当年目视云霄。谁信道凄凉今折腰。怅燕然未勒，南归草草，长安不见，北望迢迢。老去胸中，有些磊块，歌罢犹须著酒浇。休休也，但帽边鬓改，镜里颜凋。
一卷阴符 ¹，二石(dàn)² 硬弓，百斤宝刀。更玉花骢 (cōng)³ 喷⁴，鸣鞭电抹 ⁵，乌丝阑(lán)⁶ 展，醉墨龙跳 ⁷。牛角书生⁸，虬(qiú) 髯豪客 ⁹，谈笑皆堪折简¹⁰ 招。依稀记，曾请缨 (yīng) 系粤 ¹¹，草檄(xí)¹² 征辽。
熟读一卷《阴符》，能开两石硬弓，手提百斤宝刀。更有玉花骢喷着粗气，挥舞马鞭，鞭梢作响，鞭快如电；展开乌丝阑，醉中的墨迹如蛟龙跳跃。与之谈笑的是勤奋攻读的书生、行侠仗义的豪客，都值得寄信相召。依稀记得，曾经主动请缨出战南越事，草拟檄文征讨辽兵。
¹阴符：古兵书名。阴符经。旧题黄帝撰，言虚无之道．修炼之术。又历代史志皆以《周书阴符》著录兵家。而黄帝阴符入道家，判然两书。此当指《周书阴符》。²二石：古代计量单位，约为现在的二百四十斤。³玉花骢：又称菊花青，是一种良马。⁴喷：吐气。⁵电抹：形容宝马飞奔，迅如闪电。⁶乌丝阑：指上下以乌丝织成栏，其间用朱墨界行的绢素，亦指有墨线格子的笺纸。⁷龙跳：比喻书法笔势纵逸雄健。⁸牛角书生：指李密，亦用于比喻勤奋读书的人。⁹虬髯豪客：指唐传奇小说《虬髯客传》中的人物虬髯客，为豪迈卓异之士。¹⁰折简：亦折柬、折札。言其礼轻，随便。¹¹请缨系粤：用汉终军请缨出征南越事，粤，同越。¹²檄：下文书征讨。
当年目视云霄 ¹。谁信道凄凉今折腰²。怅燕(yān) 然未勒 ³，南归草草⁴，长安不见，北望迢(tiáo) 迢⁵。老去胸中，有些磊 (lěi) 块⁶，歌罢犹须著酒浇。休休 ⁷ 也，但帽边鬓 (bìn) 改⁸，镜里颜凋 ⁹。
当年我傲岸不羁、目视云霄，谁肯信，如今竟落得为五斗米而折腰。草草南归，未能在燕然山刻石记功令人十分惆怅；遥遥北望，却不见故都长安。年华已老，胸中郁结着不平之气，高歌后仍需用酒浇灭。罢了罢了，但见帽子两边鬓发渐白，镜中容颜日益憔悴。
¹目视云霄：指眼界高。²折腰：弯腰行礼，指屈身于人，用陶渊明不为五斗米折腰的典故。³燕然未勒：燕然，指杭爱山，位于今蒙古境内；勒，指刻石记功。⁴草草：随便。⁵迢迢：形容路途遥远。⁶磊块：一作垒块，谓胸中郁结不平之气。⁷休休：罢休。⁸鬓改：鬓发改变颜色。⁹颜凋：容颜衰老。
词的上片，词人回忆年少时意气风发、征战沙场的光辉岁月。一卷《阴符》说明词人年少熟读兵书，深谙用兵之道；而“二石硬弓，百斤宝刀”则突出他力大无穷，身手不凡。“一”、“二”、“百”三个数词，读起来如泉喷涌，咄咄逼人。开篇三句将词人文武双全、雄才大略，气度非凡的形象刻画得栩栩如生。接着以去声“更”字领格，统领四个偶句，对仗工整，节奏明快，激壮之情随之奔涌而出。接下来四句写词人扬鞭策马奔腾，速度犹如风驰电掣。“更玉花骢喷”至“谈笑皆堪折简招”几句写词人年少时文韬武略，广交贤能，与志同道合之士煮酒论天下，豪气干云。“龙跳”二字，极言其书法苍劲有力，有如蛟龙跳跃。“谈笑皆堪折简招”，把他们的从游关系，写得随便、热烈而又亲切。在九个四言偶句之后，突然出现这一平仄协调的七言句，显得音律和谐，语调从容，从而反映出主人公不仅仅是一介武夫，而是一个带有儒将风度的英雄。歇拍三句略一转折，歌颂他怀有建功立业的豪情壮志。从语言上看，又恢复了四言格局，庄重之中饶有豪迈气概。整个上片，从尚文习武、谈笑交游、建功立业等方面，塑造了作者理想中的人物，实际上正是词人的自我形象。
词的下片，词人先以一语扫过，随即描写现在。“当年目视云霄”一句，表现了词人傲岸不羁的性格。“谁信道、凄凉今折腰”，反用陶渊明作彭泽令不肯为五斗米折腰事，暗指此时之不得志。上句回忆当年，下句慨叹当前，给读者以强烈的对比感。后一句的前面冠以“谁信道”三字，更加强了愤懑不平的感情色彩。词人以苍凉深沉的笔调抒写壮志未酬、英雄暮年的悲慨。在这种强烈对比之下，感情的浓烈，已是至极。“怅燕然未勒”四句，用了两个典故：一是《后汉书·窦宪传》所载窦宪登燕然山，刻石记功而还；二是李白《金陵凤凰台诗》所记“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”，此四句由一个“怅”字统领，表达作者请壮志难酬的激愤和悲凉。“老去”，也援用一典。可见其胸中积有多少愤懑情结。结尾三句全从上面的“老”字生发，用的却是形象化的语言。“歌罢犹须着酒浇”突出作者的深重苦闷，唱歌也无法将其排解，还需借酒，但却是借酒浇愁愁更愁。“休休也”是作者不甘而无奈的感叹，他回头看见镜中的自己，已经是白发生、容颜改，凄凉悲苦的感觉油然而生。
词的上片先写武艺，次写驭马，郊游，最后写建功立业，塑造出一个英武豪迈、兼具文韬武略的英雄形象，既是作者理想中的人物，又是词人的自我形象。下片则写老年悲慨，苍凉郁勃。综合来看，词的上下两片对比强烈，过渡自然，语言精炼。词人用豪迈深沉的笔调，将一个已处暮年的爱国英雄渴望建功之志的情感充分而强烈地表达出来，全词豪宕疏放、雄肆激昂。同时，该词用典较多，既扩大了容量，却又并不粘滞板涩，其间融会贯通，给读者留下了无限的想象空间。
”
据宋周密《齐东野语》有载：宋朝蔡襄与陈亚互相友善。一日，以谑语嘲其名而出对。蔡出对：“陈亚有心终是恶。”陈应声对云：“蔡襄无口便成衰。”又有刘颁曾经戏谑王觌，而云：“公何故见卖？”王觌：“卖公直甚分文。”此例颇多，纯属巧谑。
南宋时期，莆仙有二位爱国诗人。一是刘克庄（1187—1269），字潜夫，号后村居士。于宋淳祐六年（1246）特赐同进士出身，后兼国史院编修官。仙游王迈（1184—1248），字贯之，号臞轩，宋嘉定十年（1217）进士，官至知邵武军。刘与王是诗友，常以诗唱酬，互为调侃。
《齐东野语》有载：宋杨平舟（栋）以枢椽出任莆阳太守。当时刘克庄与同乡刘希仁，俱以史官身份在故里定居。一日，群集莆仙诸多才子会宴。王迈以此借题出对助兴。出对为：“大编修，小编修，同赴编修之会”。因杨氏与刘氏同是编修，而等级不同。刘克庄当即而道：“欲属对不难，不可见怒”。王迈坦然表示见闻。刘应对云：“前通判，后通判，但闻通判之名”。因王迈有五次调升通判正官职未得，仅是副职。王迈又出对，是将刘克庄之名拆开戏对。对为：“十兄（克），二十年前何其壮（庄），二十年后何其不壮？”刘克庄遂即对曰：“二画（画），二十年前何其遇（迈），二十年后何其不遇？”联对熨贴善谑，传为美谈。
词方面
刘克庄论词，推崇辛弃疾、陆游，对辛弃疾评价尤高。他的词以爱国思想内容与豪放的艺术风格见称于时，在辛派词人“三刘”（刘克庄、刘过、刘辰翁）中成就最大，甚至被认为“与放翁、稼轩，犹鼎三足”（冯煦《宋六十一家词选例言》）。〔贺新郎〕《送陈真州子华》、〔沁园春〕《梦孚若》、〔玉楼春〕《戏林推》等词, 是他的代表作。或悲痛“长安不见”, 或慨叹“功名未立”，诸如〔玉楼春〕《戏林推》中“男儿西北有神州, 莫滴水西桥畔泪”等名句, 爱国情深, 沉郁苍凉, 确乎“壮语亦可起懦”(杨慎《词品》)。此外，像〔鹊桥仙〕、《乡守赵寺丞生日》要求“更将补纳放宽些，便是个西京循吏”, 直是以词为民请命, 在别的词家中这样的作品是不多见的。刘熙载注意到刘克庄不屑于剪红刻翠，认为“后村〔贺新郎〕《席上闻歌有感》云：‘粗识国风《关雎》乱, 羞学流莺百转, 总不涉闺情春怨。’……意殆自寓其词品耶？”（《艺概》）但也有人认为他的词“直致近俗，乃效稼轩而不及者”（《词林纪事》引《历代诗余》录张炎语）；“纵横排宕，亦颇自豪，然于此事究非当家”（《四库全书总目》）。这是偏颇之见。实际刘克庄也不乏清切婉丽之作，如咏海棠的〔卜算子〕、咏舞女的〔清平乐〕等词即是。其缺点在于有的作品思想内容比较消极颓丧，语言过于议论化、散文化。应酬的寿词太多，亦是一病。
散文方面
刘克庄在诗、词之外，尚有不少散文著作。纪昀等人认为他的文章“文体雅洁，较胜其诗，题跋诸篇，尤为独擅”（《四库全书总目》），而在当时则以表制诰启见称（林希逸《后村先生行状》）。刘克庄生前曾自编文集, 嘱林希逸为序, 继有后、续、新三集，其季子山甫汇为《大全集》200 卷。《四部丛刊》收《后村先生大全集》196 卷, 系影印抄本。词集有《宋六十名家词》本《后村别调》1 卷，《□村丛书》本《后村长短句》5 卷，今人钱仲联有《后村词笺注》4 卷。
刘克庄 (1187～1269) 南宋诗人、词人、诗论家。字潜夫，号后村。福建莆田人。宋末文坛领袖，辛派词人的重要代表，词风豪迈慷慨。在江湖诗人中年寿最长，官位最高，成就也最大。晚年致力于辞赋创作，提出了许多革新理论。初名灼，师事真德秀。宁宗嘉定二年(1209) 补将仕郎，调靖安簿，始更今名。江淮制置使李珏任为沿江制司准遣，随即知建阳县。因咏《落梅》诗得罪朝廷，闲废十年。后通判潮州，改吉州。理宗端平二年 (1235) 授枢密院编修官，兼权侍郎官，被免。后出知漳州，改袁州。淳祐三年（1243）授右侍郎官，再次被免。六年 (1246)，理宗以其 " 文名久著，史学尤精 "，赐同进士出身, 秘书 少监, 兼国史院编修、实录院检讨官。景定三年(1262) 授权工部尚书，升兼侍读。五年 (1264) 因眼疾离职。度宗咸淳四年 (1268) 特授龙图阁学士。第二年去世，谥文定。他晚年趋奉贾似道。谀词谄语，连章累牍，为人所讥。但他也曾仗义执言，抨击时弊，弹劾权臣。胡适先生在其所著的《白话文学史》说过，刘“有悲壮的感情，高尚的见解，伟大的才气”。林希逸《后村先生刘公行状》说当时人“言诗者宗焉，言文者宗焉，言四六者宗焉”，在南宋后期号称一代文宗。
刘克庄早年与四灵派翁卷、赵师秀等人交往，诗歌创作受他们影响，学晚唐，刻琢精丽。他与江湖派戴复古、敖陶孙等也有交往, 自言 " 江湖吟人亦或谓余能诗 "（《跋赵崇安诗卷》）。" 江湖社友犹以畴昔虚名相推让 "（《刻楮集序》）。他的《南岳稿》曾被陈起刻入《江湖诗集》。但他后来不满于永嘉四灵的 " 寒俭刻削 " 之态，也厌倦了江湖派的肤廓浮滥，而致力于独辟蹊径，以诗讴歌现实。所以他的诗终于摆脱了四灵的影响，成就也在其他江湖诗人之上。他一生 " 前后四立朝 "，但时间都很短暂，多数时间被贬斥出守外郡，这样便扩大了眼界，接触社会面较为广阔，诗歌内容亦随着丰富起来。南宋后期，政治更加黑暗，国势江河日下，金人占领的淮河以北地区始终不曾收复，又逐渐受到崛起漠北的蒙古的入侵。作为一个关心祖国命运而又在政治上屡受打击的诗人，他只有 " 夜窗和泪看舆图 "（《感昔二首》），感慨 " 书生空抱闻鸡志 "（《瓜洲城》）。他有不少诗歌抒发忧时的孤愤：" 忧时元是诗人职，莫怪吟中感慨多。"(《有感》)他痛心国土沦陷(《冶城》)，悼惜大好河山遭受践踏破坏（《扬州作》），同情遗民的悲伤（《书事二首》其二），关怀战士的疾苦（《赠防江卒六首》）而向往于祖国的统一(《破阵曲》)。对于南宋王朝依靠 " 岁币 " 换取苟安的妥协投降路线，他极为愤慨（《戊辰即事》）；对于文恬武嬉的腐败现象，他也作了深刻的揭露。如《绳伎》、《闻城中募兵有感二首》。尤其值得注意的是他有一组以边防为题材的歌行体诗歌，明显地模拟中唐 " 新乐府 "，反映了人民的痛苦辛酸与统治者的奢侈骄横，具有很强的现实性。其中《卖炭图》叹息：" 尽爱炉中兽，谁怜窑下人 "，与白居易《卖炭翁》也极其相似。他对陆游、杨万里很推崇, 自述 " 初余由放翁入, 后喜诚斋 "（《刻楮集序》）。他晚年的不少诗活泼跳脱，就深得杨万里 " 诚斋体 " 的旨趣。可是他学陆游不免才力不逮，学诚斋又不免流于质俚浅露，因而其诗瑕瑜互见。他的《后村诗话》和一些论诗文字提出过一些很有价值的诗歌见解，比如批评当时贵理学而忽视诗歌特性，把诗写成押韵的语录讲义的风气，《后村诗话》论诗较能注意联系史事及作者生平。但他也有《先儒》一类语录式和《题何秀才诗禅方丈》一类颂偈式的诗歌，而且应酬叠和之作太多，率尔成章，不免疏于辞采，缺乏性情。“晚节颓唐，诗亦渐趋潦倒”（《四库全书总目》）。
刘克庄生前曾自编文集, 嘱林希逸为序, 继有后、续、新三集，其季子山甫汇为《大全集》200 卷。《四部丛刊》收《后村先生大全集》196 卷, 系影印抄本。词集有《宋六十名家词》本《后村别调》1 卷，《□村丛书》本《后村长短句》5 卷，今人钱仲联有《后村词笺注》4 卷。
刘克庄是最早的《千家诗》编选者，他的《分门纂类唐宋时贤千家诗选》曾作为《四库全书》未收书编入《宛委别藏》。然而刘克庄的《千家诗》并非启蒙类读物,，后来广泛流传的《千家诗》，多题为南宋谢枋得选注、清王相增补修订。