇崛，而又秀美幽洁的图画。同时作者也写了自己离家远客的旅思和路上劳顿的情形，感情与景物交融，使文章充满了抒情气息。
”
鲍照创作以诗为主，今存 204 首。《拟行路难》18 首，表现了为国建功立业的愿望、对门阀社会的不满、怀才不遇的痛苦、报国无门的忿懑和理想幻灭的悲哀，真实地反映了当时贫寒士人的生活状况。少部分诗描写了边塞战争和征戍生活，为唐代边塞诗的萌芽。
艺术风格俊逸豪放，奇矫凌厉，直接继承了建安传统，对后世李白、岑参、高适、杜甫有较大影响。艺术形式上，大力学习和写作乐府诗，存 80 余首，有三言、五言、七言和杂言等多种形式。五言诗讲究骈俪，圆稳流利，内容丰富，感情饱满。七言诗变逐句用韵为隔句押韵，并可自由换韵，拓广了七言诗的创作道路。他的乐府诗突破了传统乐府格律而极富创造，思想深沉含蓄，意境清新幽邃，语言容量大，节奏变化多，辞藻华美流畅，抒情淋漓尽致，并具有民歌特色。沈德潜曰：“明远乐府，如五丁凿山，开人世所未有。后太白往往效之”（《古诗源》卷十一）。《芜城赋》借广陵在汉代的繁荣和今时的荒凉来抒发怀古之幽情，被视为六朝抒情小赋代表作之一。散文基本上属于骈文。《登大雷岸与妹书》，抒情议论融合，文气跌宕，辞藻绚丽，兼有骈散之长。
鲍照的集子有南齐永明年间虞炎奉文惠太子萧长懋之命所编 10 卷。现存鲍照集以《四部丛刊》影印明毛斧季校本《鲍氏集》为较早。明代张溥《汉魏六朝百三家集》本《鲍参军集》最为流行。鲍照集的注释，始于清末的钱振伦，他的注本没有来得及刊行。近人黄节在钱注基础上作了补注，称《鲍参军诗注》，今人钱仲联作《鲍参军集注》，附有《鲍照年表》。他的《登大雷岸与妹书》和《梦还乡》赞美了家乡的山水。今人丁福林、丛玲玲于 2012 年 4 月 1 号出版了《鲍照集校注》。
鲍照的青少年时代，大约是在京口（今江苏镇江）一带度过的。元嘉期间（424—453 年）被宋文帝刘义隆聘为国侍郎。孝武帝即位后，为大学博士兼中书舍人，出任魏陵（今南京市）令，转永嘉（今温州市）令，后任朐海王刘于顼的前军参军、迁军刑狱参军，人称鲍参军。宋文帝元嘉十六年（439 年），鲍照 26 岁，据史载，曾谒见临川王刘义庆, 毛遂自荐，但没有得到重视。他不死心，准备献诗言志。有人劝阻他说：“郎位尚卑，不可轻忤大王。”鲍照大怒：“千载上有英才异士沉没而不可闻者，岂可数哉！大丈夫岂可遂蕴智能，使兰艾不辨，终日碌碌与燕雀相随乎？”之后，他终得赏识，获封临川国侍郎。
元嘉二十一年（444 年），刘义庆病逝，他也随之失职，在家闲居了一段时间。后来，又做过一个时期始兴王刘浚的侍郎。
宋孝武帝刘骏起兵平定刘劭之乱后，他任海虞令，迁太学博士兼中书舍人，出为秣陵令，转永嘉令。孝武帝大明五年（461 年），做了临海王刘子顼的幕僚，次年，子顼任荆州刺史，他随同前往江陵，为前军参军，刑狱参军等职，掌书记之任。孝武帝死后，太始二年（466 年），江州（今九江市）刺史刘子勋称帝，刘子顼响应，后刘于勋败，刘子顼被赐死，鲍照在荆州被乱军杀害。文帝十一子刘彧杀前废帝刘子业自立，是为明帝。子顼响应了晋安王刘子勋反对刘彧的斗争。子勋战败，子顼被赐死，鲍照亦为乱兵所害，时为泰始二年。
鲍照有一妹鲍令晖，也善文学。