原夫箫干之所生兮，于江南之丘墟。洞条畅而罕节兮，标敷纷以扶疏。徒观其旁山侧兮，则岖嵚岿崎，倚巇迤㠧，诚可悲乎其不安也。弥望傥莽，联延旷荡，又足乐乎其敞闲也。托身躯于后土兮，经万载而不迁。吸至精之滋熙兮，禀苍色之润坚。感阴阳之变化兮，附性命乎皇天。翔风萧萧而迳其末兮，回江流川而溉其山。扬素波而挥连珠兮，声礚礚而澍渊。朝露清泠而陨其侧兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤娱优乎其下兮，春禽群嬉翱翔乎其颠。秋蜩不食，抱朴而长吟兮，玄猿悲啸，搜索乎其间。处幽隐而奥庰兮，密漠泊以𤡳猭。惟详察其素体兮，宜清静而弗喧。幸得谥为洞箫兮，蒙圣主之渥恩。可谓惠而不费兮，因天性之自然。于是般匠施巧，夔妃准法。带以象牙，掍其会合。锼镂离洒，绛唇错杂。邻菌缭纠，罗鳞捷猎。胶致理比，挹抐擫㩶。
于是乃使夫性昧之宕冥，生不睹天地之体势，暗于白黑之貌形。愤伊郁而酷𦓖，愍眸子之丧精。寡所舒其思虑兮，专发愤乎音声。故吻吮值夫宫商兮，和纷离其匹溢。形旖旎以顺吹兮，瞋㖤㗅以纡郁。气旁迕以飞射兮，驰散涣以逫律。趣从容其勿述兮，骛合遝以诡谲。或浑沌而潺湲兮，猎若枚折；或漫衍而骆驿兮，沛焉竞溢。惏栗密率，掩以绝灭。㘊霵晔踕，跳然复出。
若乃徐听其曲度兮，廉察其赋歌。啾咇㘉而将吟兮，行鍖銋以和啰。风鸿洞而不绝兮，优娆娆以婆娑。翩绵连以牢落兮，漂乍弃而为他。要复遮其蹊径兮，与讴谣乎相和。故听其巨音则周流汜滥，并包吐含，若慈父之畜子也；其妙声则清静厌瘱，顺叙卑迖，若孝子之事父也。科条譬类，诚应义理。澎濞慷慨，一何壮士！优柔温润，又似君子。故其武声则若雷霆輘輷，佚豫以沸㥜；其仁声则若颽风纷披，容与而施惠。或杂遝以聚敛兮，或拔摋以奋弃。悲怆恍以恻惐兮，时恬淡以绥肆。被淋洒其靡靡兮，时横溃以阳遂。哀悁悁之可怀兮，良醰醰而有味。故贪饕者听之而廉隅兮，狼戾者闻之而不怼。刚毅强虣反仁恩兮，嘽唌逸豫戒其失。钟期牙旷怅然而愕兮，杞梁之妻不能为其气。师襄严春不敢窜其巧兮，浸淫叔子远其类。嚚顽朱均惕复惠兮，桀跖鬻博儡以顿顇。吹参差而入道德兮，故永御而可贵。时奏狡弄，则彷徨翱翔。或留而不行，或行而不留。愺恅澜漫，亡耦失畴。薄索合沓，罔象相求。
故知音者乐而悲之，不知音者怪而伟之。故闻其悲声，则莫不怆然累欷，撆涕抆泪。其奏欢娱，则莫不惮漫衍凯，阿那腲腇者已。是以蟋蟀蚸蠖，蚑行喘息。蝼蚁蝘蜒，蝇蝇翊翊。迁延徙迤，鱼瞰鸡睨。垂喙䖤转，瞪瞢忘食。况感阴阳之和，而化风俗之伦哉？
乱曰：状若捷武，超腾逾曳，迅漂巧兮。又似流波，泡溲泛𣶏，趋巇道兮。哮呷呟唤，跻踬连绝，淈殄沌兮。搅搜㶅捎，逍遥踊跃，若坏颓兮。优游流离，踌躇稽诣，亦足耽兮。颓唐遂往，长辞远逝，漂不还兮。赖蒙圣化，从容中道，乐不淫兮。条畅洞达，中节操兮。终诗卒曲，尚余音兮。吟气遗响，联绵漂撇，生微风兮。连延骆驿，变无穷兮。
原 ¹ 夫箫干 ² 之所生兮，于江南之丘墟 ³。洞条畅⁴ 而罕节 ⁵ 兮，标 ⁶ 敷纷 ⁷ 以扶疏 ⁸。徒⁹ 观其旁 (bàng)¹⁰ 山侧 ¹¹ 兮，则岖嵚 (qīn) 岿(kuī)崎 (qí)，倚巇(xī)¹² 迤(yǐ)㠧 (mí)¹³，诚可悲乎其不安也。弥望¹⁴ 傥(tǎng)莽 ¹⁵，联延¹⁶ 旷荡，又足乐乎其敞闲也。托身躯于后土 ¹⁷ 兮，经万载而不迁。吸至精 ¹⁸ 之滋熙 ¹⁹ 兮，稟 ²⁰ 苍色 ²¹ 之润坚 ²²。感²³ 阴阳 ²⁴ 之变化兮，附 ²⁵ 性命乎皇天 ²⁶。翔风²⁷ 萧萧而迳 (jìng)²⁸ 其末 ²⁹ 兮，回江 ³⁰ 流川而溉 ³¹ 其山。扬素波 ³² 而挥连珠 ³³ 兮，声礚 (kē) 礚³⁴而澍 (zhù)³⁵ 渊。朝露清泠 (líng)³⁶ 而陨 ³⁷ 其侧兮，玉液 ³⁸ 浸润 ³⁹ 而承其根。孤雌寡鹤 ⁴⁰，娱优⁴¹ 乎其下兮，春禽群嬉 ⁴²，翱翔乎其颠⁴³。秋蜩(tiáo) 不食 ⁴⁴，抱⁴⁵ 朴(pǔ)⁴⁶而长吟兮，玄猿悲啸，搜索 ⁴⁷ 乎其间。处幽隐而奥庰 ⁴⁸ 兮，密漠泊 ⁴⁹ 以𤡳猭 (chuàn)⁵⁰。惟详察其素体⁵¹ 兮，宜 ⁵² 清静 ⁵³ 而弗喧 ⁵⁴。幸⁵⁵ 得谥 (shì)⁵⁶ 为洞箫兮，蒙 ⁵⁷ 圣主 ⁵⁸ 之渥 (wò) 恩⁵⁹。可谓惠而不费 ⁶⁰ 兮，因天性之自然 ⁶¹。于是般匠⁶² 施巧 ⁶³，夔(kuí) 妃⁶⁴准法 ⁶⁵。带⁶⁶ 以象牙，掍 (hùn)⁶⁷ 其会合。锼 (sōu) 镂(lòu)离洒 ⁶⁸，绛(jiàng) 唇⁶⁹错杂 ⁷⁰。邻菌缭纠⁷¹，罗鳞⁷² 捷猎 ⁷³。胶致理比⁷⁴，挹(yì) 抐(nè)擫 (yè) 㩶(niè)⁷⁵。
推究那做箫管的竹干生长的地方，是在江宁的慈母山。那竹直条通畅，竹节稀疏，上端枝叶四布，茂盛繁密。只见它身旁的山岭，陡峭险峻，蜿蜒崎岖，真为它不安的处境而悲叹。如果向远处望去，开阔宽敞，连绵旷远，又为它处在这高敞恬静的环境而欢喜。它生长在大地上，历经万载而没有改变，吸收天地至精之气，润泽有光，承受青苍之色，艳润坚贞。感受着四时的变化和皇天的恩泽而生长着。风声萧萧，吹拂着它的枝头，回江流川，灌溉着它的山坡，掀起白色的波涛，飞洒着水珠，发出轰轰声响，注入深涧。早晨，清冷的露水滴落在它的身旁，如玉之水浸润着它的根须。孤单的雌鹤在竹下水中嬉游，春天的鸟儿成群地在枝头欢乐地飞来飞去。秋天的蝉饮露水而不思饮食，附于竹上久久地鸣叫，冬天黑猿长声悲啼，在林间搜寻。竹子身处幽深隐僻处，丛山密林间，仔细观察它素洁的躯体，知它天性喜爱清静而不喜喧闹。幸运地得到“洞箫”这个称号，是蒙受着圣明君王的厚恩。这赐予正所谓给人好处而自己却不耗损，顺应着它自然的天性。于是鲁班、匠石施展技巧，师襄、夔妃定准音阶。将象牙装饰在箫管的会合处，使其巧密，箫管上再雕刻各种精美的花纹，吹口处用鲜红颜色涂饰，使色彩多样鲜明。将箫管排列缠绕在一起，如鱼鳞罗列，参差不齐。排箫编连细密合理牢固，按捻掀点均合法式。
洞箫：乐器名，由十六至二十三支竹管排列而成，因为底部不封，所以称为“洞箫”。洞，通。¹原：推究。²箫干：指洞箫的躯干。³丘墟：山名，指江宁县（今属江苏）的慈母山，相传此山之竹最宜制箫。⁴条畅：条直通畅。⁵罕节：很少有竹节。⁶标：竹的末梢。⁷敷纷：繁茂的样子。⁸扶疏：分布展开的样子。⁹徒：仅。¹⁰旁：通“傍”，靠近。¹¹山侧：山边。¹²岖嵚岿崎倚巇：都是山势险峻的样子。¹³迤㠧：坡势徐缓而降的样子。¹⁴弥望：满月。¹⁵傥莽、旷荡：都是宽阔的样子。¹⁶联延：相连延伸。¹⁷后土：指大地。¹⁸至精：纯正到极点的自然精气。¹⁹滋熙：润泽。²⁰禀：接受。²¹苍色：指竹子具有的苍绿色。²²润坚：鲜润而坚硬。²³感：感受。²⁴阴阳：指阴晴、寒暑、昼夜等自然变化。²⁵附：依附。²⁶皇天：指上天。²⁷翔风：飞舞着的风。²⁸迳：同“径”，通“经”，经过。²⁹其末：指竹子的末梢。³⁰回江：曲折的江流。³¹溉：浇灌。³²素波：白浪。³³连珠：指浪水搅起的水沫。³⁴礚礚：同“磕磕”，水击撞在石头上发出的声音。³⁵澍：通“注”。³⁶清泠：露水清凉。³⁷陨：坠落。³⁸玉液：指泉水。³⁹浸润：滋润。⁴⁰孤雌寡鹤：指单只的雌鹤，这里的雌即指鹤。⁴¹娱优：悠闲地游戏。⁴²群嬉：成群地嬉戏。⁴³颠：顶。⁴⁴秋蜩不食：相传秋蝉只饮露水，而不吃食物。秋蜩，秋蝉。⁴⁵抱：通“附”，附着。⁴⁶朴：树皮。⁴⁷搜索：往来的样子。⁴⁸奥屏：深藏。⁴⁹漠泊：竹子浓密的样子。⁵⁰𤡳猭：竹子连延不绝的样子。⁵¹素体：本体。⁵²宜：适宜。⁵³清静：指清静之地。⁵⁴弗喧：不喧闹。⁵⁵幸：有幸。⁵⁶谥：赐名号。⁵⁷蒙：蒙受。⁵⁸圣主：指皇帝。⁵⁹渥恩：恩泽。⁶⁰惠而不费：是说箫给人以好处却无所耗费。⁶¹因天性之自然：洞箫成为乐器来自于自然的本性。⁶²般匠：春秋时的巧匠公输般和匠石。⁶³施巧：运用巧妙的技艺。⁶⁴夔妃：含义未详。夔，唐尧时的乐官。⁶⁵准法：衡量确定洞箫的法则。⁶⁶带：装饰。⁶⁷掍：会合。⁶⁷锼镂：雕刻。⁶⁸离洒：有花纹的样子。⁶⁹绛唇：染红嘴唇接触之处。唇，指洞箫的吹口。⁷⁰错杂：有文采的样子。⁷¹邻菌缭纠：都是箫管相互连接的样子。⁷²罗鳞：罗列如鱼鳞。⁷³捷猎：长短不齐的样子。⁷⁴胶致理比：箫管排列细密整齐的样子。⁷⁵挹、抐、擫、㩶：都是吹奏洞箫时手的动作。㩶，同“捻”。
于是乃使夫性昧之宕 (dàng) 冥¹，生不睹天地之体势 ²，暗³ 于白黑 ⁴ 之貌形。愤伊郁 ⁵ 而酷𦓖⁶，愍 (mǐn)⁷ 眸子 ⁸ 之丧精 ⁹。寡¹⁰ 所舒其思虑兮，专发愤 ¹¹ 乎音声。故吻吮 (shǔn)¹² 值¹³夫宫商 ¹⁴ 兮，和 ¹⁵ 纷离其匹溢 ¹⁶。形¹⁷ 旖(yǐ)旎 (nǐ)¹⁸ 以顺吹兮，瞋 (chēn)¹⁹ 㖤(hán)㗅 (hú)²⁰ 以纡 (yū) 郁²¹。气旁迕 (wǔ)²² 以飞射兮，驰散涣 ²³ 以逫 (zhú) 律²⁴。趣 ²⁵ 从容 ²⁶ 其勿述 ²⁷ 兮，骛 (wù)²⁸ 合遝 (tà)²⁹ 以诡谲 (jué)³⁰。或浑沌³¹ 而潺 (chán) 湲(yuán)³²兮，猎 ³³ 若³⁴枚 ³⁵ 折；或漫衍 ³⁶ 而络绎 ³⁷ 兮，沛 ³⁸ 焉竞溢 ³⁹。惏(lán) 栗(lì)⁴⁰密率 ⁴¹，掩⁴² 以绝灭 ⁴³，㘊(xī) 霵(jí)晔 (yè) 踕(jié)⁴⁴，跳然 ⁴⁵ 复出。
于是让天生的盲人吹奏，他们生来未见过天地的形状，不能辨别白天和黑夜，悲愤郁结，十分忧伤，痛惜眸子失去精光，其他思虑很少，发愤专心吹箫。当口边吹起宫商之调，箫声纷繁四散，盲人弯曲着身子顺势吹去，鼓腮作气表达出内心的郁懑。强烈的气流急促地从箫旁进发而出，然后又慢慢地分散开去，从管内缓缓排出。有时声音从容不迫，没有阻碍，有时声音急促繁杂，令人惊奇。有时如一汪浑沌的池水，缓缓流动，有时发出一声脆响，如折断干枯的树枝，有时又像满满的一潭积水，不断向外涌淌。有时沉寂安静，声音近于止息，突然繁杂急促的声音又从管中进发而出。
¹性昧之宕冥：指盲人。性昧，天生蒙昧。宕冥，过于昏暗。²体势：色彩姿态。³暗：不明白。⁴白黑：昼夜。⁵伊郁：忧思郁积的样子。⁶酷𦓖（nǜ）：忧愁的意思。⁷愍：怜惜。⁸眸子：眼珠。⁹丧精：指失明。¹⁰寡：少。¹¹发愤：用功。¹²吻吮：用嘴吸，指吹箫。¹³值：合。¹⁴宫商：五声中的两个音调，此处指一般声调音韵。¹⁵和：和声。¹⁶纷离、匹溢：声音散布的样子。¹⁷形：吹箫者的形体。¹⁸旖旎：通“阿娜”，屈曲美好的样子。¹⁹瞋：睁大眼睛。²⁰㖤㗅：鼓气吹箫的样子。²¹纡郁：忧愁的样子。²²旁迕：左右触迕相撞，这里指气流相撞而出。²³散涣：散布的样子。²⁴逫律：徐缓的样子。²⁵趣：疾走。²⁶从容：不紧迫的样子。²⁷勿述：没有阻碍的样子。²⁸骛：乱跑。²⁹合遝：众多拥挤的样子。³⁰诡谲：奇怪。³¹浑沌：混杂不分的样子。³²潺湲：水流的样子。³³猎：树木折裂的声音。³⁴若：通“然”。³⁵枚：树木枝干。³⁶漫衍：水流四溢的样子。³⁷骆驿：相连不绝的样子。³⁸沛：水势浩大的样子。³⁹竞溢：竞相溢出。⁴⁰惏栗：冷清的样子。⁴¹密率：安静。⁴²掩：止住声息。⁴³绝灭：指声音完全消失。⁴⁴㘊霵、晔踕：众多声音同时出现的样子。⁴⁵跳然：跳跃的样子。
若乃徐听其曲度兮，廉察其赋歌。啾 (jiū) 咇(bì)㘉 (zhì) 儿将吟兮，行 ¹ 鍖(zhēn)銋 (rén)² 以和啰 ³。风鸿洞⁴ 而不绝兮，优 ⁵ 娆娆 ⁶ 以婆娑 (suō)⁷。翩⁸ 绵连 ⁹ 以牢落 ¹⁰ 兮，漂乍弃 ¹¹ 而为他 ¹²。要复¹³ 遮¹⁴其蹊径 ¹⁵ 兮，与讴 (ōu) 谣¹⁶乎相和 (hè)¹⁷。故听其巨音，则周流汜滥¹⁸，并包吐含¹⁹，若慈父之畜子²⁰ 也。其妙声，则清静厌 ²¹ 瘱(yì)²²，顺叙 ²³ 卑迖 (dá)²⁴，若孝子之事父也²⁵。科条²⁶ 譬(pì)类 ²⁷，诚²⁸ 应²⁹义理 ³⁰，澎濞(bì)³¹ 慷慨 ³²，一何³³ 壮士，优柔 ³⁴ 温润 ³⁵，又似君子。故其武声，则若雷霆輘(líng) 輷(hōng)³⁶，佚豫 ³⁷ 以沸㥜 ³⁸。其仁声，则若颽(kǎi) 风³⁹纷披 ⁴⁰，容与⁴¹ 而施惠 ⁴²。或杂遝(tà)⁴³ 以聚敛兮，或拔摋 (shā)⁴⁴ 以奋弃 ⁴⁵。悲怆怳⁴⁶ 以恻惐 (yù)⁴⁷ 兮，时 ⁴⁸ 恬淡 ⁴⁹ 以绥 (suí) 肆⁵⁰。被 ⁵¹ 淋洒 ⁵² 其靡靡 ⁵³ 兮，时横溃 ⁵⁴ 以阳遂 ⁵⁵。哀悁(yuān) 悁⁵⁶之可怀兮，良 ⁵⁷ 醰(tán)醰 ⁵⁸ 而有味。故贪饕 (tāo) 者⁵⁹听之而廉隅 (yú)⁶⁰ 兮，狼戾者 ⁶¹ 闻之而不怼 (duì)⁶²。刚毅强虣⁶³ 反⁶⁴仁恩 ⁶⁵ 兮，啴 (tān) 唌(yán)逸豫 ⁶⁶ 戒其失。钟期 ⁶⁷、牙⁶⁸、旷⁶⁹ 怅然 ⁷⁰ 而愕 ⁷¹ 兮，杞 (qǐ) 梁之妻 ⁷² 不能为其气 ⁷³。师襄⁷⁴、严春⁷⁵ 不敢窜 ⁷⁶ 其巧兮，浸淫 ⁷⁷、叔子⁷⁸ 远(yuàn)⁷⁹其类。嚚 (yín)、顽⁸⁰、朱、均⁸¹ 惕⁸²复惠兮，桀 ⁸³、跖(zhí)⁸⁴、鬻(yù)、博⁸⁵ 儡(lé)⁸⁶以顿顇 (cuì)⁸⁷。吹参(cēn) 差(cī)⁸⁸而入道德兮，故永御 ⁸⁹ 而可贵。时奏狡弄 ⁹⁰，则彷徨翱翔⁹¹，或留而不行，或行而不留。愺(cǎo) 恅(lǎo)⁹²澜漫 ⁹³，亡耦(ǒu) 失畴 ⁹⁴。薄索⁹⁵ 合沓 ⁹⁶，罔象⁹⁷ 相求。
假如能慢慢地叫他演奏，细心地品味曲子的情趣，就能随着繁多的声音而吟唱，又将与舒缓的声音相呼应。如和煦的春风不断地吹拂，妙龄女子柔美的舞姿翩翩起舞，声音连绵起伏飘散四方，突然旧曲结束再奏新声。演唱已经开始，箫声中途与演唱相和。听到巨大的声音如洪水漫延，吞吐大地，好似慈父以博大胸怀养育着子女。而美妙的声音，平和流畅深沉恭顺，又如孝子侍奉年迈的父亲，它所表达的各种情感又正中条规，正符合义理，声音汹涌澎湃，多么像慷慨壮士的胸怀！温柔平和，又如肜彬有礼的君子。那雄壮的声音如雷霆轰鸣，迅疾地在空间震荡翻滚，奏出平和的声音则如南风吹拂，从容安详，给人恩惠。有时像将众多杂乱什物堆积，有时又像将它们分散抛撒。悲哀时怨恨伤痛，平静时恬淡宽松。有时声音细弱美好，有时又如江河横决，清畅通达。哀伤的曲调使人不能忘怀，醇厚的曲调令人回味无穷。贪婪的人听了会廉洁有节操，凶狠的人听了会改恶从善，残暴的人会反归仁恩之情，放纵的人会决心改正过失。钟子期、伯牙和师旷都要自惭和惊叹，杞梁妻子的哭泣也不会有那样的气韵，师襄、严春这些古代琴师不能改易他的技巧，浸淫叔子等古代精通音乐的人远不能与他比拟。舜母舜父，尧子舜子皆醒悟变得仁慈，夏桀、盗跖、夏育、申博也会变得勤劳恭顺。箫吹起来有道德成化的作用，因此经常欣赏是可贵的。吹起节奏多变的小曲，则令人徘徊彷徨留去不定。曲调沉重缓慢，像失去配偶和伙伴，曲调急迫往复似水怪罔象相求。
¹行：且。²鍖銋：缓慢的样子。³和啰：声音混杂的样子。⁴鸿洞：连绵不停的样子。⁵优：随意舒缓的样子。⁶娆娆：柔弱的样子。⁷婆娑：飞舞的样子。⁸翩：飞扬的样子。⁹绵连：缠连不绝的样子。¹⁰牢落：稀疏的样子。¹¹乍弃：暂时丢弃。¹²他：指不同于一般的声音。¹³要复：等待。¹⁴遮：拦。¹⁵蹊径：道路。¹⁶讴谣：指歌。¹⁷相和：相应和。¹⁸周流汜滥：都是散布广远的样子。¹⁹并包吐含：指包含各种声音发出美好的乐曲。²⁰若慈父之畜子：像慈祥的父亲怀着深广的爱心养育儿子一样。畜，爱。²¹厌：安静的样子。²²瘱：深邃的样子。²³顺叙：有次序。²⁴卑迖：柔和顺畅的样子。²⁵若孝子之事父也：像孝子服侍父亲一样柔和顺畅。²⁶科条：音乐的曲类。²⁷譬类：类比。²⁸诚：的确。²⁹应：合。³⁰义理：事理。³¹澎濞：通“澎湃”，大水冲击之声。³²慷慨：激扬的样子。³³一何：何其，多么。³⁴优柔：柔弱的样子。³⁵温润：温和滋润。³⁶輘輷：声音巨大的样子。³⁷佚豫：声音变化迅速的样子。³⁸沸㥜：声音起伏不定的样子。³⁹颽风：即“凯风”，指南风。⁴⁰纷披：吹拂的样子。⁴¹容与：和缓的样子。⁴²施惠：布施恩惠。⁴³杂遝：众多的样子。遝，通“沓”。⁴⁴拔摋：分散的样子。⁴⁵奋弃：用力抛弃。⁴⁶怆怳：不得意的样子。⁴⁷恻惐：伤痛的样子。⁴⁸时：有时。⁴⁹恬淡：安静的样子。⁵⁰绥肆：迟缓的样子。⁵¹被：覆盖。⁵²淋洒：繁盛的样子。⁵³靡靡：细密的样子。⁵⁴横溃：从旁边冲决而出。⁵⁵阳遂：清亮畅达。⁵⁶悁悁：忧烦的样子。良⁵⁷：的确。⁵⁸醰醰：余味深长的样子。⁵⁹贪饕者：贪财的人。⁶⁰廉隅：清廉。⁶¹狼戾者：残暴的人。⁶²怼：怨恨。⁶³强虣：强暴。虣，同“暴”。⁶⁴反：通“返”。⁶⁵仁恩：仁慈而有情义。⁶⁶嘽唌、逸豫：徐缓放纵。⁶⁷钟期：钟子期，春秋时善于听音乐的人。⁶⁸牙：伯牙，春秋时善于弹琴的人。⁶⁹旷：师旷，春秋时晋国的乐师。⁷⁰怅然：若有所失的样子。⁷¹愕：惊愕。⁷²杞梁之妻：春秋时齐国杞人梁殖之妻，相传梁殖战死，其妻自作曲弹奏，曲终，投水而死。⁷³气：气调。⁷⁴师襄：春秋时乐师，相传孔子曾跟他学习音乐。⁷⁵严春：古代善于弹琴的人。⁷⁶窜：改易。⁷⁷浸淫：逐渐亲近的样子。⁷⁸叔子：颜叔子，相传他独自在家，夜有暴雨，邻居寡妇因屋坏而至，叔子让寡妇住在家里，而自己持烛直至天亮。⁷⁹远：离开。⁸⁰嚚、顽：指舜的母亲和父亲。相传舜的父母顽固愚蠢，想杀死舜。⁸¹朱、均：尧的儿子丹朱和舜的儿子商均，相传二人平庸不像他们的父亲。⁸²惕：惊动的样子。⁸³桀：夏朝亡国之君，为人暴虐。⁸⁴跖：春秋时的大盗。⁸⁵鬻、博：夏育和申博，二人都是古代勇士。⁸⁶儡：虚弱的样子。⁸⁷顿顇：困顿憔悴。⁸⁸参差：指洞箫。⁸⁹御：用。⁹⁰狡弄：轻快的小曲。⁹¹彷徨、翱翔：皆音乐盘旋飞舞的样子。⁹²愺恅：寂静的样子。⁹³澜漫：分散的样子。⁹⁴亡耦失畴：都是失去伴侣的意思。耦，通“偶”。畴，通“俦”。⁹⁵薄索：接近去寻求。⁹⁶合沓：声音相聚的样子。⁹⁷罔象：余音虚无的样子。
故知音者乐而悲之 ¹，不知音者怪² 而伟之 ³。故闻其悲声，则莫不怆然⁴ 累欷 (xī)⁵，撆(piē)⁶ 涕⁷抆 (wěn) 泪。其奏欢娱，则莫不惮 (dàn) 漫衍凯 ⁸，阿(ē) 那(nuó)腲 (wěi) 腇(něi)⁹者已。是以蟋蚸 (lì) 蠖(huò)¹⁰，蚑 (qí)¹¹ 行喘息。蝼 ¹² 蚁蝘 (yǎn) 蜒(yán)¹³，蝇蝇翊 (yì) 翊¹⁴。迁延徙迤 (yǐ)¹⁵，鱼瞰(kàn) 鸟睨 (nì)¹⁶，垂喙(huì)¹⁷ 䖤(wǎn)转 ¹⁸，瞪¹⁹ 瞢(méng)²⁰忘食。况 ²¹ 感²²阴阳之和 ²³，而化风俗之伦²⁴ 哉？
所以，懂得音乐的人会随曲调而悲欢，不懂音乐的人也会为它的美妙而惊讶。听到悲哀的曲调，无不感伤抽泣，擦跟抹泪，奏起欢乐的曲调，无不兴高彩烈，手舞足蹈的了。举头爬行的蟋蟀、蚸蠖听了张口舒气，拉着长队行进的蝼蛄、蚂蚁听了也停止不前。它们像鱼儿一样视而不见，像鸡雏一样斜眼而视，像鸟儿一样垂口盘旋，茫然地瞪着眼睛忘记了吃东西。虫鸟闻箫声尚且如此深受感动，何况有感于阴阳之合，受伦理教化的人呢？
¹悲之：以之为悲。²怪：惊怪。³伟之：以之为壮美。⁴怆然：伤心的样子。⁵累欷：反复抽泣。⁶撆、抆：都是擦拭的意思。⁷涕：泪。⁸惮漫、衍凯：都是欢乐的样子。⁹阿那腲腇：徐舒不迫的样子。¹⁰蚸蠖：虫名。¹¹蚑：虫爬行的样子。¹²蝼：虫名，即蝼蛄。¹³蝘蜒：虫名，即蜥蜴。¹⁴蝇蝇、翊翊：游行的样子。¹⁵迁延徙迤：都是退却的样子。¹⁶瞰、睨：都是看的意思。¹⁷喙：指鸡嘴。¹⁸䖤转：指鱼在水中盘旋不去。䖤，通“宛”。¹⁹瞪：直视。²⁰瞢：看不清的样子。²¹况：何况。²²感：感受。²³阴阳之和：阴阳的交合。²⁴化风俗之伦：变化风俗的伦理。
乱 ¹ 曰：状若捷武 ²，超腾³ 逾曳 (yè)⁴，迅漂巧⁵ 兮。又似流波，泡溲 (sōu)⁶ 泛𣶏⁷，趋巇 (xī) 道⁸兮。哮呷 (xiā) 呟(juǎn)唤 ⁹，跻(jī)¹⁰ 踬(zhì)¹¹连绝 ¹²，淈(gǔ) 殄(tiǎn)沌 (dùn)¹³ 兮。搅搜㶅 (xué) 捎¹⁴，逍遥 ¹⁵ 踊跃 ¹⁶，若坏颓¹⁷ 兮。优游流离 ¹⁸，踌(chóu) 躇(chú)稽 (jī) 诣(yì)¹⁹，亦足耽 (dān)²⁰ 兮。颓唐 ²¹ 遂往，长辞远逝，漂 ²² 不还兮。赖蒙圣化 ²³，从容²⁴ 中(zhòng)道 ²⁵，乐不淫兮²⁶。条畅洞达²⁷，中(zhòng) 节操兮 ²⁸。终诗²⁹ 卒曲，尚馀音兮。吟气遗响，联绵 ³⁰ 漂(piāo)撇³¹，生微风兮。连延络绎³²，变无穷兮。
末章：箫声的情状如敏捷的艺人，空翻跨越，迅疾灵巧。又如江河急流，奔腾激荡，从险要的山谷冲出，咆哮着，呼号着，时起时伏，时断时续，纷繁混乱。水声高远而强烈，如巨大物体被冲塌下来，水声平和缓慢，如踌躇徘徊拖延不去，最后颓然流去，长辞而不返了。蒙受圣王的教化，箫声从容和乐，合于道德规范，欢乐而不失其正。条贯通畅，合于节操，曲子结束，还余音袅袅。管中的气流和余响，连绵不断，互相撞击，散发出微弱的气体，在空间络绎不绝，变化无穷。
¹乱：乱辞。²捷武：指轻捷勇武之人。³超腾：腾跳。⁴逾曳：超越。⁵漂巧：迅疾轻巧的样子。⁶泡溲：盛多的样子。⁷泛𣶏：水流迅疾的样子。⁸巇道：山中危险之道。⁹哮、呷、呟、唤：都形容声音洪大。¹⁰跻：升起。¹¹踬：停顿。¹²绝：断绝。¹³淈殄沌：声音混乱不分明的样子。¹⁴搅搜、㶅捎：像风吹过竹木的声音。¹⁵逍遥：声音遥远的样子。¹⁶踊跃：声音高起的样子。¹⁷若坏颓：像物体崩溃坠落。¹⁸优游流离：声音和缓分散的样子。¹⁹躇、稽诣：声音滞留不去的样子。²⁰耽：沉溺。²¹颓唐：声音轻微的样子。²²漂：流。²³圣化：天子的教化。²⁴从容：举止，这里指音乐演奏。²⁵中道：合于中和之道。²⁶乐不淫兮：虽然很快乐却不过分。《论语·八佾》：“子曰：‘《关雎》乐而不淫，哀而不伤。’”²⁷洞达：通达。²⁸中节操兮：合乎人格的节概操守。²⁹诗：即曲。³⁰联绵：不绝的样子。³¹漂撇：余音轻轻振起的样子。³²连延、骆驿：都是相连不绝的样子。
此赋先写做箫的竹，再写箫的制作及吹奏者，接着写箫声极尽其妙的变化，然后写箫声的道德感化作用和艺术感染力，最后再写箫声的余音袅袅和不绝如缕。全赋词藻华美又生动形象，用语准确而又鲜明，无堆砌之弊，却极尽精巧之致，同时音调和美，句式整饬，虽骈偶而不呆板凝滞，描绘了一幅幅有声、有境、有情、有人物及其行动的声乐画面，收到了音乐化、诗化、画化、情趣化的效果，极富表现力。
《洞箫赋》的结构布局具有相对的完整性，作者详细地叙述了箫的制作材料的产地情况，然后写工匠的精工细作与调试，接着写乐师高超的演奏，随后写音乐的效果及其作用。基本上通过“生材、制器、发声、声之妙、声之感、总赞”的顺序来写洞箫这件乐器，这也成为后来音乐赋的一个固定模式。汉代以前，横吹、竖吹的管乐器统称为笛或邃，所称箫者应该是排箫，所以《洞箫赋》之箫应为排箫。从赋中“吹参差而入道德兮，故永御而可贵。”中的“参差”也可知此处洞箫为排箫，因为古时洞箫又有别称“参差”。排箫即洞箫或箫，据《尔雅·释乐》郭璞注曰大箫“编二十三管”，小箫“十六管”。下面以《洞箫赋》的结构顺序来对其进行全面的分析。
（一）生材
“原夫箫干之所生兮，于江南之丘墟。”此句指出了箫竹的产地，即江南的土山坡上。《丹阳记》曰:“江宁县慈母山临江生箫管竹”，由此其产地也得到了印证。再接下文章用大段的文字来描写箫竹所处的环境：
“徒观其旁山侧兮，则岖嵚岿崎，倚巇迤靡，诚可悲乎其不安也。弥望傥莽，联延旷汤，又足乐乎其敞闲也。托身躯于后土兮，经万载而不迁。吸至精之滋熙兮，禀苍色之润坚。感阴阳之变化兮，附性命乎皇天。翔风萧萧而径其末兮，回江流川而溉其山。扬素波而挥连珠兮，声礚礚而澍渊。朝露清冷而陨其侧兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤，娱优乎其下兮，春禽群嬉，翱翔乎其颠。秋蜩不食，抱朴而长吟兮，玄猿悲啸，搜索乎其闲。处幽隐而奥庰兮，密漠泊以猭。惟详察其素体兮，宜清静而弗喧。”
此段写到了山、水、猿、禽，也只有这样的环境才会产出适合作箫的竹子，突出箫竹吸收天地之精华而成材的环境。
（二）制器
“于是般匠施巧，夔妃准法，带以象牙，掍其会合；锼镂离洒，绛唇错杂，邻菌缭纠，罗鳞捷猎，胶致理比，挹抐擫鑈”此句主要描写了箫的制作，写到了巧匠鲁班制器，夔、妃来定律数，并镶嵌上象牙作为装饰，以及各种文饰，可见其制作的工序繁琐、细致，就其外形来说也会有很高的欣赏价值。
（三）发声
此部分写到了盲者由于“寡所舒其思虑兮，专发愤乎音声”，所以才能做出“故吻吮值夫宫商兮，龢纷离其匹溢”的音乐，这也是古代之所以有很多盲人乐师的主要原因。在后面紧接着写到了吹奏者吹奏时的身体的动作（“形旖旎以顺吹兮”)以及面部的动作（“气旁迕以飞射兮”），这种面部脸颊和咽部“一鼓一缩”的技巧动作应该是古代的吹奏方法，在现在看来这种方法应该是不科学的。此部分还运用了比喻的手法来描写乐声的特点如“或浑沌而潺湲兮，猎若枚折”等。
（四）声之妙
这一部分主要描写了乐声的美妙效果，“要复遮其蹊径兮，与讴谣乎相和”写到了人声与箫声的和谐相伴所产生的艺术效果。以下几句“故听其巨音，则周流氾滥，并包吐含，若慈父之畜子也。其妙声则清静厌瘱，顺叙卑迏，若孝子之事父也。科条譬类，诚应义理，澎濞慷慨，一何壮士！优柔温润，又似君子。故其武声则若雷霆輘輷，佚豫以沸渭；其仁声则若颽风纷披，容与而施惠”分别描写其巨声、妙声、武声、仁声的特点，并运用通感的描写方法来阐述不同“乐声”的特点，写到“巨声”以“慈父之畜子”这样的形象来描述其人声和箫声和谐的特点，用“孝子之事父”来形象的表述“妙声”清和流畅的特点。“武声”则已“雷霆輘輷”的意象来表述。至于“仁声”的特点就以“颽风纷披，容与而施惠”即以和缓的南风吹拂万物的景象来表现。
（五）声之感
这一部分主要描写听者的感受。“故贪饕者听之而廉隅兮，狼戾者闻之而不怼。刚毅强虣反仁恩兮，啴唌逸豫戒其失”写到不同的人听到这样的音乐后的反映，来说明此音乐的感化教化作用。“钟期、牙、旷怅然而愕兮，杞梁之妻不能为其气”的描写虽然有些夸张，但那也同样表现了音乐的美妙所达到的艺术感染力。“故知音者，乐而悲之；不知音者，怪而伟之。故闻其悲声，则莫不怆然累欷，撆涕抆泪；其奏欢娱，则莫不惮漫衍凯，阿那腲腇者已”则从“知音”和“不知音”者内心的感受及“悲”“欢”之音所造成的不同的情感冲击来描写不同的声音感受。再后来则通过描写“是以蟋蟀蚸蠖，蚑行喘息。蝼蚁蝘蜒，蝇蝇翊翊。迁延徙迤，鱼瞰鸟睨，垂喙蜿转，瞪瞢忘食”蟋蟀、蚸蠖、蝼蚁、蝘蜒等动物的表现从另外的角度写对乐声的不同感受和音乐引人入胜的效果。
（六）总赞
这一部分写到了箫声音色丰富的特点，描写声音强、弱、高、低不同的效果，并运用比喻的后发来进行描绘。
汉武帝在思想文化界首开“罢黜百家，独尊儒术”的政策，确立了儒家思想的正统与主导地位，使得专制“大一统”的思想作为一种主流意识形态成为定型。结合作者的生平来看，作者比较注重对儒家音乐思想的阐发，以儒家所推崇的君子仁人之德来比拟音声，展现了作者的儒家意识，这是对儒家音乐思想的发挥。从文章中读者时时能够感受到儒家文化对他的影响。
总的来说《洞箫赋》开音乐赋固定写作模式的先河，在他以后，其他赋家纷纷效仿，从而使这种模式的地位得以确立。从另一方面讲，《洞箫赋》的这种“取材、制器、发声……”的模式基本囊括了此乐器所能涉及的诸多方面，这与武帝确立的“大一统”的思想不无吻合之处，而从一下的细节方面，读者同样可以看到儒家思想的影响。
（一）取材方面：在描写这一部分时，作者强调了箫竹所处环境的险峻、凄寒，即“江南丘壑”、“岖嵚岿崎”，同时也写到了选材的要求，在文中则体现为“洞条畅而罕节兮”的描述，这些正与儒家推崇逆境造才、为才是用的思想相吻合。当然作者也没有忘记“圣主”的作用，从而体现了阶级观念。
（二）制器方面：要求做到“挹抐擫鑈”，即中制、符合礼制规格，这与礼乐制度的等级观念不无关系，而且从洞箫的外形来看，它也是非常符合礼制的。
（三）声音的描述方面：在描述不同的声音时，特别是描写巨声和妙声时，用“慈父畜子”和“孝子事父”的仁义道德表现来形象的展现其声音的特点。
（四）声音作用方面：这一部分集中的体现了儒家音乐思想中的所推崇的教化作用。“嚚、顽、朱、均惕复惠兮，桀、跖、鬻、博儡以顿顇”此句说顽固凶残的丹朱、商均、夏桀、盗跖、夏育、申博听了以后都受到震惊而醒悟过来，改变自己的恶性而陷入自我反省之中。“吹参差而入道德兮，故永御而可贵”则说吹奏洞箫就能把人引入感化之道，所以长久地使用它的作用就很可贵了。所以说此部分所体现的儒家音乐思想的教化作用还是很明显的。
《洞箫赋》还很好的体现了汉代“以悲为美”的社会审美趣向，“悲”据蔡仲德先生的论断来说汉代所说的悲应该是指“悲乐”，而不是说音乐感动人而使人产生撇泪流涕的表现。首先取材方面，通过“孤雌寡鹤”“秋蜩不食”“玄猿悲啸”这些物象以说明箫竹生长环境的悲，从而为箫的制作奠定了悲的基调。然后又提到了盲乐师的因为生下来就不见光明，心中郁结了很多忧愁悲愤，只有通过音乐来表现出来，所以才会有“寡所舒其思虑兮，专发愤乎音声”的表现。对于乐声的感受和作用，文中提到“故知音者，乐而悲之；不知音者，怪而伟之”，即认为只有那些体会到悲乐感情的人才能称之为“知音者”，说明作者以能欣赏悲乐为其音乐审美的标准，这也是汉代音乐审美的一大特色。
总之，《洞箫赋》为后来音乐赋的写作提供了一个很好的典范，在描写方面它运用多种手法，为读者展现了一幅色彩鲜艳的图画，其中既有高山流水，也有乐师尽情的表演，更有对于乐声的生动的描述，给读者以美的享受。音乐思想方面，此赋涉及很多儒家音乐思想的内容，这也是汉代“大一统”思想影响的表现，但是文中有很多内容涉及“声音”的描写，所以使音乐固有的娱乐性凸现出来，这一点也是他的赋作的一个很重要的特点。文中也很好的体现了汉代“以悲为美”的审美趣向，从而更加全面的展现了汉代大文化背景对作者的影响。
”
王褒字子渊，汉朝著名文人，生卒年不详。蜀资中（今四川省资阳市雁江区）人, 他的生卒年失载，只知他的文学创作活动主要在汉宣帝（公元前 73～前 49 年在位）时期。他是中国历史上著名的辞赋家。王褒的少年时期就善于写诗，工于作赋，对音乐也有较高修养。当时汉宣帝是一个十分喜爱文学与音乐的皇帝，自己也会创作，因而经常征召各地在这方面有造诣文士到长安。担任皇家的文学和音乐方面的“待诏”。益州刺史王襄得知王褒是位很有才学人，就请他来到成都，让其在成都写诗，并将他写诗配上音乐歌唱。王褒又为王襄作传，故深得王襄赏识，上奏推荐王褒为过人之才。汉宣帝立即下令召见。
王褒进京之后，汉宣帝就出了个题目，要他写一篇《圣主得贤臣颂入这篇文章怎么写。王褒是颇费一番斟酌的。构思时他想到马，所以文中便出现马跑的“情景”，“纵驰骋骛、忽如景靡。过都越国、蹶如历块。追奔电、逐遗风、周流八极、万里壹息。何其辽哉、人马相得也！”王褒是以写马写出善御者六辔在手，操纵自如，意在用良御御骏马比喻圣主得到贤臣，从一个侧面反映汉宣帝励精图治的景象。这篇文章是王褒散文代表作，描述十分生动、音乐也颇为急促、使人如见其马、如闻其声。这篇文章深得汉宣帝好感，他任命王褒为待诏、不久又升为谏议大夫。
王褒又写有《僮约》，这是他的作品中最有特色文章，记述他在四川时所亲身经历事。神爵三年（公元前 59 年），王褒到“煎上”就渝上（今四川彭州市一 带）时，遇见寡妇杨舍家发生主奴纠纷，他便为这家奴仆订立一份契券，明确规定奴仆必须从事的若干项劳役，以及若干项奴仆不准得到生活待遇。这是一篇极其珍贵历史资料，其价值远远超过受到汉宣帝赞赏的《圣主得贤臣颂》之类的辞赋。在《僮约》中有这样记载：“脍鱼炮鳖、烹茶尽具”；“牵犬贩鹅、武阳买茶”。这是我国，也是全世界最早关于饮茶、买茶和种茶记载。由这一记载可以知道，四川地区是全世界最早种茶与饮茶地区；武阳（今四川彭山）地区是当时茶叶主产区和著名茶叶市场。此外，他所描述当时奴仆们的劳动生活，奴伴关系，是研究汉代四川社会情况的极为重要材料，可以使人从中了解到西汉社会生活一个侧面。
王褒特别善于写咏物小赋，他是汉代写咏物小赋的代表作家。其代表作洞萧赋凡甘泉赋人在当时即获得了很高的评价。洞萧本是古代一种排萧，发音清晰而幽静，在宫廷与民间都广泛使用。《洞萧赋》既描述萧管之所生，写出了竹林中的景物；又表现萧声之动人，极尽描绘和夸张。全篇用楚辞的凋子，以大量的文字铺叙洞萧的声音、形状、音质和功能。音调和谐，描写细致，形象鲜明，风格清新。这种赋不同于汉代大赋，而属于骄丽可喜、娱悦耳目的咏物小赋。如其中的一段：“朝露清冷而陨其测兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤娱优乎其下兮，春禽群嬉戏翱翔乎其颠。秋绸不食抱朴而长吟兮，玄猿悲啸搜索乎其间。处幽隐而奥屏兮，密漠油以獭掺。惟详汉宣帝与汉武帝一样，信神仙，好游猎。王褒在京中任职了一段时期后，汉宣帝听信方士之言，要他回益州去祭祀传闻之中的“金马碧鸡之宝”。不料竟在途中染病，未得医治即死于旅途之中。
茶为贡品、为祭品，已知在周武王伐纣时、或者在先秦时就已出现。而茶作为商品，则时下知道要在西汉时才出现。西汉宣帝神爵三年 (前 59 年) 正月里，资中 (今四川资阳) 人王褒寓居成都安志里一个叫杨惠的寡妇家里。杨氏家中有个名叫“便了”的髯奴，王褒经常指派他去买酒。便了因王褒是外人，替他跑腿很不情愿，又怀疑他可能与杨氏有暧昧关系，有一天，他跑到主人的墓前倾诉不满，说：“大夫您当初买便了时，只要我看守家里，并没要我为其他男人去买酒。”
王褒得悉此事后，当时就气不打一处来，一怒之下，在正月十五元宵节这天，以一万五千钱从杨氏手中买下便了为奴。
便了跟了王褒，极不情愿，可也无可奈何，但他还是在写契约时向王褒提出：“既然事已如此，您也应该向当初杨家买我时那样，将以后凡是要我干的事明明白白写在契约中，要不然我可不干。”
王褒这人擅长辞赋，精通六艺，为了教训便了，使他服服贴贴，便信笔写下了一篇长约六百字题为《僮约》的契约，列出了名目繁多的劳役项目和干活时间的安排，使便了从早到晚不得空闲。契约上繁重的活儿使便了难以负荷。他痛哭流涕向王褒求情说，如是照此干活，恐怕马上就会累死进黄土，早知如此，情愿给您天天去买酒。
这篇《僮约》从文辞的语气看来，不过是作者的消遣之作，文中不乏揶揄、幽默之句。但王褒就在这不经意中，为中国茶史留下了非常重要的一笔。
《僮约》中有两处提到茶，即“脍鱼炰鳖，烹茶尽具”和“武阳买茶，杨氏担荷”。“烹茶尽具”意为煎好茶并备好洁净的茶具，“武阳买茶”就是说要赶到邻县的武阳 (今成都以南彭山县双江镇) 去买回茶叶。
对《华阳国志·蜀志》“南安、武阳皆出名茶”的记载，则可知王褒为什么要便了去武阳买茶。
从茶史研究而言，茶叶能够成为商品上市买卖，说明当时饮茶至少已开始在中产阶层流行，足见西汉时饮茶已相当盛行。
在此还有必要赘述一点，美国茶学权威威廉。乌克斯在其《茶叶全书》中说：“5 世纪时，茶叶渐为商品”，“6 世纪末，茶叶由药用转为饮品。”他如果看到王褒的这篇《僮约》，恐怕不会说如此武断的话，因为《僮约》提到“武阳买茶”这件涉及商品茶的事实的确切时间是公元前 59 年的农历正月十五，比《茶叶全书》所谓的 5 世纪要提前五个世纪。
王褒少年时期就善于写诗，工于作赋，对音乐也有较高的修养。当时的汉宣帝是一个十分喜爱文学与音乐的皇帝，自己也会创作，因而经常征召各地在这方面有造诣的文士到长安。担任皇家的文学、音乐方面的“待诏”。益州刺史王襄得知王褒是位很有才学的人，就请他来到成都，让他在成都写诗，并将他写的诗配上音乐歌唱。王褒又为王襄作传，故深得其赏识，上奏推荐王褒有过人之才。汉宣帝立即下令召见。
王褒进京之后，汉宣帝就出了个题目，要他写一篇《圣主得贤臣颂》。这篇文章怎么写，王褒是颇费了一番斟酌的。构思时他想到了马，所以文中便出现了马跑的“情景”，“纵驰骋骛，忽如景靡。过都越国，蹶如历块。追奔电，逐遗风，周流八极，万里壹息。何其辽哉，人马相得也！”王褒以写马写出善御者六辔在手，操纵自如，意在用良御御骏马比喻圣主得贤臣，从一个侧面反映了汉宣帝励精图治的景象。这篇文章是王褒散文的代表作，描述十分生动，音乐也颇为急促，使人如见其马，如闻其声。这篇文章深得汉宣帝的好感，他任命王褒为待诏，不久又升为谏议大夫。
王褒还写有《四子讲德论》，也是歌颂当时朝廷的作品，文采也很富丽，有“夫鸿均之世，何物不乐”等句，意思即指天下太平。他写有《九怀》，这是王褒比较重要的作品，为追思屈原之辞。作者对伟大的爱国诗人屈原是崇敬的，对其不幸遭遇是同情的，所以《九怀》写得既有情感又有文藻，颇有《离骚》的风格。后来刘向编定《楚辞》、王逸作《楚辞章句》，都收入了此文，《全蜀艺文志》也著录了全文。
王褒又写有《僮约》，这是他的作品中最有特色的文章，记述他在四川时所亲身经历的事。神爵三年（公元前 59 年），王褒到“煎上”即渝上（今四川彭州市一带）时，遇见寡妇杨舍家发生主奴纠纷，他便为这家奴仆订立了一份契券，明确规定了奴仆必须从事的若干项劳役，以及若干项奴仆不准得到的生活待遇。这是一篇极其珍贵的历史资料，其价值远远超过了受到汉宣帝赞赏的《圣主得贤臣颂》之类的辞赋。在《僮约》中有这样的记载：“脍鱼炮鳖，烹茶尽具”；“牵犬贩鹅，武阳买茶”。这是我国，也是全世界最早的关于饮茶、买茶和种茶的记载。由这一记载可以知道，四川地区是全世界最早种茶与饮茶的地区；武阳（今四川彭山）地区是当时茶叶主产区和著名的茶叶市场。此外，他所描述的当时奴仆们的劳动生活，奴伴关系，是研究汉代四川社会情况的极为重要的材料，可以使人从中了解到西汉社会生活的一个侧面。
王褒特别善于写咏物小赋，他是汉代写咏物小赋的代表作家。其代表作《洞箫赋》在当时即获得了很高的评价。洞萧本是古代的一种排萧，发音清晰而幽静，在宫廷和民间都广泛使用。《洞箫赋》既描述萧管之所生，写出了竹林中的景物；又表现萧声之动人，极尽描绘和夸张。全篇用楚辞的凋子，以大量的文字铺叙洞萧的声音、形状、音质和功能。音调和谐，描写细致，形象鲜明，风格清新。这种赋不同于汉代大赋，而属于骄丽可喜、娱悦耳目的咏物小赋。如其中的一段：“朝露清冷而陨其测兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤娱优乎其下兮，春禽群嬉戏翱翔乎其颠。秋绸不食抱朴而长吟兮，玄猿悲啸搜索乎其间。处幽隐而奥屏兮，密漠油以獭掺。惟详汉宣帝与汉武帝一样，信神仙，好游猎。王褒在京中任职了一段时期后，汉宣帝听信方士之言，要他回益州去祭祀传闻之中的“金马碧鸡之宝”。不料竟在途中染病，未得医治即死于旅途之中。
王褒和他的作品对后世是有影响的。明代杨慎不仅在他编辑的《全蜀艺文志》里选有王褒的作品，还专门作了《王子渊祠》诗，诗云：“伟晔灵芝发秀翘，子渊擒藻谈天朝。汉皇不赏贤臣颂，只教宫人咏洞萧。”该诗用比喻的手法，赞誉了王褒的才华：文采秀发，擅长辞赋，谈耀一代；全诗对王褒表示惋惜，对汉主予以讽刺。
王褒早年的经历，我们不大清楚。汉宣帝时，由于宣帝喜爱辞赋，先后征召文学之士刘向、张子侨、华尤、柳褒等待诏金马门。王褒也得到益州刺史王襄的推荐，被召入京，受诏作《圣主得贤臣颂》。宣帝令他与张子侨等一起待诏，多次带他们田猎，经过宫馆，便命他们写作辞赋以为歌颂。不久，将他提拔为谏大夫（秩比八百石，低于县令）。后来，听说益州有金马碧鸡之神，宣帝命王褒前往祭祀，结果病死于途中。由此可见，王褒的仕宦经历比较简单，主要是充当皇帝的文学侍从，未见有何作为。这种经历，使他很难具备司马相如那种独立不羁、超凡脱俗的胸襟和气魄；但他毕竟摆脱了拘守一隅的局限，走出了巴山蜀水，因而眼界还是比较开阔的。
总之，作为一个著名赋家，王褒没有司马相如那种磅礴的气势和批判精神，无法达到相如“广博宏丽，卓绝汉代”的巨大成就；但他善于观察生活，善于描写那些独具特色的事物。在汉赋的题材开拓、手法创新和语言锤炼等方面，都作出了自己的贡献，仍然不愧为一代名家。他那诙谐幽默的语言风格，乃是巴蜀人民乐观开朗性格的外在表现，在巴蜀文学史上产生了不可忽视的影响。
武帝在位五十四年，一改西汉前期的黄老无为政治而为尊儒的多欲政治，对外用兵，对内兴作，好大喜功，风气侈靡，固然成就了一代鼎盛辉煌，也为赋体文学的创作繁荣提供了丰饶的土壤，但是毕竟付出了 海内虚耗，户口减半，经济濒于崩溃的沉重代价，故而昭帝即位后，复行无为政治，与民休养生息，于是赋坛相对沉寂了一个时期。到宣帝时，一方面 数审诏公卿大夫务行宽大，顺民所疾苦，使国家出现史称 中兴 的景象；一方面又重 修武帝故事，讲论六艺群书，博尽奇异之好，征能为《楚辞》九江被公，召见诵读，益召高材刘向、张子侨、华龙、柳褒等待诏金马门。……
颇好歌诗，欲兴协律之事，……颇好神仙……（《汉书·王褒传》），因此辞赋创作再次振起。史载：上令褒与张子侨等并待诏，数从褒等放猎，所幸宫馆，辄为歌颂，第其高下，以差赐帛。但是规模、气象毕竟不如从前，而显出自顶峰下滑的势态。像司马相如《子虚赋》所表现的那种声势气魄，已经不见；而且就在王褒为宣帝大猎、宫馆作赋歌颂的时候，甚至遭到舆论非难，议者多以为淫靡不急. 这实际上预示了汉赋的开始衰微。王褒，字子渊，蜀地资中（今四川省资阳县）人。生卒年不可考。宣帝时，因益州刺史王襄奏荐其有逸才，受征有，不久擢为谏大夫。
王褒是这一时期艺术上成就最为突出的赋家。他的赋《汉书·艺文志》著录有十六篇，但是流传至今的只有存于《汉书》本传的《圣主得贤臣颂》，存于《艺文类聚》的《甘泉宫颂》，存于《文选》的《洞箫赋》，以及存于《楚辞》的《九怀》等。
王褒是汉代最具有文学情趣的赋家。他的赋往往并不追求政治上的讽谕规诫，而是 辟如女工有绮縠，音乐有郑卫，显现出唯美的 辩丽可喜，娱悦耳目，有 鸟兽草木多闻之观 的纯文学属性，因此不符合当时儒家言志尚用的标准，但却更具作为语言艺术陶冶性情的审美价值。这从《汉书》本传所载：太子体不安，苦忽忽善忘，不乐。诏使褒等皆之太子宫虞侍太子，朝夕诵读奇文及所自造作。使得太子 疾平复，可见一斑。随着社会文明的不断发展，人类的精神需求、美感享受也必定趋向更加丰富的多元化。其实早在春秋后期，儒家学派的创始人孔子已经注意到了这点。他的《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨 的著名论断就是证据。从这一意义上讲，王褒赋所自觉表现出的唯美意识，不仅在当时赋坛独树一帜，而且符合文学自身发展的客观规律。《洞箫赋》可以说是王褒美赋的代表作。
此赋在艺术形式上采用骚体，但内容却并非贾谊以来抒发忧思悲慨的 缘情，而是细致描绘洞箫的 体物，完全是大赋的格局，庶几可以标明汉代骚体赋终于完成了由辞到赋的转化。同时这种独特风格的骚韵大赋，又不以 叙客主为首引，虚构人物，进行问答，而是开始即对所咏之物直接描绘再现；也不在 卒章显其志，着意规诫，劝百讽一，而是意在表现小小洞箫的竹质、制作、声音、功效，从外形到内理，音容体貌无不生动毕见，美轮美奂，自然地流露出作者对美好事物的赞叹爱赏。另外，在语言上也不是散韵分离，堆垛奇字，而是始终用韵，音调和美，而且铺排之中，多用精巧骈偶。例如描写洞箫竹干：托身躯于后土兮，经万载而不迁。吸至精之滋熙兮，禀苍色之润坚；感阴阳之变化兮，附性命乎皇天。……朝露清泠而陨其侧兮，玉液浸润而承其根。孤雌寡鹤优乎其下兮，春禽群嬉翱翔乎其巅。秋蜩不食，抱朴而长吟兮；玄猿悲啸，搜索乎其间。处幽隐而奥屏兮，密漠泊以猭. 惟详察其素体兮，宜清静而弗喧。……
可谓钟天地自然之灵秀，秉性素洁而清静，恰是极佳箫材。用笔精细，颇具诗情画意。凡此种种，都和司马相如所定型的散体大赋区别明显，表现了艺术上难能可贵的创新。咏物赋最早起于荀卿的《云》、《蚕》，但词既简略，又多隐语，只是初具雏形而已。晋代葛洪《西京杂记》虽说过景帝时梁孝王曾使枚乘作《柳赋》，路乔如作《鹤赋》，邹阳作《酒赋》，公孙乘作《月赋》，羊胜作《屏风赋》，而且其中《柳赋》、《鹤赋》、《月赋》、《屏风赋》还载在《古文苑》中，但是历来都被怀疑为伪托，不足信。因此，《洞箫赋》实为当下所能见到继荀卿之后完成咏物赋体的第一篇。这不仅丰富了当时已露式微的大赋，而且对后世咏物文学也都影响深远。