魏公子无忌者，魏昭王少子，而魏安釐王异母弟也。昭王薨，安釐王即位，封公子为信陵君。
公子为人，仁而下士，士无贤不肖，皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之，致食客三千。当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年。
魏有隐士曰侯嬴，年七十，家贫，为大梁夷门监者。公子闻之，往请，欲厚遗之。不肯受，曰：“臣修身洁行数十年，终不以监门困故而受公子财。”公子于是乃置酒，大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。侯生摄敝衣冠，直上载公子上坐，不让，欲以观公子。公子执辔愈恭。侯生又谓公子曰：“臣有客在市屠中，原枉车骑过之。”公子引车入市，侯生下，见其客朱亥，俾倪，故久立与其客语，微察公子，公子颜色愈和。当是时，魏将相宗室宾客满堂，待公子举酒；市人皆观公子执辔。从骑皆窃骂侯生。侯生视公子色终不变，乃谢客就车。至家，公子引侯生坐上坐，遍赞宾客，宾客皆惊。酒酣，公子起，为寿侯生前。侯生因谓公子曰：“今日嬴之为公子亦足矣！嬴乃夷门报关者也，而公子亲枉车骑自迎嬴，于众人广坐之中，不宜有所过，今公子故过之。嬴欲就公子之名，故久立公子车骑市中，过客，以观公子，公子愈恭。市人皆以嬴为小人，而以公子为长者，能下士也。
于是罢酒，侯生遂为上客。
侯生谓公子曰：“臣所过屠者朱亥，此子贤者，世莫能知，故隐屠间耳。”公子往，数请之，朱亥故不复谢。公子怪之。
魏安釐王二十年，秦昭王已破赵长平军，又进兵围邯郸。公子姊为赵惠文王弟平原君夫人，数遗魏王及公子书，请救于魏。魏王使将军晋鄙将十万众救赵。秦王使使者告魏王曰：“吾攻赵，旦暮且下，而诸侯敢救赵者，已拔赵，必移兵先击之。”魏王恐，使人止晋鄙，留军壁邺，名为救赵，实持两端以观望。平原君使者冠盖相属于魏，让魏公子曰：“胜所以自附为婚姻者，以公子之高义，为能急人之困。今邯郸旦暮降秦而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子纵轻胜，弃之降秦，独不怜公子姊邪？”公子患之，数请魏王，及宾客辨士说王万端。魏王畏秦。终不听公子。
公子自度终不能得之于王，计不独生而令赵亡，乃请宾客，约车骑百余乘，欲以客往赴秦军，与赵俱死。行过夷门，见侯生，具告所以欲死秦军状。辞决而行，侯生曰：“公子勉之矣！老臣不能从。”公子行数里，心不快，曰：吾所以待侯生者备矣，天下莫不闻，今吾且死，而侯生曾无一言半辞送我，我岂有所失哉？”复引车还，问侯生。侯生笑曰：“臣故知公子之还也。”曰：“公子喜士，名闻天下。今有难，无他端，而欲赴秦军，譬若以肉投馁虎，何功之有哉？尚安事客？然公子遇臣厚，公子往而臣不送，以是知公子恨之复返也。”公子再拜，因问。侯生乃屏人间语曰：“嬴闻晋鄙之兵符常在王卧内，而如姬最幸，出入王卧内，力能窃之。嬴闻如姬父为人所杀，如姬资之三年，自王以下，欲求报其父仇，莫能得。如姬为公子泣，公子使客斩其仇头，敬进如姬。如姬之欲为公子死，无所辞，顾未有路耳。公子诚一开口请如姬，如姬必许诺，则得虎符夺晋鄙军，北救赵而西却秦，此五霸之伐也。”公子从其计，请如姬。如姬果盗兵符与公子。
公子行，侯生曰：“将在外，主令有所不受，以便国家。公子即合符，而晋鄙不授公子兵，而复请之，事必危矣。臣客屠者朱亥可与俱，此人力士。晋鄙听，大善；不听，可使击之。于是公子泣，侯生曰：“公子畏死邪？何泣也？”公子曰：“晋鄙嚄唶宿将，往恐不听，必当杀之，是以泣耳，岂畏死哉？”于是公子请朱亥。朱亥笑曰：“臣乃市井鼓刀屠者，而公子亲数存之，所以不报谢者，以为小礼无所用。今公子有急，此乃臣效命之秋也。”遂与公子俱。公子过谢侯生。侯生曰：“臣宜从，老不能，请数公子行日，以至晋鄙军之日北乡自刭，以送公子。”公子遂行。
至邺，矫魏王令代晋鄙。晋鄙合符，疑之，举手视公子曰：“今吾拥十万之众，屯于境上，国之重任。今单车来代之，何如哉？”欲无听。朱亥袖四十斤铁椎椎杀晋鄙。公子遂将晋鄙军。勒兵，下令军中曰：“父子俱在军中，父归。兄弟俱在军中，兄归。独子无兄弟，归养。”得选兵八万人，进兵击秦军。秦军解去，遂救邯郸，存赵。赵王及平原君自迎公子于界，平原君负栏矢为公子先引。赵王再拜曰：“自古贤人，未有及公子者也！”当此之时，平原君不敢自比于人。
公子与侯生决，至军，侯生果北乡自刭。
魏王怒公子之盗其兵符，矫杀晋鄙，公子亦自知也。已却秦存赵，使将将其军归魏，而公子独与客留赵。
魏 ¹ 公子 ² 无忌者，魏昭王 ³ 少子，而魏安釐 (xī) 王⁴异母弟 ⁵ 也⁶。昭王薨 (hōng)⁷，安釐王即位⁸，封⁹ 公子为信陵君。
魏国公子无忌，是魏昭王的小儿子，魏安釐王同父异母的弟弟。昭王死后，安釐王登上王位，封公子为信陵君。
¹魏：战国时国名，建都安邑（今山西省夏县北），魏晖王时迁都大梁（今河南省开封市）。²公子：诸侯的儿子，后来官僚的二子也称公子。³魏昭王：名遬（古“速”字），在位时间为公元前～前年。⁴安釐王：名圉（yǔ），在位时间为公元前～前年。釐：也写作“僖”。⁵异母弟：同父不同母的弟弟。⁶者……也：最常见的判断句式，可译为“……是……”。⁷薨：周代，诸侯死了叫薨；后代有封爵的大官死了，也叫薨。⁸即位：指帝王登位。⁹封：古代帝王把爵位或土地赐给臣子。
公子为人，仁 ¹ 而下士 ² ，士无³ 贤⁴不肖 ⁵，皆谦而⁶ 礼交 ⁷ 之⁸，不敢以 ⁹ 其¹⁰富贵骄 ¹¹ 士。士以此 ¹² 方数千里争 ¹³ 往归 ¹⁴ 之，致 ¹⁵ 食客 ¹⁶ 三千。当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵 ¹⁷ 谋¹⁸魏十余年。
公子为人，待人仁爱，又能谦逊地对待士人。凡是士人，不论德才高低，公子都谦逊地有礼貌地同他们结交，不敢凭仗自己的富贵对士人骄傲。因此，方圆几千里以内的士人都争着去归附他，他招来了食客三千人。在这个时候，各国诸侯因为公子贤能，又有很多门客，有十多年不敢施加武力打魏国的主意。
¹仁：仁爱。²下士：恭谦地对待士人。下：谦让。³无：不论。⁴贤：有才德。⁵不肖：无才德，于贤相对而言。⁶而：顺承连词，可不译。⁷礼交：按一定礼节与人交往。⁸之：他们，代“士”。⁹以：凭仗。¹⁰其：他的，代信陵君。¹¹骄：骄傲地对待，形容词用作动词。¹²以此：因此。此：代上句内容，甚言区域之广。¹³争：争先恐后。¹⁴归：投奔，归附。¹⁵致：招来。¹⁶食客：亦称门客，指古代寄食在贵族官僚家里并为主人效劳的人。¹⁷加兵：施加兵力，及发动战争。¹⁸谋：图谋，做侵犯的打算。
魏有隐士 ¹ 曰侯嬴 (yíng)，年七十，家贫，为大梁² 夷门 ³ 监者 ⁴。公子闻之⁵，往请，欲厚遗⁶ 之。不肯受，曰：“臣 ⁷ 修身洁行 ⁸ 数十年，终 ⁹ 不以 ¹⁰ 监门 ¹¹ 困故 ¹² 而受公子财。”公子于是乃置酒 ¹³，大会宾客。坐定，公子从车骑(jì)¹⁴，虚左¹⁵，自迎夷门侯生¹⁶。侯生摄敝(bì) 衣冠 ¹⁷，直上¹⁸ 载公子上坐 ¹⁹，不让，欲以²⁰ 观²¹公子。公子执辔 (pèi)²² 愈恭。侯生又谓公子曰：“臣有客 ²³ 在市屠 (tú)²⁴ 中，原 (yuàn)²⁵ 枉车骑 (jì)²⁶ 过²⁷之。”公子引车 ²⁸ 入市，侯生下，见其客朱亥，俾 (pì) 倪(nì)²⁹，故 ³⁰ 久立与其 ³¹ 客语 ³²，微察³³ 公子，公子颜色 ³⁴ 愈和。当是时，魏将相宗室 ³⁵ 宾客满堂，待公子举酒 ³⁶；市人皆观公子执辔。从骑(jì) 皆窃 ³⁷ 骂侯生。侯生视公子色终 ³⁸ 不变，乃 ³⁹ 谢⁴⁰客就车。至家，公子引 ⁴¹ 侯生坐上坐 ⁴²，遍⁴³ 赞⁴⁴宾客，宾客皆惊。酒酣 (hān)⁴⁵，公子起，为寿⁴⁶ 侯生前。侯生因 ⁴⁷ 谓公子曰：“今日嬴之 ⁴⁸ 为⁴⁹公子亦足 ⁵⁰ 矣⁵¹！嬴乃 ⁵² 夷门报关者 ⁵³ 也，而公子亲枉车骑自迎嬴，于众人广坐之中，不宜 ⁵⁴ 有所过 ⁵⁵，今公子故⁵⁶ 过之 ⁵⁷。嬴欲就⁵⁸ 公子之 ⁵⁹ 名，故久立 ⁶⁰ 公子车骑市中，过客 ⁶¹，以⁶² 观公子，公子愈恭。市人皆以嬴为 ⁶³ 小人，而 ⁶⁴ 以公子为长者⁶⁵，能下士也⁶⁶。
魏国有位隐士，名叫侯嬴，七十岁了，家里贫穷，做大梁夷门的守门人。公子听说这么个人，就去拜访他，想送他一份厚礼，侯嬴不肯受，说：“我修养品德，保持操行的纯洁，已经几十年了，终竟不能因为看守城门穷困的缘故接受公子的财物。”公子于是办了酒席，大会宾客。（宾客）坐好以后，公子带着车马，空出车上左边的座位，亲自去迎接夷门的侯生。侯生撩起破旧的衣服，径直走上车子，坐在公子的上座，毫不谦让，想借此观察公子的态度。公子握着缰绳，（态度）更加恭敬。侯生又对公子说：“我有个朋友在肉市里，希望委屈你的车马去访问他。”公子就驱车进入肉市。侯生下了车，会见他的朋友朱亥，斜着眼睛傲视着，故意久久地站着跟他的朋友谈话，（一面）暗暗地观察公子，公子的脸色更加温和。在这个时候，魏国的将相和贵族以及其他宾客坐满堂上，等待公子开宴；市上的人都看着公子握着缰绳驾车，公子的随从都暗地骂侯生。侯生看见公子（温和的）脸色始终没有改变，才辞别朱亥登上车子。到了公子家中，公子领侯生坐在上座上，向侯生一个一个地介绍宾客，宾客都很吃惊。酒喝得正痛快的时候，公子站起来，到侯生面前向他敬酒。侯生于是对公子说：“今天我难为您也算够了。我不过是夷门的看门人，公子却亲自委屈自己的车马，亲自迎接我。在大庭广众之中，不应该有逾越常礼之处，但今天公子特意逾越常礼。然而我想要成就公子爱士的美名，（所以）故意让公子的车马久久地站在市场中，借访问朋友来观察公子，公子却更加恭敬。街上的人都认为我是小人，认为公子是有德性的人，能够谦虚地对待士人。”
¹隐士：封建时代称隐居民间不肯做官的人。²大梁：魏国都城（今河南省开封市）。³夷门：大梁城的东门。⁴监者：守门人。⁵之：他，代侯嬴。⁶厚遗：丰厚地赠送，即赠送丰厚的礼物。遗：赠送。⁷臣：我，秦汉前表示谦卑的自称。⁸洁行：使品德纯洁。洁：使……洁，形容词的使动用法。⁹终：终究。¹⁰以：因为。¹¹监门：指看守城门。¹²故：缘故。¹³置酒：备办酒席。¹⁴从车骑：带着随从车马。从：使……跟从，动词的使动用法。¹⁵虚左：空出尊位。古代乘车以左位为尊。¹⁶生：先生的省称。¹⁷摄敝衣冠：撩起破旧的衣服。摄：拉、拽、撩起。敝：破旧。衣冠：衣服。偏义复词，冠没有意义。¹⁸直上：径直上（车）。¹⁹载公子上坐：把自己安置在公子左边的尊位上。载：安置，搁。上坐：尊位，上位。坐，同“座”。²⁰以：凭借，“以”后省宾语“之”。之，代侯生上述行动。²¹观：观察。²²执辔：握着驭马的缰绳（亲自驾车）。²³客：这里指朋友。²⁴市屠：肉市。²⁵原：同“愿”，希望。²⁶枉车骑：委屈“您的”车马随从。²⁷过：访问，看望。²⁸引车：带领车骑。²⁹俾倪：同“睥睨”，斜着眼睛看，表示旁若无人的傲慢神态。³⁰故：副词，故意。³¹其：他的，代侯生。³²语：说话。³³微察：偷偷地观察。察：与上文“观”互文见义。³⁴颜色：脸色。³⁵宗室：与国君或皇帝同一祖宗的贵族。³⁶举酒：开宴的意思。³⁷窃：暗地，偷偷地。³⁸终：副词，始终。³⁹乃：副词，用于后一分句之首，表示衔接，可译为“然后”“于是”。⁴⁰谢：告辞。⁴¹引：导引。⁴²上坐：尊位。坐：同“座”，名词。“上坐”前的“坐”为动词。“上坐”前省介词“于”（在）。⁴³遍：周遍，一个一个地。⁴⁴赞：见（xiàn），这里是介绍的意思。“赞”是使动用法。⁴⁵酒酣：饮酒兴尽畅快。⁴⁶为寿：也叫上寿，意思是向尊者献酒，并致辞祝颂。“侯生前”之前省介词“于”（向）。⁴⁷因：于是。⁴⁸之：用于主谓短语的主谓之间，取消短语的独立性。⁴⁹为：难为，作难。⁵⁰足：够。⁵¹矣：啦，表示事物的既成状态，并有加强语气的作用。⁵²乃：（仅仅）是。⁵³报关者：名词性“者”字短语，守城门的人，即负责开关城门的人。关：门栓。⁵⁴不宜：不应该。⁵⁵有所过：有逾越常礼之处。所过：名词性“所”字短语，作“有”的宾语。过：逾越。⁵⁶故：特意。⁵⁷过之：逾越常礼。之：代词，指向侯生“遍赞宾客”一事。⁵⁸就：成就。⁵⁹之：的，用在修饰语和被修饰语之间，表示领属关系。⁶⁰立：使……立，动词的使动用法。“市中”前省介词“于”（在）。⁶¹过客：访问朋友。过：访问。⁶²以：介词，后省宾语（之）。⁶³以……为……：文言中表示意谓意义的格式。以：是表“译文”意义的动词，与“为”字相配，组成兼语式的意动句，表示对人或事的看法或判断，相当于“认为……是……”。⁶⁴而：连词，连接两个句子，表示并列关系，可不译出。⁶⁵长者：有德性的人。⁶⁶也：表肯定语气。
于是 ¹ 罢酒 ²，侯生遂³ 为⁴上客。
于是结束宴会。侯生就成了公子的上客。
¹于是：承接连词，相当于现代汉语的“于是”。²罢酒：结束宴会。³遂：就。⁴为：成为，做了。
侯生谓公子曰：“臣所过 ¹ 屠(tú)者 ² 朱亥 (hài)，此子³ 贤者 ⁴，世莫⁵ 能知 ⁶，故⁷ 隐⁸屠间耳 ⁹。”公子往，数(shuò)¹⁰ 请¹¹之，朱亥故 ¹² 不复谢¹³。公子怪之¹⁴。
侯生对公子说：“我访问的屠夫朱亥，这个人是有才德的人，世上没有哪个人了解他，因此隐居在屠户中间。”公子就前往朱亥家，屡次向他问候。朱亥故意不答谢。公子对此感到奇怪。
¹所过：名词性“所”在短语，意即“访问的”。²屠者：以屠宰牲畜为业的人，可译为“屠夫”。³子：古代男子的尊称。⁴贤者：有才德的人。⁵莫：无指代词，表示“没有谁”的意思。⁶知：了解。⁷故：所以。⁸隐：埋没，作“隐居”讲，也通。⁹耳：助词，表示范围的仅此性，相当于“而已”，这里可不必译出。¹⁰数：多次。¹¹请：拜访他，代朱亥。¹²故：故意。¹³复谢：答谢，问访。¹⁴怪之：以之为怪，意即对这种情况感到奇怪，“怪”属意动用法。之：指代上面两句的内容。
魏安釐王二十年，秦昭王 ¹ 已破赵长平 ² 军，又进兵围邯 (hán) 郸(dān)³。公子姊 (zǐ) 为赵惠文王 ⁴ 弟平原君 ⁵ 夫人，数 (shuò)⁶ 遗(wèi)⁷魏王及公子书，请救于魏。魏王使将 (jiàng)⁸ 军晋鄙 (bǐ) 将十万众 ⁹ 救赵。秦王使使者 ¹⁰ 告魏王曰：“吾攻赵，旦暮 ¹¹ 且¹²下 ¹³，而¹⁴ 诸侯敢救赵者 ¹⁵，已¹⁶ 拔¹⁷赵，必移兵 ¹⁸ 先击之 ¹⁹。”魏王恐，使人止晋鄙²⁰，留²¹ 军壁 ²² 邺(yè)²³，名 ²⁴ 为救赵，实持两端 ²⁵ 以²⁶观望 ²⁷。平原君使者冠盖相属(zhǔ)²⁸ 于魏，让 ²⁹ 魏公子曰：“胜 ³⁰ 所以 ³¹ 自附 ³² 为婚姻 ³³ 者³⁴，以 ³⁵ 公子之高义 ³⁶，为³⁷ 能急人之困 ³⁸。今³⁹ 邯郸旦暮降秦而 ⁴⁰ 魏救不至，安在 ⁴¹ 公子能急人之困也 ⁴²！且⁴³ 公子纵 ⁴⁴ 轻⁴⁵胜，弃 ⁴⁶ 之⁴⁷降秦，独 ⁴⁸ 不怜公子姊邪 ⁴⁹？”公子患之⁵⁰，数请魏王，及宾客辨士说王万端。魏王畏秦。终⁵¹ 不听公子。
魏安釐王二十年，秦昭王已经打败了赵国长平的驻军，又进兵围攻邯郸。公子的姐姐是赵惠王的弟弟平原君的夫人，多次送信给魏王和公子，向魏王请求救兵，魏王派将军晋鄙率领十万军队援救赵国。秦昭王派使臣告诉魏王说：“我进攻赵国（都城），早晚之间就要攻下来；如果诸侯有敢援救赵国的，我在攻克赵国后，一定调遣军队首先攻打它！”魏王害怕了，派人叫晋鄙停止前进，把军队驻扎在邺，名义上是救赵，实际上是两面讨好，以观望局势的变化。平原君的使臣连续不断地来到魏国，责备魏公子道：“我之所以自愿高攀您结为姻亲，是因为公子义气高尚，是能够关心和解救别人困难的。现在邯郸早晚就要投降秦国了，魏国的救兵却还没有来，公子能关心和解救别人的困难这一点又表现在哪里呢！况且公子即使看不起我，抛弃我，让我投降秦国，难道就不可怜公子的姐姐吗？”公子为此事发愁，屡次请求魏王发兵，同时让自己的门客和辩士用各种理由劝说魏王，魏王害怕秦国，始终不肯听从公子。
¹秦昭王：即昭襄王，名则，在位时间为公元前～前年。秦破赵长平军，在公元前年。秦昭王命白起为大将军，在长平大败赵军，活埋赵军降卒四十万人，赵国大为震惊。²长平：赵地，在今山西省高平县。³邯郸：赵国都城，在今河北省邯郸市。⁴赵惠文王：赵孝成王的父亲。⁵平原君：赵国公子赵胜的封号，任赵相。公元前年，秦兵围邯郸，他组织力量坚守。⁶数：多次。⁷遗：致送。⁸将：统率。⁹众：这里指军队。¹⁰使使者：派遣使者。前一个“使”为动词，派遣。后一个“使”与“者”结合，组成名词性短语，用来指代人，意即“出使的人”（使臣）。¹¹旦暮：早晚间，形容很短时间。¹²且：副词，表示动作行为马上或将要发生，可译为“就将”，“将要”。¹³下：动词，攻下。¹⁴而：这里用为假设连词，如果。¹⁵者：语助词，用在表假设的分句的末尾，可译为“的话”。¹⁶已：时间副词，可译为“在……之后”。¹⁷拔：攻克，与上文的“下”为近义词。¹⁸移兵：调动军队。¹⁹之：它，代“诸侯”。²⁰止晋鄙：叫晋鄙停止前进。止：使……停止。²¹留：使……停留，都表使动。²²壁：原义是营垒，这里是安营驻扎的意思。²³邺：魏地名，靠近赵国，在今河北省临漳县。“邺”前省略介词“于”（在）。²⁴名：名义上。²⁵持两端：手握两头，比喻对双方采取两面手法，不敢得罪或支持哪一方。²⁶以：连词，所连接的后一部分表示前面动作行为的目的，可译为“来”。²⁷观望：怀着犹豫的心情，观看形势的变化。²⁸冠盖相属：指使者相连续。冠：帽子，借指礼服。盖：车盖，借指华美的车子。冠盖：指使者。相属：连续不断。²⁹让：责备。³⁰胜：平原君（赵胜）自称，可译为“我”。³¹所以……：名词性短语，可译为“……的缘故”或“之所以……”。³²自附：自愿地依附。³³婚姻：亲戚，因男女婚嫁而结成亲戚。³⁴者：表句中停顿，并提示下文将有所说明。³⁵以：因为。³⁶高义：高尚的道义。³⁷为：是。³⁸急人之困：为别人的困苦焦急操心。急：形容词用作动词。³⁹今：如今。⁴⁰而：然而。⁴¹安在：（表现）在哪里。安，疑问代词，表处所，作动词（在）的宾语，倒置。⁴²也：与（安）配合，表疑问语气，可译为“呢”。⁴³且：连词，况且，表转换话题。⁴⁴纵：连词，纵然，即使。⁴⁵轻：看不起，形容词用作动词。⁴⁶弃：抛弃。⁴⁷之：我，代平原君。⁴⁸独：副词，可译为“难道”“竟（然）”。⁴⁹邪：吗。⁵⁰患之：为这件事担忧。患：忧虑。之：指赵求救而魏王不肯救。⁵¹终：始终。
公子自度 (duó)¹ 终²不能得之于王 ³，计⁴ 不独生 ⁵ 而令 ⁶ 赵亡，乃 ⁷ 请宾客 ⁸，约⁹ 车骑百余乘 (shèng)¹⁰，欲以¹¹ 客往赴秦军 ¹²，与赵¹³ 俱¹⁴死。行过 ¹⁵ 夷门，见侯生，具 ¹⁶ 告所以 ¹⁷ 欲¹⁸死秦军 ¹⁹ 状²⁰。辞决 ²¹ 而行，侯生曰：“公子勉之 ²² 矣²³！老臣不能从。”公子行数里，心不快 ²⁴，曰：吾所以待侯生²⁵ 者备 ²⁶ 矣²⁷，天下莫 ²⁸ 不闻，今吾且 ²⁹ 死，而侯生曾 ³⁰ 无一言半辞送我，我岂 ³¹ 有所失 ³² 哉³³？”复引车 ³⁴ 还，问侯生。侯生笑曰：“臣故 ³⁵ 知公子之 ³⁶ 还也。”曰：“公子喜士，名 ³⁷ 闻³⁸天下。今有难，无他端 ³⁹，而⁴⁰ 欲赴秦军 ⁴¹，譬(pì) 若⁴²以 ⁴³ 肉投馁 (něi)⁴⁴ 虎，何功之有 ⁴⁵ 哉⁴⁶？尚 ⁴⁷ 安⁴⁸事 ⁴⁹ 客？然公子遇 ⁵⁰ 臣厚 ⁵¹，公子往而⁵² 臣不送，以是 ⁵³ 知公子恨之 ⁵⁴ 复返也 ⁵⁵。”公子再拜⁵⁶，因⁵⁷ 问⁵⁸。侯生乃 ⁵⁹ 屏(bǐng)人 ⁶⁰ 间(jiàn)语 ⁶¹ 曰：“嬴闻晋鄙之兵符 ⁶² 常在王卧 ⁶³ 内，而 ⁶⁴ 如姬 (jī)⁶⁵ 最幸 ⁶⁶，出入王卧内，力⁶⁷ 能窃 (qiè)⁶⁸ 之。嬴闻如姬父为人所杀，如姬资之 ⁶⁹ 三年，自王以下，欲求报其父仇，莫 ⁷⁰ 能得。如姬为 ⁷¹ 公子泣，公子使客斩其仇头，敬进如姬。如姬之 ⁷² 欲为公子死 ⁷³，无所⁷⁴ 辞⁷⁵，顾 ⁷⁶ 未有路 ⁷⁷ 耳⁷⁸。公子诚 ⁷⁹ 一开口请如姬，如姬必许诺 ⁸⁰，则⁸¹ 得虎符夺晋鄙军，北救赵而西却秦 ⁸²，此五霸之伐⁸³ 也。”公子从其计，请如姬。如姬果 ⁸⁴ 盗兵符与公子。
公子自己估计，终究不能从魏王那里得到救兵，决计不独自活着而使赵国灭亡，于是邀请门客，准备了一百多量车，想率领门客去同秦军拼命，与赵国人死在一起。走过夷门时，会见侯生，把打算去同秦军拼命的情况和原因全告诉侯生。告别出发，侯生说：“公子努力吧！我不能跟您一道去。”公子走了几里路，心理不愉快，说：“我对待侯生的礼节够周到了，天下没有谁不知道；现在我即将去死，可是侯生连一言半语送我的话都没有，我（对他）难道有礼节不周到的地方吗？”便又调转车子回来问侯生。侯生笑着说：“我本来就知道公子公子会回来的。”接着说：“公子喜爱士人，名称传遍天下。现在有危难，没有别的办法，却想赶去同秦军拼命，这就像拿肉投给饿虎，有什么用处呢？公子还用门客干什么！然而公子待我恩情深厚，公子前去（拼命）而我不送行，因此知道公子对此感到遗憾，一定会再回来的。”公子拜了两拜，于是询问（该如何做）。侯生于是摒退众人，暗中（对公子）说：“我听说晋鄙的兵符常放在魏王的卧室里，如姬最受宠爱，经常出入魏王的卧室，她有办法能够偷到它。我听说如姬的父亲被人杀了，如姬悬赏请人报仇有三年了，从魏王以下，都想办法替她报杀父之仇，但没有人能够做到。如姬对公子哭诉，公子派门客斩下她仇人的头，恭敬地献给如姬。如姬愿意为公子（出力，即使）献出生命，也不会推辞，只是没有机会罢了。公子果真开口请求如姬，如姬一定答应，那就可以得到兵符，夺取晋鄙的军队，北边救援赵国，西边打退秦国，这是五霸那样的功业啊。”公子依从他的计策，去请求如姬。如姬果然偷出兵符交给公子。
¹度：估量，推测。²终：终究。³得之于王：从魏王那里得到给赵的援助。之：贷出兵救赵的事。于：从。⁴计：决计，打算。⁵不独生：不独自活着，即下文“与赵俱死”的意思。⁶令：使，让。⁷乃：副词，于是，表示前后两个分句的衔接。⁸宾客：止门下的食客。⁹约：准备。¹⁰乘：古时一车四马叫一乘。¹¹以：率领。¹²赴秦军：赶去与秦军拼命。赴：奔走以从事，这里有舍身投入的意思。¹³赵：指赵国将士。¹⁴俱：副词，一同。¹⁵过：经过，与上文“过客”“有所过”等的“过”，含义不同。¹⁶具：备，都，完全。¹⁷所以：表原因，这里可译为“之所以”。¹⁸欲：将要。¹⁹死秦军：与秦军拼命，与秦军同归于尽。²⁰状：情况。这是个双宾语句，省近宾语“之”，“之”代侯生。译时用“把”字将远宾语提到谓语“具告”前。²¹辞决：辞别，告别。辞：告。决：通“诀”。²²勉之：努力。之：为凑足一个音节，无义。²³矣：吧，表祈使语气。²⁴快：痛快。²⁵所以待侯生：名词性短语，意即“用以对待侯生的礼节”。²⁶备：完备，周到。²⁷矣：了，表肯定语气。²⁸莫：没有谁，无指代词。²⁹且：副词，将要。³⁰曾：副词，表示事实出人意外或已达到某种极限。竟（然），简直。³¹岂：难道。³²所失：名词性“所”字短语，这里用来指代“礼节不周到的地方”。失：失礼，礼节不周到，与上句的“备”字相对而言。³³哉：与“岂”配合，表反问，可译为“吗”。³⁴引车：率领车骑。³⁵故：副词，早已，本来就。³⁶之：用于主谓短语的主谓之间，取消短语的独立性。³⁷名：声名。³⁸闻：传布。“天下”前省略介词“于”（到）。³⁹他端：别的办法。⁴⁰而：却，表转折。⁴¹赴秦军：舍身投入秦军。⁴²譬若：好像。⁴³以：拿。⁴⁴馁：饥饿。⁴⁵何功之有：即“有何功”，有什么作用。之：起着把宾语“何功”提前的作用。⁴⁶哉：与“何”配合，表疑问，可译为“呢”。⁴⁷尚：副词，还。⁴⁸安：为什么，何必。⁴⁹事：用。⁵⁰遇：对待。⁵¹厚：优厚。⁵²而：却。⁵³以是：因此。⁵⁴恨之：对我的行为感到遗憾。恨：遗憾。⁵⁵也：表示肯定语气。⁵⁶再拜：连拜两次，表示礼节隆重，反映求计心切。⁵⁷因：于是。⁵⁸问：咨询，请教。这一句省略的成分比较多，全句的意思是：于是向侯生请教救赵的计策。⁵⁹乃：就，于是。⁶⁰屏人：叫旁人走开。屏：使……退避，动词的使动用法。⁶¹间语：密谈，私语。⁶²兵符：征调兵将用的凭证，用铜玉或竹木做成，状如虎，又成虎符，上刻文字，剖成两半，彼此相合。一半授给出征将帅，国君有命令，派人持留下的半符前去传达，两相吻合，命令才能施行。⁶³卧：卧室，寝宫。⁶⁴而：顺承连词，可不译。⁶⁵如姬：安釐王宠妃。⁶⁶幸：旧指得帝王宠爱。⁶⁷力：能力。⁶⁸窃：窃取，偷到。⁶⁹资之：为这事悬赏。之，代“如姬父为人所杀”的事。一说，资，做“蓄”解；资之，蓄为父报仇之心。⁷⁰莫：没有谁，无指代词。⁷¹为：对，介词。⁷²之：用于分句的主谓之间，表语意未完。⁷³死：这里是献出声明的意思。⁷⁴无所：是表示否定的动宾关系的习惯格式，相对于“没有什么……”。无，是个动词；所，与后边的动词相结合，作“无”的宾语。⁷⁵辞：推辞。⁷⁶顾：只是，但是。⁷⁷路：途径。⁷⁸耳：罢了，表限止语气。⁷⁹诚：副词，果真。⁸⁰许诺：答应。⁸¹则：就（会）。⁸²却秦：使秦军退却，意即打退秦军。却：使……退去，使动用法。⁸³伐：功业。⁸⁴果：果然，真的。
公子行，侯生曰：“将在外，主令 ¹ 有所不受 ²，以³ 便⁴国家。公子即 ⁵ 合符，而晋鄙不授 ⁶ 公子兵，而复请 ⁷ 之，事必危矣。臣客 ⁸ 屠者朱亥可与俱 ⁹，此人力士。晋鄙听¹⁰，大善¹¹；不听，可使击¹² 之。于是公子泣 ¹³，侯生曰：“公子畏死邪？何泣也？”公子曰：“晋鄙嚄(huò) 唶(zè)宿将 ¹⁴，往恐不听，必当杀之，是以¹⁵ 泣耳，岂畏死哉？”于是公子请朱亥。朱亥笑曰：“臣乃 ¹⁶ 市井 ¹⁷ 鼓刀 ¹⁸ 屠者，而 ¹⁹ 公子亲数存 ²⁰ 之，所以 ²¹ 不报谢 ²² 者，以为小礼 ²³ 无所用。今公子有急 ²⁴，此乃臣效命²⁵ 之秋 ²⁶ 也。”遂与公子俱。公子过谢 ²⁷ 侯生。侯生曰：“臣宜从，老不能，请 ²⁸ 数(shǔ)²⁹公子行日 ³⁰，以至晋鄙军之日³¹ 北乡 (xiàng)³² 自刭 ³³，以³⁴ 送公子。”公子遂行。
公子出发时，侯生说：“将在外，国君的命令有的可以不接受，为的对国家有利。公子即使合了兵符，如果晋鄙不把军队交给公子，再向魏王请求，事情就一定危险了。我的门客朱亥是个屠夫可以和您一同前往，这人是个大力士。晋鄙听从，那很好；不听从，就可以让朱亥击杀他。”于是公子哭起来。侯生说：“公子怕死吗？为什么哭泣呢？”公子说：“晋鄙是位叱咤风云的老将，我去（接他的兵权），恐怕他不会听从，必定要杀死他，因此哭泣，哪里是怕死呢！”于是公子去邀请朱亥。朱亥笑着说：“我本是市场上一个操刀宰杀牲畜的人，可是公子多次亲自来慰问我，我之所以不回谢，是因为我认为小的礼节没有用处。现在公子有急难，这就是我替您贡献生命的时候了。”于是他就跟公子一同前去。公子又去向侯生辞别，侯生说：“我应当跟您去，年老了，不能去了，请让我计算公子走路的日程，在您到达晋鄙军营的那天，我面向北方自杀，以此来送公子！”
¹主令：国君（或天子）的命令。²有所不受：有时（可以）不接受。³以：连词，所连接的后一部分表示前面动作行为的目的，可译为“为了”。⁴便：利。⁵即：连词，即使。⁶授：授给，交给。⁷请：问，请示。⁸臣客：我的朋友。⁹与俱：跟（您）一起去。介词“与”后省宾语“之”（公子）。俱：与“偕”同义，一路同行。¹⁰听：听从。¹¹大善：很好。“使”后省兼语“朱亥”。¹²击：打死。¹³泣：流泪，低声哭。¹⁴嚄唶宿将：意思是叱咤风云很有威望的老将。嚄：大笑。唶：大叫，很有威势的样子。宿将：有威望的老将。¹⁵是以：因此。¹⁶乃：副词，帮助表判断。¹⁷市井：古代指做买卖的地方。¹⁸鼓刀：动刀，操刀。¹⁹而：可是。²⁰存：问候。²¹所以……：相当于“……的缘故（原因）”。²²报谢：答谢。²³小礼：指“所”字短语，意即“用处”。²⁴急：急难之事，形容词用作名词。²⁵效命：贡献生命。²⁶秋：时机。²⁷过谢：登门拜谢。²⁸请：请让我。²⁹数：计算。³⁰行日：行路的日程，行程。³¹以至晋鄙军之日：介宾短语作状语。以，在。³²北乡：是“乡北”的倒装，意即面向北方。乡：同“向”。晋鄙军驻地邺在大梁北边，故侯生说“北向”。³³自刭：刎颈自尽。³⁴以：送，介词，以（此）。这里有报答的意思。
至邺，矫 (jiǎo)¹ 魏王令代晋鄙。晋鄙合符，疑之 ²，举手视³ 公子曰：“今吾拥 ⁴ 十万之众，屯 (tún)⁵ 于境 ⁶ 上，国之重任。今单车 ⁷ 来代之，何如哉 ⁸？”欲无⁹ 听¹⁰。朱亥袖 ¹¹ 四十斤铁椎 (zhuī)¹² 椎杀晋鄙。公子遂 ¹³ 将晋鄙军。勒兵 ¹⁴，下令军中曰：“父子俱在军中，父归。兄弟俱在军中，兄归。独子无兄弟，归养¹⁵。”得选兵¹⁶ 八万人，进兵击秦军。秦军解去 ¹⁷，遂救邯郸，存¹⁸ 赵。赵王及平原君自迎公子于 ¹⁹ 界，平原君负 ²⁰ 栏矢 ²¹ 为公子先引 ²²。赵王再拜曰：“自古贤人，未有及公子者²³ 也！”当此之时，平原君不敢自比于人²⁴。
公子于是就出发了，到了邺城，假传魏王的命令代替晋鄙。晋鄙合了兵符，对此感到怀疑，举起手来注视着公子，说：“现在我统率十万大军，驻扎在边境上，这是国家交给的重任。如今你单车匹马来接替我，这是怎么回事呢？”想要不听从（命令）。朱亥拿出袖子里藏着的四十斤重的铁锤，用锤子打死了晋鄙。公子于是统率了晋鄙的军队。整顿队伍，给军中下了命令，说：“父子都在军中的，父亲回去。兄弟都在军中的，哥哥回去。独子没有兄弟的，回家奉养父母。”（这样，）得到经过挑选的精兵八万人，进兵攻打秦军，秦军解围而去，于是救下了邯郸，保存了赵国。赵王和平原君亲自到城外迎接公子，平原君背着箭筒和弓箭给公子引路。赵王拜了两拜，说道：“自古以来的贤人，没有比得上公子的啊！”（在）这时，平原君不敢拿自己和信陵君相比。
¹矫：假传，诈称。²疑之：怀疑这件事。³视：这里指瞪着眼睛仔细观察。⁴拥：持，掌握的意思。⁵屯：驻扎。⁶境：边境。邺，靠近赵国，故说“境上”。⁷单车：指单单有乘坐的车辆，没有跟随的士兵，犹言单车匹马。⁸何如哉：（这是）怎么回事呢。何如：表示对情况的询问。哉：表疑问语气，也有感叹的色彩。⁹无：不。¹⁰听：听从。¹¹袖：藏在袖子里，名词用作动词。¹²椎：通“锤”，是用以击人的武器。前一个“椎”是名词，做宾语。后一个是动词，用椎打，“杀”是它的补语。¹³遂：于是，就。¹⁴勒兵：约束，整顿军队。一说，检阅军队。¹⁵归养：回家奉养父母。¹⁶选兵：经过挑选的精兵。¹⁷解去：解除包围，撤离赵国。去：离开。¹⁸存：保存。¹⁹于：到。²⁰负：背着。²¹栏矢：简筒和弓箭。栏：盛简的器具。²²先引：在前引路，是隆重的礼节。²³及公子者：名词性“者”字短语，意即“比得上公子的人”。及：比得上。²⁴自比于人：拿自己跟别人相比。人：指信陵君。意思是邯郸被秦军围困，平原君自己不能像信陵君那样早日击退秦军，因而自愧不如。
公子与侯生决 ¹，至军，侯生果² 北乡自刭。
公子与侯生分别，到达晋鄙军中那天，侯生果然面向北方自杀了。
¹决：同“诀”，话别。²果：果然。
魏王怒 ¹ 公子之盗其兵符，矫 ² 杀晋鄙，公子亦自知 ³ 也。已却 ⁴ 秦存赵，使将 ⁵ 将其军归魏，而公子独与客留赵。
魏王恼恨公子偷了兵符，假传命令杀了晋鄙，公子自己也知道这些情况。已经击退了秦军保存了赵国之后，公子派部将率领军队回归魏国，他独自和门客留在赵国。
¹怒：恼恨。²矫：即矫令，假传（安釐王的）命令。³知：后面省宾语“之”，“之”代上句的内容。⁴却：使……退却，使动用法，可译为“打退……”。⁵将：前一个是名词，将军，后一个是动词，率领。
文章以一连串的生动情节，描写信陵君与他的门客的事迹，充分表现了信陵君“下士”与“不敢以其富贵骄士”的高尚品格。宴请夷门抱关者侯嬴以及侯嬴为信陵君策划“窃符救赵”是信陵君一生中最重要的事件，所以作者把此事作为中心事件来写，写得极为详尽，也极为精彩。侯生年老家贫，是一个地位卑下的“夷门监者”，在当时的社会中，这样的人是为世俗所不齿的。然而，信陵君听说他是个贤者，就“往请，欲厚遗之”，侯生“修身洁行”不肯受。信陵君就专为他“置酒大会宾客”，并亲自赶车去迎接他，还为他赶车到屠户中拜访朋友朱亥，而侯生见朱亥后，却“俾倪，故久立与客语”。这时，“从骑皆窃骂侯生”，而“公子色终不变”。到家后，信陵君又引侯生“遍赞宾客”，并且“为寿侯生前”，待侯生为上宾。这一系列的行动，没有丝毫勉强。侯生对信陵君多方试探，信陵君表现出来的只是“执辔愈恭”“颜色愈和”“色终不变”。信陵君这种礼贤下士的真诚态度，深深感动了侯生，侯生终于把信陵君当成了知己，愿为他谋划，并为他献身。
这篇作品的情节是十分生动而感人的，作者对材料的处理颇费匠心，结构很完整，又不平铺直叙，而是曲折回环，波浪起伏。如宴请侯生一段，公子为侯生“置酒大会宾客”，当公侯将相已“坐定”后，公子却亲自赶车去迎接地位卑微的“夷门侯生”，情节顿生波折；侯生坐车赴宴途中，又要求“枉车骑过之”去看朱亥，又是一折；在见朱亥后又故意“久立、与其客语”，真有些使人等得心急。再如“窃符救赵”一段中，邯郸被围，赵王求救于魏，魏王派晋鄙领兵救赵。然而，秦王又告魏王说：“诸侯有敢救者，已拔赵，必移兵先击之。”于是魏王“使人止晋鄙，留军壁邺。”使文章再生波折。公子力劝魏王救赵，“魏王畏秦，终不听公子”，公子无奈，决心“以客往赴秦军，与赵俱死”。这等于以卵击石，人们不能不为公子担心。公子“行过夷门，见侯生”，“辞决而行”，侯生出人意料地只说：“公子勉之矣，老臣不能从。”情节发展到这里为之一顿。公子“行数里，心不快”，以为“我岂有所失哉？”于是“复引车还，问侯生”，文章又一波折，这一波折，引出了侯生为公子策划“窃符救赵”，并推荐朱亥同行。人们预感到情节发展的前景：为了救赵存魏，屡立战功、受人崇敬的老将军晋鄙不得不被杀，真是惊心动魄，不能不使人为之心动。
司马迁 的《史记》是忠实于历史真实的。他的作品“其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。”他对信陵君这个历史人物是十分敬佩的，他是满怀敬意为信陵君作传的。但作者并没有把他笔下的人物神化，而是写成一个有血、有肉、有感情、有成功、也有失误的活生生的人物。当矫杀晋鄙救赵后，赵王“以五城封公子”时，信陵君“意骄矜而有自功之色”。这时有门客劝告他“物有不可忘，或有不可不忘，夫人有德于公子，公子不可忘也；公子有德于人，愿公子忘之也。”于是他“立自责”“似若无所容者。”当他留赵十年，“秦闻公子在赵，日夜出兵东伐魏”，魏王派人请他回国时，他下令门下：“有敢为魏王使通者，死”。为此事毛公、薛公二人去责备他，“语未及卒”，他“立变色”，“告车趣驾归救魏”。这些描写，一方面表现了信陵君的一些弱点，另一方面也表现了他从善如流、勇于改过的精神。这些描写，无损于人物形象，相反，使人物形象更加丰满了，而且也进一步深化了主题思想。
司马迁（前 145 年或前 135 年～不可考），字子长，生于龙门（西汉夏阳、即今陕西省韩城市，另说今山西省河津市），西汉史学家、文学家、思想家。司马谈之子，任太史令，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。被公认为是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达 3000 多年的历史，是“二十四史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
”
作品
出狱后，司马迁改任中书令，发愤撰写史书，亦欲“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，完成了中国第一部纪传体通史——《史记》。《史记》最初没有书名，司马迁将书稿给东方朔看过，东方朔佩服不已，将其命名为《太史公书》，后世称《太史公书》为《史记》。
“史记”原本乃各国史书的通称，司马迁的著述也正是参考战国时期各国史记所作。但后来因为《太史公书》的影响，大约在东汉时期，就已经成为此书专名。司马迁完成《史记》后，知道该书不被当世所容，故预先将副本存之名山，流传后世。
《史记》对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。郑樵称：“六经之后，唯有此作”。鲁迅称誉《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚”。赵翼《廿二史札记》说：“司马迁参酌古今，发凡起例，创为全史，本纪以序帝王，世家以记侯国，十表以系时事，八书以详制度，列传以志人物，然后一代君臣政事贤否得失，总汇于一编之中。自此例一定，历代作史者，遂不能出其范围，信史家之极则也。”
货殖思想
司马迁《货殖列传》的开篇，即引用老子的至治理想，而且全篇自始至终都被道家“顺应自然”、“无为而治”的自然主义思想所笼罩。
开篇所引《老子》曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”接着是司马迁自己的话：“必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣。”这段引文省去了《老子道德经》原文中“小国寡人，使有什佰之器而不用，使人重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之”几句，并补入了“至治之极”四个字，由此可见司马迁对《老子》这段话的重视，而紧接着引文而来的就是司马迁自己的观点——“必用此为务”。
在这里，司马迁表面上是引用老子的话，实际上是借老子之口说出了被他改造过和发展了的至治理想。他保留了道法自然的内核，有意识地剔除了反映原始社会“小国寡人”和奴隶社会“使民”如何的思想，体现了深得道家精髓的“与时迁移”思想 (《史记太史公自序》)。
司马迁的这种至治理想，其核心是天道自然，要旨是人民的足欲。司马迁的至治理想堪与孔子“天下为公，选贤与能，讲信修睦”(《礼记·礼运》)的大同理想相并论，区别在于后者重秩序安排，而前者重自然演进。王充在《论衡命禄》中引用“太史公曰”，进一步概括了司马迁的“天道自然观”思想。太史公曰：“富贵不违贫贱，贫贱不违富贵。”“夫富贵不欲为贫贱，贫贱自至；贫贱不求为富贵，富贵自得也。春夏囚死，秋冬王相，非能为之也；日朝出而暮入，非求之也，天道自然。”
天文成就
在两汉时期的星象家中，首先要提出司马迁。大家都知道司马迁是一个伟大的史学家，而不知他也是一位对天文星象精到造诣的专家。其实只要仔细读其《史记》的《天官书》、《律书》、《历书》，就可明白称他为天文星家专家决非虚誉。
像司马迁这样博大精深的文学大师，绝对不会自划范围，限制自己的知识体系和探索领域。古代的史官本来以星历之事为其本职之一，故精通星象之学也不足为奇。不过司马迁能用史学家的高赡远瞩的眼光，把星象学与历史问题结合起来以究天人之际通古今之变，这可是其他星象家和史学家皆望尘莫及的高明之处。司马迁并没用星象学去占测具体的人事变异，而是用来总结历史规律，这不能不说是他对星系学的创造性应用。
司马迁继承父亲遗志遗业，完成《史记》及“推古天变”之任务，并明确表述为“通古今之变，究天人之际”，其结论表述在《天官书》中，即据春秋 242 年之间日食三十六、彗星三见等星象，联系点天子衰微、诸候力政、五伯代兴及到战国及秦汉之际的社会变乱动荡，而总结出天运三十年一小变，一百年一中变，五百年一大变，三大变为一纪，三纪而大备的“大数”，最后才认为“天人之际续备”。这是司马迁天文学之应用的最重要之范例，在整个星学历史上占有最高地位。
此外，司马迁又总结了战国以来的天文学的基本原则，表述如下（亦记载于《天官书》中）：“我仔细检查史书的记裁，考察历史上的事变，发现在 100 年之中，五星皆有逆行现象。五星在逆行时，往往变得特别明亮。日月的蚀食及其向南向北的运行，都有一定的速度和周期，这是星象学所要依据的最基本的数据。而星空中的紫宫星垣和东西南北四宫星宿及其所属的众多星辰，都是位置不变的，它们的大小程度和相互向的距离也是一定不变的，它们的分布排列象征着天上五官的位置。这是星象学中作为‘经’亦即不变的依据。而水、火、金、木、土星则是上天的五位辅住，它们的出现隐伏也有一定的时间和周期，但其运行速度快慢不均。这是天文学中的‘纬’亦即经紫变动的部分。把这些固定的和变动的两种星象结合起来，就可以预测人事的变化了。”
早年经历
西汉景、武年间（时间不详），在黄河龙门的一个小康之家中，司马迁出生了。司马迁的祖父司马喜在汉文帝诏入栗米受爵位以实边卒的政策下，用四千石栗米换取了九等五大夫的爵位，因此全家得以免于徭役。
年幼的司马迁在父亲司马谈的指导下习字读书，十岁时已能阅读诵习古文《尚书》、《左传》、《国语》、《系本》等书。汉武帝建元年间，司马谈到京师长安任太史令一职，而司马迁则留在龙门老家，身体力行，持续着耕读放牧的生涯。
学游天下
稍稍年长之后，司马迁离开了龙门故乡，来到京城长安父亲的身边。此时司马迁已学有小成，司马谈便指示司马迁遍访河山去搜集遗闻古事，网罗放失旧闻。司马迁在二十岁时开始游历天下，他从京师长安出发东南行，出武关至宛。南下襄樊到江陵。渡江，溯沅水至湘西，然后折向东南到九疑。窥九疑后北上长沙，到汨罗屈原沉渊处凭吊，越洞庭，出长江，顺流东下。登庐山，观禹疏九江，展转到钱塘。上会稽，探禹穴。还吴游观春申君宫室。上姑苏，望五湖。之后，北上渡江，过淮阴，至临淄、曲阜，考察了齐鲁地区文化，观孔子留下的遗风，受困于鄱、薛、彭城，然后沿着秦汉之际风起云涌的历史人物故乡，楚汉相争的战场，经彭城，历沛、丰、砀、睢阳，至梁（今河南开封），回到长安时任太史令的父亲司马谈身边。
回朝为官
因为父亲司马谈的缘故，司马迁回京后得以仕为郎中。
汉武帝元鼎六年（前 111 年），驰义侯授命平定西南夷，中郎将郭昌、卫广率八校尉之兵攻破且兰，平南夷。夜郎震恐，自请入朝称臣。汉军又诛邛君，杀笮侯，冉震恐，请臣置吏。随后汉武帝在西南夷设置武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。而此时正随汉武帝东行巡幸缑氏的司马迁在继唐蒙、司马相如、公孙弘之后，再次出使西南，被派往巴、蜀以南筹划新郡的建设。随后又抚定了邛、榨、昆明，在第二年回朝向武帝覆命。
父授遗命
汉武帝元封元年（前 110 年）春天，汉武帝东巡渤海返回的路上在泰山举行封禅大典。作为参与制定封禅礼仪官员的司马谈却因病留滞在周南（今湖北）未能继续前行，更因此而心中愤懑以致病情加重。奉使西征的司马迁在完成任务后立即赶往泰山参加封禅大典，行到洛阳却见到了命垂旦夕的父亲。
弥留之际的司马谈对司马迁说：“我们的祖先是周朝的太史。远在上古虞舜夏禹时就取得过显赫的功名，主管天文工作。后来衰落了，难道要断送在我这裹吗？你继为太史，就可以接续我们祖先的事业了。如今天子继承汉朝千年一统的大业，到泰山封禅，而我不得从行，这是命中注定的啊！我死以后，你一定会做太史；做了太史，你千万不要忘记我要编写的论着啊。况且孝，是从侍奉双亲开始的，中间经过事奉君主，最终能够在社会上立足，扬名于后世，光耀父母，这是孝中最主要的。天下称颂周公，是说他能够歌颂周文王、武王的功德，宣扬周、召的遣风，使人懂得周太王、王季的思想以及公刘的功业，以使始祖后稷受到尊崇。周幽王、厉王以后，王道衰落，礼乐损坏，孔子研究、整理旧有的文献典籍，振兴被废弃了的王道和礼乐。整理《诗》、《书》，著作《春秋》，直到今天，学者们仍以此为法则。从鲁哀公获麟到现在四百多年了，其间由于诸侯兼并混战，史书丢散、记载中断。如今汉朝兴起，海内统一，贤明的君主，忠义的臣子的事迹，我作为太史而不予评论记载，中断了国家的历史文献，对此我感到十分不安，你可要记在心里啊！”司马迁低下头流着泪说：“小子虽然不聪敏，但是一定把父亲编纂历史的计划全部完成，不敢有丝毫的缺漏。”
私淑古今贤
因为在长安任职，又缝“汉之得人，于兹为盛”的汉武盛世，司马迁得以结识汇聚于长安的天下贤能之士。包括贾谊之孙贾嘉，公孙季功（或为公孙弘），樊哙之孙樊他广，平原君朱建之子，冯唐之子冯遂，田叔少子田仁，梁人壶遂，杜陵苏建等。然而，对司马迁影响最大的莫过于董仲舒与孔安国。
司马迁与上大夫壶遂讨论文学之时曾说过：“我听董生说：‘周朝王道衰败废弛，孔子担任鲁国司寇，诸侯害他，卿大夫阻挠他。孔子知道自己的意见不被采纳，政治主张无法实行，便褒贬评定二百四十二年间的是非，作为天下评判是非的标准，贬抑无道的天子，斥责为非的诸侯，声讨乱政的大夫，为使国家政事通达而已’”。而纵观《史记》可知董仲舒之公羊学对司马迁的影响主要为：其一，公羊家颂扬汤武革命，主张以有道伐无道，成为《史记》反暴政的思想基础；其二，公羊家尊王攘夷 & 主张大一统的思想，成为《史记》贯串全书的主要观念；其三，公羊家崇让、尚耻之义是《史记》褒贬历史人物的道德标准。因孔安国为孔子后人，家中有当世失逸的《古文尚书》十余篇，并兼通今古文学。故而司马迁亦尝就《古文尚书》问故于孔安国，学习古文经学的故训，以及别择古文资料的古文学，掌握考信历史的方法。而《古文尚书》作为整个古文学的核心，司马迁写上古三代史亦从中作了大量的引用。司马迁曾在《史记·孔子世家》给给予孔子“高山仰止，景行行止。”的高度赞扬。其亦吸收孔子学说和六艺经传的精华，效法孔子精神，继《春秋》作《史记》，完成一代大典。
讨论改历
汉武帝太初元年（前 104 年），汉朝自建立以来已经 102 年了。汉室建立之初，诸事草创，大部分都沿袭了秦朝的制作。历法则采用了较为贴近的《颛顼历》。尽管如此，《颛顼历》对朔、晦的计算亦与实际情况相异。于是时任太史令的司马迁和大中大夫公孙卿以及壶遂等人向汉武帝进言说：“《颛顼历》已经不适合现·在的情况了，因该重新定制历法。”。而御史大夫儿宽恰好懂得经学，汉武帝便命令儿宽去与众博士商议修改历法等事情。并于同年，命令公孙卿、壶遂、司马迁、侍郎尊、大典星射姓等人讨论定制《汉历》。
遭受腐刑
汉武帝天汉二年（前 99 年），武帝想让李陵为出酒泉击匈奴右贤王的贰师将军李广利护送辎重。李陵谢绝，并自请步兵五千涉单于庭以寡击众，武帝赞赏李陵的勇气并答应了他。然而，李陵行至浚稽山时却遭遇匈奴单于之兵，路博德援兵不到，匈奴之兵却越聚越多，粮尽矢绝之后，李陵最终降敌。武帝愤怒，群臣皆声讨李陵的罪过，唯有司马迁说：“李陵侍奉亲人孝敬，与士人有信，一向怀着报国之心。他只领了五千步兵，吸引了匈奴全部的力量，杀敌一万多，虽然战败降敌，其功可以抵过，我看李陵并非真心降敌，他是活下来想找机会回报汉朝的。”然而，随着公孙敖迎李陵未功，谎报李陵为匈奴练兵以期反击汉朝之后，武帝族了李陵家，而司马迁也以“欲沮贰师，为陵游说”被定为诬罔罪名。诬罔之罪为大不敬之罪，按律当斩。
面对大辟之刑，慕义而死，虽名节可保，然书未成，名未立，这一死如九牛亡一毛，与蝼蚁之死无异。想到文王拘于囚室而推演《周易》，仲尼困厄之时著作《春秋》，屈原放逐才赋有《离骚》，左丘失明乃有《国语》，孙膑遭膑脚之刑后修兵法，吕不韦被贬属地才有《吕氏春秋》传世，韩非被囚秦国，作《说难》和《孤愤》，《诗》三百篇，大概都是贤士圣人发泄愤懑而作。终于，在那个“臧获婢妾犹能引决”的时代，司马迁毅然选择了以腐刑赎身死。至此，司马迁背负着父亲穷尽一生也未能完成的理想，面对极刑而无怯色。在坚忍与屈辱中，完成那个属于太史公的使命。
史记得传
司马迁有一个女儿嫁给杨敞。杨敞在汉昭帝刘弗陵时期，曾官至宰相。杨敞有两个儿子，也就是司马迁的女儿给杨家生的两个儿子，大儿子杨忠，小儿子杨恽。杨恽自幼聪颖好学，他的母亲把自己珍藏着的并且深爱着的《史记》，拿出来给他阅读。杨恽初读此书，便被书中的内容吸引住了，爱不释手，一字字、一篇篇，非常用心地把它读完。杨恽成年之后，还把它读了好几遍，每读一遍总是热泪盈眶，扼腕叹息。在汉宣帝的时候，杨恽被封为平通侯，这时候他看到当时朝政清明，想到他的外祖父司马迁这部巨著正是重见天日的时候，于是上书汉宣帝，把《史记》献了出来，从此天下人得以共读这部伟大的史著。
汉代
汉代研究《史记》的名家，当推扬雄和班固，他们都肯定了司马迁的实录精神。
扬雄在《法言》一书中写道：“太史迁，曰实录”。“子长多爱，爱奇也。”杨雄是赞扬司马迁实录精神的第一人，他提出的实录与爱奇，为历人者所赞同，直到现在。
班固是汉代系统评论司马迁的第一人，《汉书》中有《司马迁传》。班固在赞语中说：“自刘向、杨雄博极群书，皆称迁有良史之材，服其状况序事理，辩而不华，质而不俚，其文直、其事核，不虚美、不隐恶，故谓之实录。”说司马迁“不虚美、不隐恶”，可谓一语中的，世称其当，后人皆服。
司马迁的“实录”精神已成为中国史学的优良传统。
唐代
唐代研究《史记》成就最大者当推散文大家韩愈、柳宗元。韩、柳肯定了《史记》一书的文学价值，奠定了司马迁在中国文学史上的崇高地位。
韩愈十分推崇司马迁的文学才华, 他说：“汉朝人莫不能文，独司马相如、太史公、刘向、杨雄之为最。”他认为司马迁作品的风格是“雄深雅健”,《史记》成为韩愈作文的样本。
柳宗元认为《史记》文章写得朴素凝炼、简洁利落，无枝蔓之疾；浑然天成、滴水不漏，增一字不容；遣词造句，煞费苦心，减一字不能。
宋元
宋人赞司马迁，其著名者为马存赞司马迁的壮游和郑樵赞司马迁的五体结构。
马存认为司马迁平生喜游，足迹不肯一日休。司马迁壮游不是一般的旅游，而是尽天下大观以助吾气，然后吐而为书。所以他的文章或为狂澜惊涛，奔放浩荡；或为洞庭之波，深沉含蓄；或春妆如浓，靡蔓绰约；或龙腾虎跃，千军万马。司马迁世家龙门，念神禹立大功；西使巴蜀，跨剑阁之鸟道；彷徨齐鲁，睹天子之遗风。所以，天地之间，万物之变，可惊可愕，可以娱心，使人忧，使人悲者，子长尽取为文章，因而子长的文章变化无穷。
南宋史学家郑樵认为：诸子百家，空言著书，历代实迹，无所纪系。而司马迁父子世司典籍，工于制作，上自黄帝，下迄秦汉，勒成一书，分为五体：本纪纪年，世家传代，表以正历，书以类事，传以蓍人。使百代而下，史家不能易其法，学者不能易其书。六经之后，惟有此书。可见郑樵对《史记》评价之高。
明清
金圣叹把《史记》作为“六才子书”之一，评论《史记》序赞九十多篇。他在评《水浒传》、《西厢记》中多次赞扬司马迁，发表了不少真知灼见。他说：“隐忍以就功名，为史公一生之心。”在评《屈原贾生列传》中说司马迁“借他二人生平，作我一片眼泪。”金圣叹可谓司马迁的知音。他对《史记》与小说关系的探讨独树一帜。“《水浒传》方法即从《史记》出来”，“《水浒传》一个人出来，分明是一篇列传。”清人张竹波更直言：“《金瓶梅》是一部《史记》。”可见《史记》对后世小说写作技巧的广泛影响。
钱谦益在《物斋有学集》中说：“司马氏以命世之才、旷代之识、高视千载，创立《史记》。”他认为司马迁创立的五体结构，成为历代史学家编史的样本，发凡起例之功“炳如日星矣”！
章学诚在史学理论名著《文史通义》中说：“夫史迁绝学，《春秋》之后一人而已。”他认为《史记》一书“范围千古、牢笼百家”，司马迁有卓见绝识之能，《史记》有发凡创例之功。由于司马迁有卓绝千古的识力和笔力，《史记》是“经纬乎天人之际”的一家之言，章学诚俨然比于后无来者。
赵翼在《廿二史札记》中说：“司马迁参酌古今，发凡起例，创为全史。本纪以序帝王，世家以记侯国，十表以系时事，八书以详制度，列传以专人物。然后一代君臣政事贤否得失，总汇于一篇之中。自此例一定，历代作史者，遂不能出其范围，信史家之极则也。”司马迁的五体结构史学框架，一经创立，即为经典。纵观廿四史，无一例外。赵翼称为“史家之极则”，可谓精当之至。
近现代
梁启超认为：“史界太祖，端推司马迁”，“太史公诚史界之造物主也”。梁启超对《史记》评价颇高，认为《史记》实为中国通史之创始者，是一部博谨严著作。他认为：史记之列传，借人以明史；《史记》之行文，叙一人能将其面目活现；《史记》叙事，能剖析条理，缜密而清晰。因此他主张对于《史记》，“凡属学人，必须一读”。
鲁迅在《汉文学史纳要》一书中有专篇介绍司马迁。鲁迅认为：“武帝时文人，赋莫若司马相如，文莫若司马迁。”司马迁写文章“不拘于史法，不囿于字句，发于情，肆于心而为文”，因而《史记》不失为“史家之绝唱，无韵之《离骚》。”鲁迅的评价成为《史记》评论中的不朽名言。
毛泽东在《为人民服务》文中说：“人总是要死的，但死的意义有不同。中国古时候有个文学家叫做司马迁的说过：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。为人民利益而死，就比泰山还重，替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。”毛泽东对司马迁很佩服，认为“司马迁览潇湘，泛西湖，历昆仑，周览名山大川，而其襟怀乃益广”。
郭沫若特别赞赏司马迁的文学才华。他说：“司马迁这位史学大师实在值得我们夸耀，他的一部《史记》不啻是我们中国的一部古代的史诗，或者说它是一部历史小说集也可以。”1958 年郭沫若在为司马祠题写的碑文中对司马迁有“文章旷代雄”、“功业追尼父”的赞语。由此可见，郭沫若认为《史记》的文学成就是极高的。
翦伯赞认为司马迁是中国历史学的开山祖师，《史记》是一部以社会为中心的历史。他说：“中国的历史学之成为一种独立的学问，是从西汉起，这种学问之开山祖师是大史学家司马迁。《史记》是中国历史学出发点上一座不朽的纪念碑。”他还说：“《史记》虽系纪传体，却是一部以社会为中心的历史。”司马迁“几乎注意到历史上社会之每一个阶层，每一个角落，每一方面的动态，而皆予以具体生动的描写。所以我以为，《史记》是中国第一部大规模的社会史”。
郑振铎认为：自司马迁以来，便视历史为时代的百科全书，所以司马迁取的材料，范围极广，自政治以至经济，自战争以至学术，无不包括在内，其所网络的范围是极其广大的。所谓“文学史”也常常被网络在这个无所不包的“时代的百科全书”之中。
杜鹏程在《韩城市志》序中说：“韩城素称文史之乡，是一座历史悠久的文化名城，世界历史文化名人司马迁的故里，一向文化较为发达。……历朝各代，名人辈出，其中以西汉时期伟大的史学家、文学家、思想家司马迁最为著名，其宏伟巨著《史记》闻名中外，影响深远。”
师哲说：“1940 年 3 月，我从苏联回到延安后的第二天，周恩来领我去见毛主席，他同我亲切握手之后，问我是哪里人，我回答韩城人。”毛主席说：“喔，迁生龙门，耕牧河山之阳。你和司马迁是同乡。”对此我惊诧，我想，毛主席领导全国人民抗日，领导全国人民翻身闹革命，昼夜操劳，日理万机，还不忘读《史记》，而且还能准确记住它的作者的籍贯，真了不起。”“司马迁刚直不阿，秉笔直书，所以封建统治阶级不喜欢他。1940 年是人民的天下，是劳动人民当家作主的时代，我们应该大张旗鼓地、理直气壮地宣传其人其书其精神，还历史以本来面目，给司马迁以应有的历史地位。像他这样对人类历史文化有贡献的，举世公认的人，历史文化名人，全国有几人？我们应该好好地读其书，学其人，弘扬其精神。”
司马迁（前 145 年或前 135 年-前 86 年），字子长，西汉夏阳（今陕西韩城南）人，一说龙门（今山西河津）人。中国西汉伟大的史学家、文学家，也是一位思想家。他撰写的《史记》被公认为是中国史书的典范，因此被后世尊称为史迁、太史公。他最大的贡献是创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名 < 太史公书 >）。《史记》记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达 3000 多年的历史。司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识完成的史学巨著《史记》，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
他被后人称为“历史之父”。他的名著《史记》是中国第一部纪传体的史书，也是一部不朽的文学名著，被鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
青少年时期的司马迁是在家乡度过的，10 岁开始读古书，学习十分认真刻苦。20 岁那年，司马迁从长安出发，到各地游历。后来，回到长安，作了郎中。他曾几次同汉武帝出外巡游，到过很多地方。35 岁那年，汉武帝派他出使云南、四川、贵州等地。他了解到那里的一些少数民族的风土人情。
其父司马谈为太史令（主持史书的编写工作，监管国家典籍，另外天文历法也是其职责，类似钦天监），司马谈学问渊博，曾“学官于唐都，受易于杨何，习道论于黄子”。
在父亲司马谈死后，公元前 108 年（元封三年），司马迁接替其父做了太史令。公元前 104 年（太初元年），与天文学家唐都等人共订“太初历”。同年开始继承其父对《史记》的编纂。
公元前 99 年（天汉二年），李陵进攻匈奴，兵败投降，汉武帝大怒。司马迁为李陵辩护，触怒了汉武帝，获罪被捕，被判宫刑。“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”（《报任安书》）为了完成父亲遗愿，司马迁含垢忍辱忍受“宫刑”。
公元前 96 年（太始元年），获赦出狱，做了中书令，掌握皇帝的文书机要。他发愤著书，全力写作《史记》，大约在他 55 岁那年，终于完成了全书的撰写和修改工作。司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，成就了《史记》——中国历史上第一部纪传体通史。
幼年
公元前 145 年（汉景帝中元五年）司马迁出生于龙门。
公元前 140 年（汉武帝建元元年）6 岁，在故乡读书。父亲司马谈任太史令。《太史公自序》：“谈为太史公，仕于建元、元封之间。太史公既掌天官，不治民。”
公元前 136 年（建元五年）10 岁，在故乡。《太史公自序》：“耕牧河山之阳，年十岁，则诵古文。”按：司马迁 10 岁左右，即在故乡过着半耕半读的生活。
公元前 135 年（建元六年）11 岁。
窦太后死，汉地区冲突罢绌老刑名百家之言，重新发动尊儒。一说司马迁出生于这一年。
公元前 134 年（汉武帝元光元年）12 岁。
是年董仲舒上“天人三策”。汉武帝罢黜百家，独尊儒术。司马迁时在夏阳耕读，时在长安求学。
青年
公元前 127 年（汉武帝元年朔二年）19 岁，从夏阳迁居长安。
汉武帝从主父偃建议迁民于茂陵。司马迁随家迁于京城。从孔安国学《尚书》，从董仲舒学《春秋》。孔安国为侍中。
公元前 126 年（元朔三年）20 岁，游历各地。
司马迁漫游江淮，到会稽，渡沅江、湘江，向北过汶水、泗水，于鲁地观礼，向南过薛（今山东滕县东南）、彭城，寻访楚汉相争遗迹传闻，经过大梁，而归长安，历时数年，为协助父亲著作史记做准备。
公元前 124 年（元朔五年）22 岁。
公孙弘为丞相，请为博士置弟子员五十人。司马迁得补博士弟子员。
公元前 123 年（元朔六年）23 岁，为郎中。
以考试成绩优异为郎中，即皇帝的侍卫官。
公元前 122 年（汉武帝元狩元年）24 岁，为郎中。
司马迁侍从武帝巡视至雍，祭祀五帝。获白麟。司马谈始修《太史公书》。
《史记》原计划记事止于此年。《太史公自序》：“述陶唐以来，至于麟止。”扣来司马迁修改下限述于太初末年。
公元前 119 年（元狩五年）28 岁，为郎中。
汉武帝游鼎湖，至甘泉（今陕西淳化县境内），司马迁以郎中身分侍从。
中年
公元前 113 年（汉武帝元鼎四年）33 岁，为郎中。
随汉武帝祭祀五帝到雍（今陕西凤翔县），到河东（今山西夏县东北）。
有司与太史公司马谈、祠官宽舒议祭祀后祠。始立后土祠于汾阴（今山西万荣县）。冬十月，“武帝自夏阳东幸汾阴”，司马适随武帝回夏阳故乡。
公元前 112 年（元鼎五年）34 岁，为郎中。
冬十月，司马迁以侍中身分侍从汉武帝巡行至西北的扶风、平凉、崆峒。
太史公谈、词官宽舒等向武帝建议立泰坛。太史公谈议泰 典礼。
公元前 111 年（元鼎六年）35 岁，为郎中将。
汉武帝与公卿、诸生议泰山禅。司马迁受命为郎中将以皇帝特使身份奉使西征巴蜀以南，到达邛（今四川西昌一带）、笮（今四川汉源一带）、昆明（今云南曲靖一带），安抚西南少数民族，设置五郡。
公元前 110 年（汉武帝元封元年）36 岁，为郎中。
汉武帝前入泰山封禅，太史公司马谈随行，至周南（今河南洛阳）而病危。司马迁自西南归，见父于周南。谈临终嘱司马迁继孔子而续《春秋》。
司马迁以郎中身分侍从汉武帝至泰山，又至海边，自碣石至辽西。又经北边、九原（今包头市西），五月回到甘泉。
公元前 109 年（元封二年）37 岁，为郎中。
春，司马迁随汉武帝到缑氏（今河南偃师），又到东莱。四月，黄河决口，司马迁从武帝至濮阳瓠子决口处，与群臣从官负薪塞黄河决口。
公元前 108 年（元封三年）38 岁，为太史令。
继父职为太史令。《太史公自序》：“太史公卒三岁，而迁为太史令，绅石室金匮之书。”与朋友挚峻书信往还，勉励其抛弃隐居生活，立志于事业，从而立德、立言、立功。
公元前 107 年（元封四年）39 岁，为太史令。
冬十月，司马迁随汉武帝至雍，祭祀五帝。经回中道，批出萧关（今宁夏固原县东南），经涿鹿，从代地（今河北蔚县）而还，经河东回长安。
公元前 106 年（元封五年）40 岁，为太史令。
冬，司马迁随武帝至南郡盛唐（庐江），望祭虞舜于九嶷山，自寻阳（今湖北黄梅县西南）过长江，登庐山，北至琅琊（今山东诸城），增封泰山，沿海而行。
公元前 105 年（元封六年）41 岁，为太史令。
冬，司马迁随汉武帝行至回中（今陕西陇县西北）。三月，经夏阳至河东，祭于后土祠。
公元前 104 年（汉武帝太初元年）42 岁，为太史令。
司马迁与上大夫壶遂等制定《太初历》，汉武帝宣布废《颛顼历》，改用此历法。太初历对后代有极大影响。
冬十月司马迁随武帝祭泰山。
司马迁开始著述《史记》。
公元前 103 年（太初二年）43 岁，为太史令。
司马迁专心著述。
公元前 100 年（汉武帝开汉元年）46 岁，为太史令。
苏武出使匈奴被扣，武帝发兵讨伐匈奴。
李陵为将，请“自当一队”。
公元前 99 年（天汉二年）47 岁，为太史令。
三月，司马迁随汉武帝至河东，祭祀后土。
十一月，李陵战败被匈奴俘虏，司马迁因替李陵讲公道话，而被捕入狱，后被释放。
公元前 98 年（天汉三年）48 岁。
李陵被灭族。
司马迁为著作史记而忍辱苟活，自请宫刑。
《悲士不遇赋》约作于是年。
公元前 97 年（汉武帝天汉四年）49 岁，为中书令。
被赦出狱，任中书令。《汉书·司马迁传》：“迁既刑之后，为中书令，尊宠任职。”发愤著史记。
公元前 93 年（太始四年）53 岁，为中书令。
任安（少卿）此年四、五月间有信给司马迁。
公元前 91 年（汉武帝征和二年）55 岁，为中书令。
完成《史记》。《报任少卿书》说：“仆近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成改败兴坏之理，凡百三十篇。”“仆诚已著此书，藏之名山，传之其人。”
公元前 90 年（征和三年）56 岁。
司马迁约于公元前 90 年前后去世。死因不明。
一说司马迁死于公元前 87 年（汉武帝后元二年），又一说死于公元前 86 年（汉昭帝始元元年）。
《汉书·旧仪注》：“司马迁作《景帝本纪》极言其短，及武帝过，武帝怒而削去之，后坐举李陵，陵降匈奴，故下迁蚕室，有怨言，下狱死。”郭沫若《关于司马迁的死》：“下狱死事，必世有流传，故卫宏、葛洪均笔之于书，谅不能无中生有，以歪曲史实”。
出生时间
关于司马迁的生年，他本人在《史记·太史公自序》中没有记述，班固《汉书·司马迁传》亦缺乏记载。后世研究者一说司马迁生于公元前 145 年（景帝中元五年），一说生于公元前 135 年（武帝建元六年），相差十岁。
公元前 145 年取自《太史公自序》的《正义》，唐代张守节注。《正义》注称：“太初元年，迁年四十二岁。”公元前 104 年（太初元年）往上推 41 年，则是公元前 145 年（景帝中元五年）。王国维、梁启超等主此说。公元前 135 年取自《太史公自序》的《索隐》，依据晋代张华《博物志》称“大夫司马迁，二十八岁古六月乙岁卯，石也”。也就是说，公元前 108 年（汉武帝元封三年），司马迁升为太史令，年 28 岁，由此上推 27 年，即公元前 135 年（武帝建元六年）应为司马迁生年。郭沫若等主此说。一般采用前说。
建元六年说
持“建元六年说”者，千方百计证明《博物志》是对的，而认为张守节的《正义》是错的。理由主要有以下几点：其一，《博物志》该条所录的是汉代记籍簿，它记载着司马迁的姓名、年龄、居住地、官爵、拜官年月和俸禄等等。如此详细而真切，是录自汉代文书，其真实无疑。这是一种原始材料，其价值远超过一般史书。其二，司马迁《报任安书》中有一句话：“今仆不幸早失二亲。”如按《正义》所言司马迁生于公元前 145 年（景帝中元五年），公元前 110 年（元封元年）其父司马谈死时，司马迁应是 36 岁。按常理说，36 岁死去父母说不上“早失二亲”。如按《博物志》所言，司马迁生于公元前 135 年（武帝建元六年），即 26 岁父死，说早失二亲尚说得过去。其三，司马迁《报任安书》作于公元前 91 年（征和二年），如果他生于公元前 145 年（景帝中元五年），这一年应是 55 岁，他做郎中是在 20 岁左右遨游各地回来后的事，那么，他应该说待罪辇毂下 30 余年了。司马迁不会连自己做过的事都记不清。只有晚生 10 年，即公元前 135 年（武帝建元六年），才符合其说。
景帝中元五年说
持“景帝中元五年说”者除依据张守节的《正义》外，还提出以下几个问题或论据。其一，王国维在《太史公行年考》中认为后人引用《博物志》所以年“二十八”应是年“三十八”之误。《正义》注称“太初元年”，司马迁“年四十二”是正确的。其二，根据《史记·游侠列传》所载公元前 127 年（武帝元朔二年），下令将各地豪强和资财三百万缗以上的富户迁往茂陵，郭解财产不多，也被强行迁徙，司马迁也见到郭解，他说：“吾观郭解状貌不及中人，言语不足采者。”若司马迁生于公元前 135 年（建元六年），当时年仅 9 岁，决不可能对人有如此深刻的观察和心理活动。如果按司马迁生于公元前 145 年（景帝中元五年），年龄为 19 岁，似更合适。其三，根据《汉书·儒林传》，司马迁曾向孔安国学习古文，然据《史记·孔子世家》和《资治通鉴》，孔安国在公元前 127 年（武帝元朔二年）为博士，当年司马迁年方 9 岁，一个 9 岁的孩子是不可能去太学向一个经学大师求教和商量问题的；如果生于公元前 145 年（景帝中元五年），此年 19 岁，似较合理。司马迁生平经历的争议很多，出生年代是争论最多的。
西南夷记
司马迁与西南夷：蜀地以南的西南夷地区包括今天的四川西部、贵州、云南等地区，这里在秦朝时设立郡县，司马错攻占的黔中郡就是今天的贵州地区。汉朝建立后，西南夷地区自立，其中黔中是夜郎国，在云南西部有滇国，滇国北部是邛都国，东部是昆明等地。汉朝建立近七十年，与西南夷没有建立联系，《史记》的太史公自序记载派司马迁出征西南夷，攻占昆明、邛、笮等地应该是汉与西南夷最早的交往。西南夷传也记载直到建元六年时才与夜郎国通使，攻占昆明的时间应该是在此之前，以后的记载中没有关于攻占昆明的记载，而元狩元年开始派使臣通身毒（印度）时被滇国阻挡，使臣都滞留昆明，可见当时司马迁攻占的昆明是汉朝的边境。前 135 年唐蒙出使夜郎，留下了著名的夜郎自大的典故，滇国也对汉使提出过同样的问题，这是两国长期与汉朝没有交往、封闭的原因。司马迁攻打昆明和邛的时间应该是在建元元年以前，因为他从西南回到中原时他的父亲被封为太史公参与封禅准备，在洛阳病重，临终让他从事历史写作。建元元年进行建明堂、封禅、改服色活动的失败，固然有窦太后反对儒术，也和太史公司马谈在洛阳病逝有重要关系。司马迁此后就再也没去西南地区，在唐蒙使夜郎后，汉武帝让他修建通夜郎的道路，耗费大，蜀人都反对，汉武帝派司马相如前往安抚蜀地。司马相如回报后，汉武帝询问他对西南夷内附的政策，司马相如建议招抚，因此被派往蜀地出使，担任中郎将，率领副使王然于、壶冲国、吕越人等前往招抚西南夷，司马相如这次招抚、开拓不费兵卒就取得重要成功，西南夷传记载总共设立了十余县，当时一郡也就数县，司马相如开拓的地区被设立都尉治理。由于班固对《史记》的删改，造成了后世误解历史，就像班固把司马迁的封禅书照搬到《汉书》中，只是把“太史公”窜改为“太史令司马谈”那样，其实司马谈没参加元封元年的封泰山，是司马迁参加了元封元年的封禅。司马谈在建元去世，他在对司马迁的遗嘱中也说了自己没能参加封禅是命运，怎么可能像班固写的参加元封元年的封禅。在司马迁平定昆明、邛回中原后，直到平定南越，汉朝才对西南夷用兵。派八校尉攻打，灭亡了头兰，设立牂牁郡，迫使夜郎朝见，元封二年派兵攻滇国，最终使滇国臣服，但是没有直接攻占夜郎和滇国，只是设郡封两国为王，也没能打通去身毒的道路。
出生地点
《太史公自序》云：“迁生龙门，耕牧河山之阳。”此龙门在何处，历来有两种不同的观点，一说在今陕西韩城市，一说在今山西河津县。
最早持“陕西韩城说”者是唐代的张守节，他在《史记》“正义”中说：龙门山在夏阳县（今韩城）。同时，韩城市嵬东乡徐村住有冯、同二姓，均自认为是太史公后裔。他们自称，原本为司马姓氏，因为司马迁受宫刑，后人为避祸，改了姓氏：在司马的“司”字左边加一竖，成为“同”字；在“马”字左边加两点，成为“冯”字，并列陕西韩城芝川镇司马迁庙为佐证。
韩城民间传说：司马迁因为李陵事件获罪后，其族人多改姓避祸。或将“司”加一撇改姓“同”；或将“马”加两点改姓“冯”。所以，芝川镇西塬上徐村同姓、冯姓的人，都是他的同族后裔。
持“山西河津说”者认为，自古以来，龙门（包括龙门山、禹门口）都记载在山西河津县。黄河自西北而东南出禹门口，急转弯由北而南流去，正是司马迁所说的“耕牧河山之阳”的地方。据悉此处曾有“汉太史司马故里”碑，只可惜此碑兴修水利时被毁之。而且那里仍有司马姓氏的居民。司马迁的故里陕西韩城有两座司马迁祠，一处名“汉太史司马迁祠”，另一处名“汉太史遗祠”。两祠相隔 3.5 公里，均坐落在韩城历史名镇芝川镇附近。素有“文史之乡”美誉的韩城徐村，居住着许多姓同或姓冯的大家。两千年来他们遵奉“冯同一家”，“冯同不分”，“冯同不婚”的遗训。每逢清明时节，他们便怀着虔诚敬佩之情，成群结队地来到“汉太史遗祠”，为司马迁祭祀扫墓。据说他们都是司马迁的后人。其中缘故，得从“李陵事件”说起。
司马迁因“李陵事件”惨受宫刑。为了完成先父的遗愿，为后人留下一部信史，他忍辱负重，在困厄潦倒之中发愤著书，终于完成了不朽的史学巨著《史记》。因《史记》对史实据实实录，在称赞汉武帝功德的同时，也斥责了汉武帝“内多欲而外施仁义”，据说武帝取《孝景本纪》和《今上本纪》阅看，多见讥刺之语，“怒而削之”。后来宣帝时的博士褚少孙补注《史记》，取《封禅书》的内容补《今上本纪》(见陈寿《三国志·魏书·王肃传》）。东汉卫宏《汉旧仪》注：“司马迁作《景帝本纪》，极言其短及武帝过，武帝怒而削去之。“
司马迁有一位叫任安的好友，因“戾太子事件”被斩。狱吏在搜查其遗物时发现了一封司马迁写给任安的书信——《报任安书》。信中告诉任安，他之所以在蒙受奇耻大辱之后还顽强地活下来，就是为了完成《史记》的著述。汉武帝见信后大怒，加上一伙对司马迁极为不满的宠臣的谗言，司马迁遭受迫害，不久死去。
据传说，悲痛中的司马迁夫人（妻子柳倩娘、侍姬随清娱）为了保住《史记》副稿，免遭满门抄斩之祸，便让两个儿子司马临（字与仲）、司马观（字何求）身藏《史记》副稿，逃回故乡韩城。司马迁族人怕株连九族，连夜由族长司马厚召集主事人共同商议，决定改姓和迁居。长门在“马”字旁加两点，改姓“冯”；次门在“司”字旁加一竖，改姓“同”。逃往荒无人烟的巍山老牛坡下，定村名为“续村”，表示“高门之续”；后又担心被官家识破，取同音字为“徐村”。“徐”、“续”同音，又有“余村双人”（或说仅余二人）寓意，暗指司马迁有两子，即长子司马临，次子司马观，以表明司马氏家族后继有人。司马迁父子都是西汉太史官，后裔逃匿“徐村”后，为祭祀祖宗司马迁，合族兴建了“汉太史遗祠”。如今，“汉太史遗祠”依然完好地保存在千年古村徐村之中。
从此，司马迁的后代便分别姓“冯”和“同”了。如今，每逢清明节，前往司马迁坟前拜祭的人群中，有不少便是姓“同”和姓“冯”的。据说，他们都是司马迁的后人。
司马迁自称其先祖是颛顼时期的天官，《史记·太史公自序》记载“昔在颛顼，命南正重司天，火正黎司地。唐、虞之际，绍重、黎之后，使复典之，至于夏、商，故重、黎氏世序天地。”周宣王时期，司马迁的祖上来到秦国。
他的直系八世祖先是战国中后期秦国著名的武将司马错。秦惠文王时期，司马错曾经在朝堂上与张仪辩论，辩论内容被收入《战国策·秦策》，后收入《古文观止》，名为《司马错论伐蜀》。辩论胜利后，秦惠文王派司马错等人出兵巴蜀，得胜而守之。
六世祖司马靳（司马错次孙）为名将武安君白起副手，参与长平之战，坑杀赵卒四十万人，司马错、司马靳等军事之功为秦国奠定了一统天下的军事基础。
高祖司马昌是秦始皇的铁官。曾祖司马无泽，在汉初作长安的一个“市长”（管理市场）。祖父司马喜，没有做官，而有第九等爵位，为五大夫。
司马迁的父亲是西汉武帝时期太史令司马谈。司马谈是当时一位非常杰出的学者，著有《论六家要旨》一文，系统总结了春秋战国秦至汉初以来阴阳、儒、墨、法、名、道各家思想的利弊得失，并对道家思想进行了高度肯定，该文是对春秋战国以来的诸子百家思想的高度概括和凝练总结。司马谈在约汉武帝建元六年至元封元年间任太史令。
公元前 145 年前后，司马迁出生于家乡夏阳（今陕西省韩城市），从小受到良好的教育。在《史记·太史公自序》上，司马迁说：“迁生龙门，耕牧河山之阳。年十岁则诵古文。”二十岁时，他从长安出发，足迹遍及江淮流域和中原地区，所到之处考察风俗，采集传说。司马迁在《太史公自序》中说“（他）二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮沅、湘。北涉汶、泗，讲业齐鲁之都，观夫子遗风，乡射邹峄；厄困蕃、薛、彭城，过梁、楚以归。于是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，略邛、莋、昆明，还报命。”二十五岁时，他又以使者监军的身份，出使西南夷，担负起在西南设郡的任务。足迹遍及“邛、莋、昆明”等地。
汉武帝元封元年（前 110 年）司马谈去世，三年之后，司马迁承袭父职，任太史令，同时也继承父亲遗志（司马谈临终曾对司马迁说：“余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。”)，准备撰写一部通史。汉武帝太初元年（前 104 年），司马迁与唐都、落下闳等共同定立了“太初历”，该历法改变了秦代使用的颛顼历以十月为岁首的习惯，而改以正月为岁首，从而，为中国的农耕社会奠定了其后两千年来所尊奉的历法基础。之后司马迁便潜心修史，专心写作，开始了《史记》的写作。
司马迁的著作，除《史记》外，《汉书·艺文志》还著录赋八篇，均已散失，唯《艺文类聚》卷 30 引征《悲士不遇赋》的片段和有名的《报任安书》（即《报任少卿书》）。《报任安书》表白了他为了完成自己的著述而决心忍辱含垢的痛苦心情，是研究司马迁生平思想的重要资料，也是一篇饱含感情的杰出散文。《悲士不遇赋》也是晚年的作品，抒发了作者受腐刑后和不甘于“没世无闻”的愤激情绪。