尧之都，舜之壤，禹之封。于中应有，一个半个耻臣戎！万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通？胡运何须问，赫日自当中！
不见南师久，漫说北群空 ¹。当场说手²，毕竟还我万夫雄³。自笑堂堂汉使，得似洋洋河水，依旧说流东⁴？且复穹(qióng) 庐拜，会向藁 (gǎo) 街逢 ⁵！
不见南方的军队去北伐已经很久，金人就胡说中原的人才已一扫而空。当场大事，说手可了，毕竟我还是万夫之雄。我们堂堂汉使必能完成使命，哪能像河水永远东流那样，年年向金廷求和？这次遣使往贺金主生辰，是因国势积弱暂且再让一步，终须发愤图强，战而胜之，获彼王之头悬于藁街。
¹北群空：指没有良马，借喻没有良才。²当场说手：当场大事，说手可了。³毕竟还我万夫雄：毕竟我还是万夫之雄。我：指章德茂。⁴自笑堂堂汉使，得似洋洋河水，依旧说流东：我们汉使哪肯年年去朝见金廷。得似，哪能像。⁵且复穹庐拜，会像藁街逢：且去再拜你一拜，将来必将把你抓到我们的国家来。穹庐，北方少数民族居住的圆顶毡房，这里借指金廷。藁街：汉朝长安城南门内给少数民族居住的地方。汉将陈汤曾斩匈奴郅支单于首悬之藁街。
尧 (yáo) 之都，舜之壤，禹之封 ¹。于中应有，一个半个耻臣戎²！万里腥(xīnɡ) 膻(shān)³如许，千古英灵安在，磅 (páng) 礴(bó)几时通 ⁴？胡运⁵ 何须问，赫日自当中 ⁶！
那本就是我汉族所有的国土，尧、舜、禹那些先祖都曾生活在那片土地。那里总有几个有骨头，以向异族俯首臣称为耻的！万里河山充斥着金人游牧民族的腥膻之气，千古以来，英雄们所发挥的浩然正气，几时才有人能和他们的精神相通呢！金国的命运用不着多问，宋王朝的国运如赤日之在中天，必将获得最后胜利。
¹尧之都，舜之壤，禹之封：那本就是我汉族所有的国土，尧、舜、禹那些先祖都曾生活在那片土地。都，定都。壤，土地。封，疆界。²于中应有，一个半个耻臣戎：那里总有几个有骨头，以向异族俯首臣称为耻的！耻臣戎：指以投降敌人为耻辱的爱国志士。戎，指戎狄，这里就是指金人。如许，如此的意思。³腥膻：代指金人。因金人膻肉酪浆，以充饥渴。⁴千古英灵安在，磅礴几时通：千古以来，英雄们所发挥的浩然正气，几时才有人能和他们的精神相通呢！磅礴，这里指的是浩然的气势。⁵胡运：金国的命运。⁶赫日自当中：宋王朝的国运如赤日之在中天，前途光明。赫，光明的样子。
以论入词而又形象感人，是此篇又一重要特色。陈亮 在《上孝宗皇帝第一书》中说：“南师之不出，于今几年矣！河洛腥膻，而天地之正气抑郁而不得泄，岂以堂堂中国，而五十年之间无一豪杰之能自奋哉？”在《与章德茂侍郎》信中说：“主上有北向争天下之志，而群臣不足以望清光。使此恨磊磈而未释，庸非天下士之耻乎！世之知此耻者少矣。愿侍郎为君父自厚，为四海自振！”这首《水调歌头》便是他这些政治言论的艺术概括。叶适《书龙川集后》说 陈亮 填词“每一章就，辄自叹曰：‘平生经济之怀，略已陈矣！’”可见他以政论入词，不是虚情造作或抽象说教，而是他“平生经济之怀”的自觉袒露，是他火一般政治热情的自然喷发。梁启超《中国韵文里头所表现的情感》一文认为这类作品“都是情感突变，一烧烧到白热度，便一毫不隐瞒，一毫不修饰，照那情感的原样子，迸裂到字句上。我们既承认情感越发真，越发神圣；讲真，没有真得过这一类了。这类文学，真是和那作者的生命分劈不开！”这些话，可能有过甚其辞之处，但对理解和欣赏这首词还是有启发的。陈亮此词正是他鲜明个性的化身，是他自我形象的一种表现。
在抒发爱国豪情壮志、促进词体发展的大合唱中，陈亮高亢雄壮的歌喉征服了千百年来的“听众”。在陈亮所有的爱国词中，这首送章德茂的《水调歌头》独树一帜，写得颇具特色。整篇立意深远，章法整饬，同时体现了南宋抗金派词充满强烈的民族自豪感和抗战必胜的坚定信念的特点。这种词使人振奋，使人鼓舞，带有积极浪漫主义的气息。
”
绍兴十三年（1143）九月七日，陈亮出生于永康龙窟一个没落的地主家庭。在他的身叙中说：“陈氏以财豪于乡，旧矣，首五世而子孙散落，往往失其所庇依。”（《陈亮集》卷 15《送岩起叔之官序》），陈氏在其祖父代，家境富裕，人丁兴旺。“当时聚会，动则数百人”“其后数年，死生困顿，何所不有”，从此便没落下来，陈亮的曾祖父陈知元在北宋徽宗宣和年间“以武弁赴京守御，从大将刘元庆”死于抗金战斗之中。他的祖父陈益“明敏有胆决”，其父陈次尹刚成年即为全家生活而奔波，陈亮的母亲，14 岁便生下了陈亮，对陈亮的哺养教育之责，主要由祖父母承担，他们把复兴陈家的希望寄托在陈亮身上。陈亮说：“皇祖、皇祖妣鞠我而教以学，冀其必有立于斯世，而谓其必能魁多士也……少则名亮以汝能，而字以同父。倦倦恳恳之意”。
《宋史·陈亮传》说他“生而且有光芒、为人才气超迈，喜谈兵，议论风生，下笔数千言立就”，从青少年开始，就显示了他是一位聪颖精明，才华横溢和志量非凡的人。在 18 岁时，他就考查了历代古人用兵成败的事迹，写出了《酌古论》3 篇，讨论了 19 位风云人物。当时的婺州郡守周葵看了这部书，对他十分赏识，赞誉为“他日国士也”，并“请为上客”（同上）。然而，周葵所欣赏的是陈亮博通古今的才华，期望把这位有希望的青年人纳入道德性命之学的轨范中去。宋孝宗隆兴元年（1163 年），周葵任参知政事，聘陈亮为其幕宾，“朝士百事、必指令揖亮，因得时豪俊尽其议论”。周葵授以《中庸》《大学》曰：“谈此可精性命之学”，但陈亮对此不很感兴趣，他后来说“绍兴辛已，壬午之间，余以报治兵事，为一时明公巨臣之所许，而反授《中庸》《大学》之旨，余不能识也，而复以古文自诡于时，道德性命之学亦渐闻矣。”经过学习，陈亮虽然对道德性命之学有所了解，但他却认为，那种空谈心胜的道德性命之学无补于实际，更不能解决抗金统一事业，所以没有按照周葵为他设计的道路去实行，而是继续研究前人的历史，并且又撰著了《英豪录》和《中兴遗传》两部著作，冀图从历史的经验和教训中总结出中兴复国的借鉴。
乾道四年（1168 年），陈亮 24 岁，“首贡于乡，旋入太学”。次年，朝廷与金人媾和，“天下欣然，幸得苏息”，独陈亮敢冒风险，认为不可，他以布衣身分，连上五疏，这就是历史上著名的《中兴五论》。朝廷置之不理，陈亮回乡教书讲学，“学者多归之”。陈亮在青壮年时期，曾两次参加科举考试，都未得中。他说：“亮闻古人之于文也，犹其为仕也，仕将以行其道也，文将以载其道也，道不在于我，则虽仕何为”。他出于一个爱国者的责任感，又于淳熙五年（1178 年）连续三次上书，慷慨激昂地批判了自秦桧以来朝廷苟安东南一隅的国策和儒生、学士拱手端坐空言性命的不良风气，感动了孝宗，受其赏识，“欲榜朝堂以励群臣，用种放故事，诏令上殿，将擢用之”，但被陈亮拒绝。这是因为孝宗的宠幸大臣曾觐插手这件事，他想掠美皇恩，抢在孝宗颁发之前见了陈亮，借拢络陈亮以扩展个人势力，此事为陈亮所知，因而“逾垣而逃”。由于奏疏直言不讳，遭到了当道者的忌恨。回乡之后，就有人向刑部控告了他，刑部侍郎何澹素忌恨陈亮，以“言涉犯上”之罪，逮捕了他，并施以酷刑“笞亮无完肤”。此事孝宗得知，下诏免死，陈亮回乡后，又发生了家僮杀人的事，被仇家控告为陈亮所指使，陈亮之父被囚于州狱，本人被下大理狱。这次蒙难，因丞相王淮和好友辛弃疾等人的营救，又得免死，回家后的三年中，同朱熹展开了“王霸义利之辨”的交锋。
经过两次下狱，经受严重打击排斥之后，陈亮并未对恢复中原之志有所改变，孝宗淳熙十五年（1188 年），亲自到建康（南京）京口（镇江）观察地形，作词《念奴娇·登多景楼》，对建康京口一带有如下描写“一水横陈，连罔三两，做出争雄势。六朝何事？只成门户私计”、“正好长驱，不须反顾，寻取中流誓”，主张不要把长江天险仅仅当做是隔断南疆北界的门户，而要把它作为北伐中原，恢复失地的跳板，长驱直入，不须反顾。并且再次上疏，建议孝宗“由太子监军，驻节建康，以示天下锐意恢复”。这时正遇孝宗决定内禅，奏疏未予上报，此次上书不但未到孝宗皇帝之手，反而因其内容指陈时弊，触怒了许多官僚，“繇是在廷交怒，以为狂怪”，“当路欲置我于死地”。陈亮回乡后，一次参加乡人宴会，有人在杯中放了胡椒末，同座的人回家暴风，他的家人诬告陈下了毒，陈亮再吃官司，下了大理。其后因少卿郑汝谐在光宗面前求情，才免于死，这次下狱，从表面上看，属于刑事案件，实际在其背后隐藏着政治原因。陈亮出狱后说“亮滥膺无须之祸，初欲以人残其命，后欲以受赂残其躯，拒狱反端，搜寻竟不得一笔之罪……可谓吹毛求疵之极矣。”
陈亮竭忧于国事，为国家民族的复兴尽瘁忧梦，多次上书中，向朝廷提出了很多好的建议，虽也曾得到孝宗的赏识，但终未被任用。直到绍熙四年（1193 年），陈亮五十一岁时，他参加礼部的进士试，考中了状元。他在中状元后的报恩诗中说：“复仇自是平生志，勿谓儒臣鬓发苍”。又在《告祖考文》中说：“亲不能报，报君勿替。七十年间，大责有归，非毕大事，心实耻之”。
状元及第后，陈亮被授职签书建康军判官厅公事，但因长期“忧患困折，精泽内耗，形体外高”，最终于绍熙五年（1194 年）病逝，享年五十二岁。后来，吏部侍郎叶适特别请求为陈亮一子授官。
宋宁宗嘉定十四年（1221 年），叶适撰《陈同甫王道甫（王自中）墓志铭》，以纪念陈亮。
宋理宗端平（1234 年—1236 年）初年，追谥“文毅”。
陈亮死后 40 年，他的著作被编辑为《龙川集》行世。
陈亮力主抗金，曾多次上书孝宗，反对“偏安定命”，痛斥秦桧奸邪，倡言恢复，完成祖国统一大业。他的政论文、史论，如《上孝宗皇帝书》、《中兴五论》、《酌古论》等，提出“任贤使能”、“简法重令”等革新图强言论，无不以功利为依归。其哲学论文，具有朴素唯物主义思想，为永康学派的代表。他提倡“实事实功”，有益于国计民生，并对理学家空谈“尽心知性”，讥讽为“皆风痹不知痛痒之人”。他还与朱熹多次进行论辩。所作文章，说理透辟，笔力纵横驰骋, 气势慷慨激昂, 自称 " 人中之龙, 文中之虎 ", 可谓“推倒一世之智勇，开拓万古之心胸”（《甲辰答朱元晦书》）。
陈亮有词 74 首。他的爱国词作能结合政治议论, 自抒胸臆, 曾自言其词作“平生经济之怀，略已陈矣”（《水心集》卷二十九《书龙川集后》）。如〔水调歌头〕《送章德茂大卿使虏》：" 尧之都，舜之壤，禹之封，于中应有，一个半个耻臣戎 "，〔念奴娇〕《登多景楼》：“凭却江山管不到，河洛腥膻无际。正好长驱，不须反顾，寻取中流誓”。以及〔贺新郎〕《寄辛幼安和见怀韵》：“父老长安今余几？后死无仇可雪”等，其爱国愤世之情，慷慨激烈，气势磅礴，与辛弃疾词风相近似。刘熙载《艺概》卷四说 " 同甫与稼轩为友，其人才相若，词亦相似 "。
陈亮作词，曾自述：“本之以方言俚语，杂之以街谭巷歌，抟搦义理，劫剥经传，而卒归之曲子之律，可以奉百世豪英一笑。”(《与郑景元提干书》)所作除爱国豪壮之词外，亦有艳丽、闲适、应酬和投赠、祝寿之作，其中如〔水龙吟〕“闹花深处层楼”、〔虞美人〕“东风荡扬轻云缕”等, 颇为清幽闲淡, 疏宕有致。然而他的应酬、祝寿之词则大都无甚新意，但“不作一妖语、媚语”（毛晋《龙川词跋》）。
《直斋书录解题》著录《龙川文集》40 卷，今不见传本。有明成化刻本 30 卷，明万历、崇祯刻本，史朝富刻本, 均为 30 卷。通行本有《国学基本丛书》本,《四部备要》排印本。1974 年中华书局出版校点本《陈亮集》。
《直斋书录解题》著录陈亮《外集》词 4 卷，今不传，现存《龙川词》，有明《唐宋名贤百家词》、明毛晋汲古阁本。《四库全书》、《续金华丛书》、《四部备要》均用汲古阁本。《全宋词》用毛刻并据明钞校正，又加辑补。
叶适：①志复君之雠，大义也；欲挈诸夏、合南北，大虑也；必行其所知，不以得丧壮老二其守，大节也；春秋战国之材，无是也。吾得二人焉，永康陈亮、平阳王自中。……今同甫书具有芒彩烂然，透出纸外，学士争诵，惟恐后则既传而信矣。②哦彼黍离，孰知我忧。竭命殚力，其为宗周。
方孝孺：士大夫厌厌无气，有言责者不敢吐一词，况若同甫一布衣乎！人不以为狂，则以为妄。
黄百家：永嘉之学，薛、郑俱出自程子。是时陈同甫亮又崛兴于永康，无所承接。然其为学，俱以读书经济为事，嗤黜空疏、随人牙后谈性命者，以为灰埃。亦遂为世所忌，以为此近于功利，俱目之为浙学。
全祖望：①永嘉以经制言事功，皆推原以为得统于程氏。永康则专言事功而无所承，其学更粗莽抡魁，晚节尤有惭德。②自陈同甫有义利双行、王霸杂用之论，世之为建安之徒者，无不大声排之。吾以为是尚未足以贬同甫。… 若同甫，则当其壮时，原不过为大言以动众，苟用之，亦未必有成。迨一掷不中，而嗒焉以丧，遂有不克自持之势。嗟夫！同甫当上书时，敝屣一官，且有逾垣以拒曾觌之勇。而其暮年对策，遂阿光宗嫌忌重华之旨，谓不徒以一月四朝为京邑之美观，何其谬也。盖当其累困之馀，急求一售，遂不惜诡遇而得之。… 同甫之失，正坐亟于求舂而不需谷，亟于求涉而不需缆，卒之米固不得，并其船而失之。
纪昀等：亮与朱子友善，故构陷唐仲友於朱子，朱子不疑。然才气雄毅，有志事功，持论乃与朱子相左。… 足见其负气傲睨，虽以朱子之盛名，天下莫不攀附，亦未尝委曲附和矣。今观集（《龙川集》）中所载，大抵议论之文为多。其才辨纵横不可控勒，似天下无足当其意者。使其得志，未必不如赵括、马谡狂躁偾辕。但就其文而论，则所谓开拓万古之心胸，推倒一时之豪杰者，殆非尽妄。与朱子各行其志，而始终爱重其人，知当时必有取也。