香遍苓菱死，红烧踯躅枯。
软光笼细脉，妖色暖鲜肤。
满蕊攒黄粉，含棱缕绛苏。
好和薰御服，堪画入宫图。
晚态愁新妇，残妆望病夫。
教人知个数，留客赏斯须。
一夜轻风起，千金买亦无。
此花名价别 ¹，开艳益² 皇都 ³。
这花声价不同其他花草，绽放时刻溢满整个国都。
¹名价别：（牡丹）声名、身价都有别于他花。名价犹声价。²益：水溢出器皿，此引申为满。³皇都：国都，此处指唐上都长安。
开遍 ¹ 苓(líng)菱 (líng)² 死，红烧踯 (zhí) 躅(zhú)³枯。
芳开处处苓蔆羞愧欲死，颜色火红踯躅失色枯萎。
¹开遍：开满。²苓蓤：《全唐诗》作苓菱。唐人认为苓即荷花。³踯躅：指山踯躅，又名红踯躅，山石榴、映山红、杜鹃花。见《本草纲目》卷一七。
软光 ¹ 笼细脉 ²，妖色³ 暖⁴鲜肤 ⁵。
柔和光华笼罩纤细肢体，妖艳色彩温暖娇嫩肌肤。
¹软光：柔和的光泽。²细脉：犹言气脉。³妖色：艳丽姿色。⁴暖：原缺，据席本、《全唐诗》补。⁵鲜肤：鲜指新而华美。鲜肤指娇嫩美丽的肌肤。
满蕊 (ruǐ)¹ 攒黄粉 ²，含棱³ 缕绛苏 ⁴。
花朵中填满金粉般花蕊，翻卷花瓣如同大红流苏。
¹蕊：原作叶，据《全唐诗》作蕊。²攒黄粉：碎蕊细聚如金粉状。³含棱：翻卷的花瓣。⁴缕绛苏：像一缕缕大红色流苏。
好和薰 (xūn) 御服 ¹，堪画入宫图。
开味和顺可以熏染御服，姿态美丽应当画入宫图。
¹“好和”句：写牡丹的花开，可以熏染御衣。御服：帝王所用的衣服。
晚态 ¹ 愁新妇 ²，残妆³ 望病夫 ⁴。
将谢如淡淡哀愁的新妇，凋零同望着病夫的女子。
¹晚态：写将谢的牡丹花的花态。²愁新妇：像含有淡淡哀愁的新妇。³残妆：写已凋零的牡丹花的花台。⁴望病夫：像鬓钗不整，形容憔悴望着有病丈夫的妻子。
教人知个数 ¹，留客赏² 斯须 ³。
请大家知道这花时短暂，客人再留下欣赏片刻吧。
¹知个数：个代指“这”或“那”，个数指道理，和起来就是其中道理的意思。这里谓知道花事何时将了，心中有数。²赏：席本作贵。³斯须：片刻、一会儿。
一夜轻风起，千金买亦无。
一夜清风吹起花事结束，即使千金也难买回花开。
中唐时期牡丹诗佳篇迭出，王建 此篇不写牡丹一时之态，而是从牡丹之贵写到牡丹之美，再写牡丹凋零，用变化的角度去赏牡丹，道尽惜牡丹之情。
诗作开篇言牡丹之贵，“名价别”三字直接道出牡丹的尊贵凌驾于诸花之上。随后作者用一个益字，生动的描写了长安城内牡丹花开的盛况，诺大的长安城处处是牡丹盛开，那繁盛的景象就好似要溢出来一般。此“益”引申为“满”，如同韩昌黎“绝色烟柳满皇都”，两诗皆非单讲数量之多，而是从更深层的去讲，韩诗更多的是写春满长安，而 王建 此句是讲牡丹的气质风采风靡了长安。用笔夸张大胆，用字生动准确，令人深切感受到牡丹之盛。
后句用反衬的写法进一步说牡丹之美，苓蔆是传说中的开草，却被牡丹的花开比的羞愧欲死；山踯躅是颜色红艳的花，遇到牡丹的艳色却显得黯然失色几如枯萎。这样的描写下，即使没见过牡丹的人也能感受到牡丹超绝的鲜艳和芳开。紧接着，作者描写牡丹的气韵。枝干为柔光所笼，而花朵被妖艳的色彩晕染了娇嫩的肌肤。前句描写牡丹纤细的枝干姿态和气质，后句则以美女嫩肤为比喻写牡丹的花朵的质感，分别从不同角度生动描述牡丹花的娇美。随后，作者用大量比喻，描写牡丹花的细节。用金粉来比牡丹花的黄蕊，而满字也生动的写出牡丹花蕊之繁；用缕缕红流苏来比牡丹翻卷的花瓣，写出了牡丹花瓣色泽和形态。“好和”句，以衬托笔法写牡丹之贵。开气可以熏染御衣，姿态可以描画入宫图，都是用皇家所用来衬托牡丹气质的高贵。
随后作者突然笔锋一转，开始写牡丹的晚态和凋零，用哀愁的新妇，望着病夫的女子，分别写牡丹的将谢和凋零。用拟人的笔法，写出了牡丹的晚态，惹人怜惜。从写牡丹之盛到牡丹之贵再到牡丹之美转而写牡丹将谢，再写牡丹凋零，作者一步步引导大家从赞叹到喜爱再到怜惜。这时作者发出感慨，请大家珍惜花时，客人能多赏一会儿就多赏一会儿吧。这时的感慨已经是水到渠成，通过前面的描写，读者此时对牡丹的怜惜应也感同身受，仿佛作者是道出了我们心中之所想。
最末，作者用一夜清风起，千金买亦无，道出了花时难久的怅然。开篇之盛艳，末尾之冷清，强烈的对比让末尾仿佛一副大留白的画卷，意味深长，耐人寻味。清风吹过，花亦凋零，这其中是不舍，是怜惜，是冷清，种种情感由人品读。
借凋零写惜花非王建独有，白居易就有《惜牡丹花》开一时之风气：“惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。”此后李商隐的效仿作《花下醉》：“客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花。”苏轼亦作：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”而尽管王建的牡丹诗同样是写凋零写惜花，却是从花开写到花落，借对情感的把握的细致入微，用精心的铺垫将读者引入到那种怅然若失的情景当中。诗作描写过渡自然，惋惜怅然之情水到渠成。王建的牡丹诗从单纯的赏牡丹落笔，惜牡丹入情，不寄托政治抱负个人得失，就是写一个“赏”字，且赏出了独特的风格，乃唐代赏牡丹诗作中别具一格的作品。
”
他家贫，“从军走马十三年”，居乡则“终日忧衣食”，四十岁以后，“白发初为吏”，沉沦于下僚，任县丞、司马之类，世称王司马。他写了大量的乐府，同情百姓疾苦，与张籍齐名。又写过宫词百首，在传统的宫怨之外，还广泛地描绘宫中风物，是研究唐代宫廷生活的重要材料。他写过一些小词，别具一格，《调笑令》，原题为“宫中调笑”，可见本是专门供君王开开玩笑的，王建却用来写宫中妇女的哀怨：“团扇，团扇，美人并来遮面。玉颜憔悴三年，谁复商量管弦？弦管，弦管，春草昭阳路断。”末句斩钉截铁，守望之情，跃然纸上。又如《江南三台》：“扬州池边小妇，长干市里商人。三年不得消息，各自拜鬼求神。”纯是白描，别有情趣、
他是大历进士。门第衰微，早岁即离家寓居魏州乡间。20 岁左右，与张籍相识, 一道从师求学，并开始写乐府诗。贞元十三年 (797 年)，辞家从戎, 曾北至幽州、南至荆州等地, 写了一些以边塞战争和军旅生活为题材的诗篇。在“从军走马十三年”（《别杨校书》）后，离开军队，寓居咸阳乡间，过着“终日忧衣食”(《原上新居十三首》) 的生活。元和八年 (813) 前后,“白发初为吏”（《初到昭应呈同僚》），任昭应县丞。长庆元年(821 年)，迁太府寺丞，转秘书郎。在长安时，与张籍、韩愈、白居易、刘禹锡、杨巨源等均有往来。大和初, 再迁太常寺丞。约在大和三年(829 年)，出为陕州司马。世称王司马。大和五年，为光州（州治今改名潢川）刺史，贾岛曾往见赠诗。此后行迹不详。
一生沉沦下僚，生活贫困，因而有机会接触社会现实, 了解人民疾苦, 写出大量优秀的乐府诗。他的乐府诗和张籍齐名, 世称“张王乐府”。著有《王司马集》。其诗反应田家、水夫、海人、蚕农、织妇等各方面劳动者的悲惨生活，题材广泛, 生活气息浓厚, 思想深刻, 爱憎分明。如《十五夜望月》、《田家行》、《簇蚕辞》、《当窗织》、《织锦曲》、《促刺词》、《去妇》、《水夫谣》、《海人谣》等，反映了劳动人民备受残酷剥削压迫的痛苦生活，特别对劳动妇女的悲惨境遇深表同情;《白□歌二首》、《羽林行》、《射虎行》等，揭露了君主荒淫、权豪凶横和藩镇混战等黑暗的社会现实；《古从军》、《辽东行》、《渡辽水》、《凉州行》等，抨击了给广大人民带来灾难的开边战争，同时也谴责了边将的无能，不知收复失地，表现了既反对穷兵黩武，又慨叹国土沦丧的进步立场。此外，他还有一些作品，如《赛神曲》、《田家留客》等描写了农村风俗和生活画面；《寄远曲》、《镜听词》等，表现了妇女对出门远行亲人的思念之情；《望夫石》、《精卫词》等，歌颂了坚贞的爱情和被压迫者的斗争精神。也有少数作品，流露出人生无常、叹老伤贫等消极情绪。王建乐府诗，善于选择生活中具有典型意义的人物，事件和环境加以艺术概括, 集中而形象地反映现实, 揭示矛盾。他很少在诗中发议论，而是运用比兴、白描、对比、映衬等手法，塑造人物形象，再现现实生活。王建善于通过人物自白刻画他们的心理状态，在新乐府诗中很有特色；或在结尾用重笔突出主题，戛然而止。用笔简洁峭拔，入木三分，语气含蓄，意在言外。体裁大多是七言歌行，篇幅较短。语言通俗明晰而凝炼精悍，富有民歌谣谚的色彩。用韵平仄相间, 往往隔二句或四句换韵, 节奏短促，激越有力。这些特色，形成了王建乐府诗特有的艺术风格。
王建又以《宫词》知名。他的《宫词》百首，以白描见长，突破前人抒写宫怨的窠臼，广泛地描绘宫禁中的宫阙楼台、早朝仪式、节日风光，以及君王的行乐游猎，歌伎乐工的歌舞弹唱, 宫女的生活和各种宫禁琐事, 犹如一幅幅风俗图画，是研究唐代宫廷生活的重要资料。欧阳修《六一诗话》曾指出它的内容“多言唐宫禁中事，皆史传小说所不载者”。诗中的描绘也栩栩如生，因而广为传播，颇有仿作。魏庆之《诗人玉屑》引《唐王建宫词旧跋》说，后世“效此体者虽有数家，而建为之祖”。王建的五、七言近体，有一部分征戍迁谪、行旅离别、幽居宦况之作，因有真实的生活体验，也能“感动神思，道人所不能道”（《唐才子传》）。但这些诗往往杂有消极颓废思想，艺术上也缺乏明显特色。他的绝句，则清新婉约，多可诵之作。还写过《宫中三台》和《江南三台》等小令，是中唐文人词的重要作者之一。
其著作，《新唐书·艺文志》、《郡斋读书志》、《直斋书录解题》等皆作 10 卷，《崇文总目》作 2 卷。今传刻本有:《王建诗集》10 卷, 南宋陈解元书棚本；1959 年中华书局上海编辑所以此为底本，并参照其他刊本校补排印。《王建诗集》8 卷, 明汲古阁刻本。《王建诗》8 卷,《唐六名家集》本。《王司马集》8 卷, 清胡介祉刊本。《王建诗集》10 卷，《唐诗百名家全集》本。《宫词》1 卷，有单刻本及明顾起经注本。事迹见《唐诗纪事》、《唐才子》。