有贵介公子，生王谢家，冰玉其身，委身糟丘，度越醉乡。一日，谓刘子曰：“曲蘖之盛，弃土相似，酿海为酒。他人视之，以为酒耳。吾门如市，吾心如水。独不见吾厅事之南，岂亦吾之胸次哉？矮屋数间，琴书罢陈。日出内其有余闲，散疲苶于一伸。摩挲手植之竹，枝叶蔚然其色青。此非管库之主人乎？其实超众人而独醒。”
刘子曰：“公子不饮，何有于醉？醉犹不知，醒为何谓？若我者，盖尝从事于此矣。少而桑蓬，有志四方。东上会稽，南窥衡湘，西登岷峨之颠，北游烂漫乎荆襄。悠悠风尘，随举子以自鸣。上皇帝之书，客诸侯之门。发《鸿宝》之秘藏，瑰乎雄辞而伟文。得不逾于一言，放之如万马之骏奔。半生江湖，流落龃龉。追前修兮不逮，途益远而日暮。始寄于酒以自适，终能酕醄而涉其趣。操卮执瓢，拍浮酒船。痛饮而谈《离骚》，白眼仰卧而看天。虽然，此特其大凡尔。有时坠车，眼花落井。颠倒乎衣裳，弁峨侧而不整。每事尽废，违昏而莫省。人犹曰：‘是其酩酊者然也。’至于起舞捋须，不逊骂坐，芥视天下之士；以二豪为螟蛉与蜾赢，兆谤稔怒，或贾奇祸，矧又欲多酌我耶？今者不然，我非故吾。觉非其未远，扫习气于一除。厌饮杯酒，与瓶罂而日疏。清明宛在其躬，泰宇定而室虚。臂犹醯酸出鸡，莲生于泥；粪壤积而菌芝，疾驱于通道大都而去其蒺藜。当如是也，岂不甚奇矣哉！夫以易为乐者由于险，以常为乐者本于变，是故汩没于垦非者，始知真是；出人于善恶者，始认真善。今公子富贵出于襁褓，诗书起于门阀，颉颃六馆，世袭科甲，游戏官箴，严以自律。所谓不颣之珠、无瑕之璧，又何用判醒醉于二物？”
公子闻而笑曰：“夫无伦者醉之语，有味者醒之说。先生舌虽澜翻而言有条理，胸次磊落而论不讹杂。子固以我为未知醒之境界，我亦以子为强为醉之分别。”
于是取酒对酌，清夜深沉，拨活火兮再红，烛花灿兮荧荧。淡乎相对而忘言，不知其孰为醉而孰为醒。
有贵介 ¹ 公子，生王谢 ² 家，冰玉 ³ 其王，委王糟丘 ⁴，度越醉乡⁵。一日，谓刘子曰：“曲蘖(niè)⁶ 之盛，弃土相似，酿海为酒。他人视之，以为酒耳。吾门如市，吾心如水。独不见吾厅事 ⁷ 之南，岂亦吾之胸次哉？矮屋数间，琴书罢陈。日出内其有余闲，散疲苶于一伸。摩挲 (suō)⁸ 手植之竹，枝叶蔚然其色青。此非管库之主人乎？其实超众人而独醒。”
有位世族公子，出王高贵，清白自守。出入于糟丘，沉湎于醉乡。一天，他对 刘过 说：“我家酒糟多如尘土，酒池大如海，他人叹为观止。谁知我虽门庭若市，心却静如清水。我家南侧有矮屋数间，内有琴书。可以在闲暇之时，消除疲劳。我又喜欢在房前屋后竹间徘徊，去抚摩那一片青绿。这难道不成了管家之人了吗？其实是超众人而独醒。”
¹贵介：尊贵之意。²王谢：高门世族的代称。³冰玉：比喻高贵皎洁。⁴糟丘：酒糟堆成的小丘。⁵醉乡：指醉中的境界。⁶曲蘖：酒母，指酒，一说指好酒。⁷厅事：私宅的堂屋称厅事。⁸摩挲：抚养，抚摸。
刘子曰：“公子不饮，何有于醉？醉犹不知，醒为何谓？若我者，盖尝从事于此矣。少而桑蓬，有志四方。东上会 (kuài) 稽(jī)¹，南窥衡湘 ²，西登岷(mín) 峨(é)³之颠，北游烂漫乎荆襄 ⁴。悠悠风尘，随举子⁵ 以自鸣。上皇帝之书，客诸侯之门。发《鸿宝》之秘藏，瑰乎雄辞而伟文。得不逾于一言，放之如万马之骏奔。半生江湖，流落龃 (jǔ) 龉(yǔ)⁶。追前修 ⁷ 兮不逮，途益远而日暮。始寄于酒以自适，终能酕 (máo) 醄(táo)⁸而涉其趣。操卮 (zhī) 执瓢 ⁹，拍浮酒船。痛饮而谈《离骚》，白眼仰卧而看天。虽然，此特其大凡尔。有时坠车，眼花落井。颠倒乎衣裳，弁(biàn)¹⁰ 峨侧而不整。每事尽废，违昏而莫省。人犹曰：‘是其酩 (mǐng) 酊(dǐng)¹¹者然也。’至于起舞捋 (lǚ) 须¹²，不逊骂坐，芥视天下之士；以二豪 ¹³ 为螟 (míng) 蛉(líng)¹⁴与蜾 (guǒ) 赢¹⁵，兆谤稔 (rěn) 怒，或贾奇祸，矧 (shěn) 又欲多酌我耶？今者不然，我非故吾。觉非其未远，扫习气于一除。厌饮杯酒，与瓶罂而日疏。清明宛在其躬，泰宇定而室虚。臂犹醯 (xī) 酸出鸡 ¹⁶，莲生于泥；粪壤积而菌芝，疾驱于通道大都而去其蒺藜。当如是也，岂不甚奇矣哉！夫以易为乐者由于险，以常为乐者本于变，是故汩没于垦非者，始知真是；出人于善恶者，始认真善。今公子富贵出于襁褓，诗书起于门阀，颉(xié) 颃(háng)六馆 ¹⁷，世袭科甲，游戏官箴，严以自律。所谓不颣之珠、无瑕之璧，又何用判醒醉于二物？”
刘过 说：“公子不饮酒，知道什么是醉，什么是醒？若论醒醉，我才是过来人。我在少壮时，即心系天下，志在四方。曾东上会稽、南窥衡湘、西登岷峨之顶峰，北游繁荣昌盛的荆襄。乾坤之大，任随我等士子，指点江山，激扬文字。上书皇帝，作诸侯的幕僚，阐发《鸿宝》的奥秘，雄辞伟文，实在瑰丽。无一句脱离常轨。言出如万马骏奔。流浪江湖，半生坎坷。追踪前贤，力有不逮，路途遥远，痛感老之将至。于是寄情于酒，以解胸中之块垒。有时醺醺大醉，执杯把盏，拍浮酒船，痛饮而谈《离骚》，白眼仰卧而看天。虽然这样，这仅仅是大概情况。有时坠车，眼花落井，衣裳颠倒，冠斜不整。每每做事都不成，迷惑昏乱而不能省悟。甚或起舞捋须，辱骂同坐，视天下之士如草芥，以权豪为螟蛉和蜾赢，招谤结怨，致遭奇祸。情况如此，我又何必贪杯？今日之我，已非旧我。深知往日之迷途未远，决心扫除嗜酒成癖的积习。于是神朗气清，明敏依旧，神稳心静。犹如肉腐来蝇、醋酸生虫，荷出污泥；粪壤堆集而菌生，通都大道不生荆蒺。当处于这种心境时，难道不是太奇怪了吗？贪图平静生活的人，多半是走过险路的人；喜欢安定的人，多半是经历过变乱的人。由此可知：沉没于是非场中的人，才是真正懂得什么是正确；出入于善恶之地的人，才是真正知道什么是善良。公子从小生于富贵之家，诗书门第，曾求学于六馆，金榜自然题名，视做官如游戏，又能严于律己。真是无疵之珠，无瑕之璧。又何必苦苦判别什么是醒，什么是醉呢？”
¹会稽：山名，在今绍兴境内。²衡湘：即衡山和湘水，二者均在湖南境内。³岷峨：即岷山和峨眉山，二者均在四川竟内。⁴荆襄：均为地名。都在湖北境内。⁵举子：旧时对读书人的通称。⁶龃龉：牙齿参差不齐。比喻抵触、不合。⁷前修：古代有品德的人。⁸酕醄：大醉貌。⁹操卮执瓢：手举动酒杯。卮，古代盛酒的器皿。瓢，用葫芦做的舀水器具。¹⁰弁：帽子。¹¹酩酊：大醉。¹²捋须：抚摸自己的胡须。¹³二豪：本指桑上小青虫与蜘蛛。¹⁴螟蛉：幼小的蛾虫。¹⁵蜾赢：细腰蜂。¹⁶醯酸出鸡：醋弄常酸竟生出小飞虫。醯，醋。鸡，蜹，一种小飞虫。¹⁷六馆：按唐代学制，国子监下设六馆：国予学、太学、四门、律学、书学、算学。
公子闻而笑曰：“夫无伦者醉之语，有味者醒之说。先生舌虽澜翻而言有条理，胸次磊落而论不讹杂。子固以我为未知醒之境界，我亦以子为强为醉之分别。”
公子听了笑着说：“语无伦次是醉语；话中有味是醒语。先生语如波澜，而言之有理；胸怀磊落，而妙语成章。你固然以我为不知醒之境界，我看你倒是强为醉做辩解。”
于是取酒对酌，清夜深沉，拨活火兮再红，烛花灿兮荧荧。淡乎相对而忘言，不知其孰为醉而孰为醒。
于是取酒对饮，清夜深沉，炉火熊熊，烛光明灭。二人淡然相对，得意而忘言，且不知谁为醉而谁为醒。
这篇赋先写贵介公子的自以为清醒，在叙述作者的生平和志向，然后写贵介公子对作者醉酒独醒的不完全赞同，最后写二人淡然相对，不知谁醉谁醒。全赋议论纵横而不板滞，描写生动而富于形象，句式以短句为主，长句与短句、骈句与散句结合自然。
作者在赋中写道，贵介公子以冰玉之王委于糟丘，度越醉乡。没有丝毫现实生活的砥砺，却自诩“吾门如市，吾心如水”，过着悠然自得、从容闲适的生活，自以为清醒得很、清高得很。而作者作为一位爱国者、一位狂士，一生奔波，却累遭困踬，饱尝辛酸而不得不醉。他“少而桑蓬，有志四方。东上会稽，南窥衡湘，西登岷峨之巅，北游烂漫乎荆襄。悠悠风尘，随举子以自呜。上皇帝之书，客诸侯之门……半生江湖，流落龃龉。”在这种日暮穷途的状况下，才“始寄于酒以自适”，不得不醉。至于“痛饮而谈《离骚》，白眼仰卧而看天”，“起舞捋须，不逊骂坐，芥视天下之士”等等行为，乃是在黑暗现实中知音难觅、理想难达的愤懑的抒发。其后的“汩没于是非者始真是；出入于善恶者始真善”数语，尤为作者深刻的经验之谈。最后贵介公子对作者的醉酒独醒，虽不能完全赞同，却不得不承认“先生舌虽澜翻而言有条理，胸次磊落而论不讹杂”。于是二人又取酒对酌，开怀畅饮，及至相对言志，不知其孰为醉，孰为醒。
全赋议论纵横而不板滞，描写生动而富于形象，把叙事和议论，抒情和言志自然融为一体，表现了作者怀才不遇，报国无门，求任杳然，隐游难忍的矛盾心情，指明那些自诩清醒的贵胄子弟实则处于昏醉糊涂之中。句式以短句为主，长句与短句、骈句与散句结合自然，达到了说理抒情的极致。写法上明显地受苏轼《前赤壁赋》的影响，体现了宋文议论化的倾向。
”
刘过与辛弃疾交往颇深，后世传为佳话，宋元笔记中就有多段二人交游的逸事。元人蒋正子的《山房随笔》细述了他们相识的过程：辛弃疾在浙东为帅时，刘过慕名而来欲结交，门房见刘过只是一介布衣，势利眼发作，坚决不让其入内。刘过愤然与门房争执，辛弃疾听见声音召门房问话，门房不免加油添醋地说刘过是非，辛弃疾大怒，本想将刘过逐走，幸而此时陆游与陈亮在侧，二人把刘过大大夸奖一番，说他是当世豪杰，善赋诗，不妨一见。辛弃疾这才让刘过进来，斜眼看他，冷冷问：“你能写诗么？”刘过说：“能。”这时席间正上羊腰肾羹，辛弃疾便命他以此为赋，刘过笑道：“天气太冷，我想先喝点酒。”辛弃疾赐酒，刘过接过，大口饮尽，一时手颤，有酒液沥流于怀，辛弃疾就让他以“流”字为韵。刘过随即吟道：“拔毫已付管城子，烂首曾封关内侯。死后不知身外物，也随樽酒伴风流。”辛弃疾闻之大喜，忙请他共尝羊羹，宴罢后还厚赠他不少财物。后来辛弃疾在京口为官，一日大雪，辛率众幕僚登多景楼观雪景，刘过出现时的模样很魏晋，敞着衣襟，穿着拖鞋，懒洋洋地就来了。辛弃疾大概很觉碍眼，有心刁难，便命刘过赋雪，并以“难”字为韵。不想刘过张口即吟道：“功名有分平吴易，贫贱无交访戴难。”辛弃疾赞叹不已，自此二人遂为莫逆之交。
辛刘二人都是性情中人，元人郭宵凤《江湖纪闻》中记载的一则他们交往的趣事颇含几分江湖豪情：刘过欲回乡探望母亲，向辛弃疾告假，辛弃疾知其囊中羞涩，有心相助。是夕，二人微服登倡楼饮酒，正好遇上一位都吏在左拥右抱宴客作乐。都吏并不认得自己的上司的上司辛大帅，自恃财大气粗，叫嚣着要包场，命左右随从把辛刘二人赶出去。二人也不与他相争，哈哈大笑着就回去了。辛弃疾随后称有机密文书要处理，点名要这都吏前来领命，而此刻都吏早已醉倒在温柔乡中，哪里还能连夜赶来。辛弃疾遂决定没收其家产并将其流放以示惩戒，都吏醒来吓出一身冷汗，忙四处托人在元帅面前求情。辛弃疾仍不宽恕，病急乱投医的都吏打听到刘过缺钱，便一咬牙，掏出五千缗奉上，说是为刘过母亲祝寿，再请辛弃疾开恩。辛弃疾却还不答应，摇摇头连说不行，命都吏将祝寿钱翻倍。都吏虽然心痛如刀绞，但也不敢不从命，如数把数额增到万缗，辛弃疾这才放了他一马。宋朝的宰相一月俸禄才三百缗钱而已，可见一万缗在当时是笔不小的巨款，一个小小的都吏能拿一下子出这么多钱充当罚金，显然来源难保干净，辛弃疾此举是劫富济贫，同时也给了这位贪污腐败的小官一记漂亮的双重警告。
然后辛弃疾自己出钱为刘过买了回乡的船，把万缗钱交给他，知道刘过用钱向来大大咧咧，还特意嘱咐说不要像平时那样乱用。刘过大为感动，作了一阕《念奴娇》相赠：“知音者少，算乾坤许大，著身何处。直待功成方肯退，何日可寻归路。多景楼前，垂虹亭下，一枕眠秋雨。虚名相误，十年枉费辛苦。不是奏赋明光，上书北阙，无惊人之语。我自匆忙天未许，赢得衣裾尘土。白璧追欢，黄金买笑，付与君为主。莼鲈江上，浩然明日归去。”
刘过以词闻名。他的词中写“平生豪气，消磨酒里”处甚多，如《沁园春》“柳思花情”、《水调歌头》“春事能几许”等。不过，更能代表刘过词特色的是那些感慨国事、大声疾呼的作品。如《沁园春》“拂拭腰间，吹毛剑在，不斩楼兰心不平……威撼边城，气吞胡虏，惨淡尘沙吹北风”，《念奴娇》“知音者少”，《贺新郎》“弹铗西来路”等。这些作品都写得慷慨激昂、气势豪壮。另外《六州歌头·题岳鄂王庙》，颂赞岳飞的生平业绩、痛斥朝廷奸佞诬陷忠良，写得跌宕淋漓、悲壮激越，十分感人。这些爱国词虽偶有粗率之处，但风格豪放，却是刘过词的本色。他的词中亦有俊逸纤秀之作，如《贺新郎》“老去相如倦”、《唐多令》“芦叶满汀洲”等。刘熙载称其“狂逸之中，自饶俊致，虽沉著不及稼轩（辛弃疾），足以自成一家”（《艺概》卷四）。至于他的《沁园春》咏美人指甲、美人足二首，虽刻画纤巧，但体格卑弱不足取。
刘过也工于诗，古体、律诗兼备。诗多悲壮之调。如《夜思中原》“独有孤臣挥血泪，更无奇杰叫天阊”，《登多景楼》“北固怀人频对洒，中原在望莫登楼”。也有的诗写山水景物，清新秀美。
刘过《龙洲集》14 卷，《直斋书录解题》著录，今已不传。明王朝用复刊宋端平中刘澥（刘过之弟）辑刻的《龙洲道人集》15 卷，有明嘉靖本、汲古阁本。《四库全书》收录 14 卷、附录 2 卷。1978 年上海古籍出版社点校《龙洲集》12 卷。
所著《龙洲词》，《直斋书录解题》著录 1 卷，明代长沙《唐宋名贤百家词》本《刘改之词》。有明汲古阁《宋六十名家词》本。明初沈愚刊本收词 69 首，其中为他本所无者凡 21 首（今人罗振常为之补遗刊行共得 86 首）。《强村丛书》初刊为 2 卷，乃清黄丕烈藏钱曾（遵王）校本，曹元忠跋谓出宋椠，犹在赵闻礼《阳春白雪》未出之前，罗振常则谓出于王朝用而加补辑者。《全宋词》收龙洲词 80 首。