试望平原，蔓草萦骨，拱木敛魂。人生到此，天道宁论？于是仆本恨人，心惊不已。直念古者，伏恨而死。
至如秦帝按剑，诸侯西驰。削平天下，同文共规，华山为城，紫渊为池。雄图既溢，武力未毕。方架鼋鼍以为梁，巡海右以送日。一旦魂断，宫车晚出。
若乃赵王既虏，迁于房陵。薄暮心动，昧旦神兴。别艳姬与美女，丧金舆及玉乘。置酒欲饮，悲来填膺。千秋万岁，为怨难胜。
至如李君降北，名辱身冤。拔剑击柱，吊影惭魂。情往上郡，心留雁门。裂帛系书，誓还汉恩。朝露溘至，握手何言？
若夫明妃去时，仰天太息。紫台稍远，关山无极。摇风忽起，白日西匿。陇雁少飞，代云寡色。望君王兮何期？终芜绝兮异域。
至乃敬通见抵，罢归田里。闭关却扫，塞门不仕。左对孺人，顾弄稚子。脱略公卿，跌宕文史。赍志没地，长怀无已。
及夫中散下狱，神气激扬。浊醪夕引，素琴晨张。秋日萧索，浮云无光。郁青霞之奇意，入修夜之不旸。
或有孤臣危涕，孽子坠心。迁客海上，流戍陇阴，此人但闻悲风汩起，血下沾衿。亦复含酸茹叹，销落湮沉。
若乃骑叠迹，车屯轨，黄尘匝地，歌吹四起。无不烟断火绝，闭骨泉里。
已矣哉！春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生。绮罗毕兮池馆尽，琴瑟灭兮丘垄平。自古皆有死，莫不饮恨而吞声。
试望平原，蔓草萦 (yíng)¹ 骨，拱木敛魂。人生到此，天道宁论？于是仆本恨人，心惊不已。直念古者，伏恨而死。
秋色连天，平原万里。这里是古战场的残迹。放眼望去，只有那缠绕着尸骨的蔓草和那阴森的枯木。它如同一座收敛魂魄的地狱，凄凉，萧索。如果人生已经走到这一步，又怎能知晓天道安在？满目孤愁，心怀万般伤痛，脑海中仿佛又忆起随时间远去的亡灵。想那孤垒荒凉，危亭旷望，有多少人终因饮恨余生而心死神伤？
¹萦：缠绕。
至如秦帝按剑，诸侯西驰。削平天下，同文共规，华山为城，紫渊为池。雄图既溢，武力未毕。方架鼋 (yuán)¹ 鼍(tuó)²以为梁，巡海右以送日。一旦魂断，宫车晚出。
秦始皇举起手中的剑指向东方，而九国联军的百万雄师也已经举兵西进。诸侯征战数百年，天地旋转，日月无光。最终秦皇削平了天下，而所有异国的文明也都随着刀光剑影化为碎片，流向虚空。依仗华山之险为城，紫渊之深为池，平定天下的雄图大业已经完成，而残暴的本性终究没有改变。架起鼋作为梁木，又流放了百万人民作为开边的士兵。江山飘摇，风雨无情，三十年的红颜转瞬逝，只落的个茫然使心惊！戍客断魂之日，却已魂归西天 ……
¹鼋：鳖。²鼍：一种鳄。
若乃赵王既虏，迁于房陵。薄暮心动，昧旦神兴。别艳姬与美女，丧金舆及玉乘。置酒欲饮，悲来填膺。千秋万岁，为怨难胜。
赵王被俘虏后，终于离开了祖辈守卫百年的千里疆土，驾着哀鸣的马，身后跟着洒下热泪的臣子，向房陵进发。每当夕阳西下的时候，想起那一桩桩历历在目的往事，雕梁玉砌，皇宫宝殿随水波无情的东流。回忆了它不知道多少次，每一次都久久的不能释然……别了故地的艳姬美女，丢弃了华贵的金车玉乘。想举杯痛饮的时候，悲伤便如那连天雪浪般倾泻出来……可恨可叹啊，蹉跎英雄志，苍老少年情！千古功名仍在，但生前却是寂寞不幸，功名啊功名，你终比不上一腔悲愤的积怨！
至如李君降北，名辱身冤。拔剑击柱，吊影惭魂。情往上郡，心留雁门。裂帛系书，誓还汉恩。朝露溘 (kè)¹ 至，握手何言？
李陵打过大漠，北进数千里，所过之处，白刃一指，血海汪洋。只叹是三年征战，终抵不过胡人的八万铁骑。他低头受降的时候，征战的光辉只变成千古的骂名，留的个叛国背主的记忆……拔出长剑，狠狠的击在虚幻的玉柱上，时空里的虚影和冤魂不禁打了个冷战。情系着汉家宫室，身却只能留在这雁门！断裂的玉帛怎能容的下千言万语，此时只消一句，“我赴黄泉去，来世再报恩！”不知多少年后的早上，窗上的水珠悄悄的划开了天幕的迷茫，生死离别，此时若能相见，又该说些什么呢？
¹溘：忽然。
若夫明妃去时，仰天太息。紫台稍远，关山无极。摇风忽起，白日西匿。陇雁少飞，代云寡色。望君王兮何期？终芜绝兮异域。
明妃即将离去的时候，仰天长叹，叹身世不争，更叹这世间无情。远了，远了，紫台的宫禁马车已消失不见，远望关山苍茫，万里之遥，又岂可一朝飞渡？长空里萧萧的风响中，白昼的太阳渐渐的西沉。陇地的大雁开始成群的南飞，而带状的浮云也惟留下一行单调和孤楚。此刻君王又在那宫室里思量着什么呢？走过大漠，穿过异域，却是“千载琵琶做胡语，分明怨恨曲中论”（杜甫诗）！
至乃敬通见抵，罢归田里。闭关却扫，塞门不仕。左对孺人，顾弄稚子。脱略公卿，跌宕 (dàng)¹ 文史。赍 (jī)² 志没地，长怀无已。
冯衍罢业归田，闭门谢客，终日伤神叹息。家里的孺人稚子依旧，可那终不过是一场虚无啊。没有了公卿的地位，便连一个小小的文吏也终视其不见。远大的志向破灭之日，惟有那不休的叹惋啊。也惟有因此，才有了“暮年诗赋动江关”的千古悲情！
¹跌宕：沉湎。²赍：怀抱，带。
及夫中散下狱，神气激扬。浊醪 (láo)¹ 夕引，素琴晨张。秋日萧索，浮云无光。郁青霞之奇意，入修夜之不旸(yáng)²。
嵇康行将下狱的时候，神气还是那样的激扬。一杯浊酒，在每个黄昏时独自慢饮，一架素琴，在每个黎明的时候独自弹奏，眼前所见，惟有那秋之萧瑟，云罗万里，阴晦无光……恍惚中那浩荡青冥腾空掠起，把长夜映的光芒万丈……
¹醪：酒。²旸：光明。
或有孤臣危涕，孽子坠心。迁客海上，流戍陇阴，此人但闻悲风汩 (yù)¹ 起，血下沾衿(jīn)²。亦复含酸茹叹，销落湮沉。
孤苦的老臣曾经留下悔恨的泪水，不孝的子孙也终会因为自己的无知而心碎。万顷滔天的浪花里，也许可以回忆起从前流放到陇水的经历。那天听到这个噩耗的时候，心伤随着冬日的风，久久盘旋，无法散去。泪水迷离，更是难以停止。当沾上衣襟的不再是泪水，而是鲜血的时候，我们又能品味到其中多少的酸楚呢？念此去往来寻觅，终见不到折戟沉沙的悲壮，也终觅不到黄尘古道边的无奈……
¹汩：迅疾。²衿：同“襟”，衣襟。
若乃骑叠迹，车屯轨，黄尘匝地，歌吹四起。无不烟断火绝，闭骨泉里。
千百年过去了，马蹄已经重重叠叠的埋葬了数十个王朝，车轮的轨迹也终映成天河般的绚丽……黄烟滚滚翻腾着，哀歌从每个心灵深处的角落逐渐响起。血泪泣尽，流逝于时间，断送于黄沙。惟有大漠的孤烟消散了，惟有最后一匹骏马的白骨缓缓没入那幽咽的寒泉……
已矣哉！春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生。绮罗毕兮池馆尽，琴瑟灭兮丘垄平。自古皆有死，莫不饮恨而吞声。
这一切的一切，都将近结束了。数千载春秋变幻，数百载风雨飘摇，春草还生，秋风乍起……绮罗黯淡了它的流光，池馆剥落了它的红瓦，琴瑟的弦断尽了，丘垄也终渐化为平川……江山不变，而国已变幻，人生自古谁无死？想到这里，还有谁不为这万古之恨默默的抽泣。
试望平原
第一部分，这部分就是赋作第一段：试望平原，蔓草萦骨，拱木敛魂。人生到此，天道宁论? 于是仆本恨人，心惊不已。直念古者，伏恨而死。这一段意思是：眺望原野，杂草缠绕尸骨，大树聚敛魂魄。人生到了这种境地，难道还有什么吉凶祸福可言吗? 我本来就是个含恨之人，看到这种情景，便抑制不住心中的惊惧，因此更想到古时那些饮恨而死的人。这段是开篇序言，作者直接点出主题，一开篇就给人一种十分苍凉悲愤之感。接下来从第二段到第九段，是赋作的第二部分，也是整篇《恨赋》的重点，这一部分分别列举了秦始皇、赵王迁、李陵、王昭君、冯衍、嵇康这六个人，以及类举了其他几种不同的人，他们各自的不同的恨：
秦始皇
第一个是秦始皇：“至如秦帝按剑，诸侯西驰。削平天下，同文共规，华山为城，紫渊为池。雄图既溢，武力未毕。方架鼋鼍 (yuán，tuó) 以为梁，巡海右以送日。一旦魂断，宫车晚出”。这段意思是秦始皇用武力统一天下，诸侯都到西方来朝见，平定天下，统一文法，秦王朝占有有利地形，易守难攻。而他又雄心勃勃，武力并未用尽，宏伟的战略并未完全实现，因此他更勾画远图，希望征服海外，然而蓝图并未实现，他便魂断西方，此为始皇壮志未酬之恨。
赵王迁
第二个是赵王迁：“若乃赵王既虏，迁于房陵。薄暮心动，昧旦神兴。别艳姬与美女，丧金舆及玉乘。置酒欲饮，悲来填膺。千秋万岁，为怨难胜。”
这段意思是，赵王做了俘虏，被迁徙到了房陵。整天心神不宁，失去了美丽的姬妾及富丽堂皇的车马。置酒欲饮之时，悲愤首先填满心胸。最终死去，怨恨依然无尽无穷。此为赵迁亡国辱身之恨。赵王迁，战国时期赵国国君，是为赵幽缪王，名叫迁。秦国俘虏赵迁之后，赵国逃亡的大夫们共同扶立赵嘉 (赵嘉是赵迁同父异母兄，其父赵悼襄王的嫡子，悼襄王因为宠爱赵迁的母亲，所以废了嫡子赵嘉而立庶子赵迁为太子)，在代地(今河北蔚县城东一带) 称王。六年后，就是秦王政 25 年，公元前 222 年，秦灭赵。
李陵
第三个是李陵：“至如李君降北，名辱身冤。拔剑击柱，吊影惭魂。情往上郡，心留雁门。裂帛系书，誓还汉恩。朝露溘 (kè) 至，握手何言!”这段意思是，李陵投降匈奴，汉武帝杀其全家，他名辱身冤。李陵在投降后，郁闷如狂，孤独心惭，无从发泄和排解。但是他虽身在匈奴，但却心怀故国，欲报汉恩。然而生命短促，无话可说，遗憾终身! 这是李陵名辱身死却又含冤莫白之恨! 李陵，飞将军李广的孙子。他投降匈奴，是中国历史上非常有名的事件。另外这段中还有一句“裂帛系书”，这四个字的意思，其实就是作者化用苏武的故事来说明李陵欲报汉恩。汉武帝天汉元年，公元前 100 年，苏武出使匈奴被扣，迫降不从，被徙至北海无人处放羊，苏武执汉节、饮冰雪、吃草籽，坚持 19 年。昭帝年间，常惠教汉使者对单于说，天子在上林苑射下一只鸿雁，足系帛书，书上说苏武在某泽中，单于才放了苏武，使其得以归汉。
王昭君
第四个是王昭君：“若夫明妃去时，仰天太息。紫台稍远，关山无极。摇风忽起，白日西匿。陇雁少飞，代云寡色。望君王兮何期，终芜绝兮异域”。这段意思是，王昭君离汉北去，远嫁匈奴，仰天深深叹息。离王宫逐渐远去，一路将要经过关隘山峦，行程遥远，似乎没有尽头。边塞荒漠，风沙阵阵，白日西沉，孤雁零落，云色惨淡。明妃心中虽然想念盼望君王，但最终死在异域。这是王昭君远居塞外，愁死他乡之恨! 关于王昭君的故事，历来就有西施沉鱼、昭君落雁、貂蝉闭月、贵妃羞花之说！王昭君，名嫱，字昭君。南郡姊归 (今属湖北) 人。晋朝因避司马昭讳，改称为明君或明妃。
冯衍
第五个是冯衍：“至乃敬通见抵，罢归田里。闭关却扫，塞门不仕。左对儒人，顾弄稚子。脱略公卿，跌宕文史。赍 (jī) 志没地，长怀无已。”这段的意思是，冯衍当罪，被罢免归田。他闭门谢客，不与外界往来，关上门庭，不再出去做官，在家陪伴妻儿。他轻慢王侯公卿，在艺术创作上放荡不羁，敢想敢言。他虽然胸怀大志，但已经无从实现，徒然死去，饮恨不止。冯衍，《后汉书》中有传，字敬通。东汉辞赋家，京兆杜陵 (今陕西西安东南) 人。冯衍之恨，就是心怀壮志，报国无门，郁郁而终之恨!
嵇康
最后一个是嵇康：“及夫中散下狱，神气激扬。浊醪 (láo) 夕阳，素琴晨张。秋日萧萦，浮云无光。郁青霞之奇意，入修夜之不旸 (yáng)。”这段的意思是，嵇康下狱，气概激昂。每天喝劣质的酒，弹普通的琴，萧条冷落，没有生机，他心中郁结着那种高迈不俗的情怀，夜不能寐，以盼天明。嵇康，字叔夜，谯郡铚县(今安徽宿州) 人。三国时魏末著名的思想家，诗人与音乐家，有《琴赋》等。“竹林七贤”的领袖人物。嵇康之恨，是为世道黑暗，清流难容之恨。
孽子坠心
接下来两段：“或有孤臣危涕，孽子坠心。迁客海上，流戍陇阴，此人但闻悲风汩起，血下沾衿。亦复含酸茹叹，销落湮沉。若乃骑叠迹，车屯轨，黄尘匝地，歌吹四起。无不烟断火绝，闭骨泉里。”这两段的意思是，还有那些孤立无助的远臣，不是嫡出的庶子，掉泪担心，惶惶终日。以及贬谪流迁、流放边远地区的官员。他们这种种人，一旦听见风声迅猛而起，便滴泣为血，沾满衣襟。他们尝尽辛酸，最终还是落得个饮恨吞声，消散湮灭的结果。边关众人，平时虽然车骑繁多以致黄尘漫天，亦或歌乐四起，舞乐喧天，最终还是一死，尸骨埋于九泉之下”。
结论
写到这里，作者不再一一列举单独的个体，而是类列了其他几种不同类型的人，由个体而及大众，举出他们虽然各自恨所不同，但却人人饮恨的结果。最后再把前面列举的六个历史人物结合起来得出最后一段，也是整篇赋作最后一部分的结论。
”
梦笔生花
江淹在被权贵贬黜到浦城当县令时，相传有一天，他漫步浦城郊外，歇宿在一小山上。睡梦中，见神人授他一支闪着五彩的神笔，自此文思如涌，成了一代文章魁首，当时人称为“梦笔生花”。
江郎才尽
中年以后，江淹官运亨通，官运的高峰却造就了他创作上的低潮，富贵安逸的环境，使他才思减退，到齐武帝永明后期，他就很少有传世之作，故有“江郎才尽”之说。据《诗品》，传说他有一天晚上梦见一个人，自称是郭璞（晋代文学家），他对江淹说道：“我有一支五色彩笔留在你处已多年，请归还给我吧！”江淹从怀中取出，还给了那人。其后他写的文章就日见失色。时人谓之才尽，于是便有“江郎才尽”一说。《南史》中除了记载以上故事外，还记载了一个类似的“索锦”的故事，发生在张协与江淹之间。
文通残锦
比喻剩下不多的才华。典出《南史·江淹传》。南朝梁江淹，字文通，年轻时就很有才华。传说他晚年梦见晋张协对他说：“前以一匹锦相寄，今可见还。”江淹把几尺残锦奉还，张大怒说：“那得割截都尽。”江淹的文才从此大不如前。
宋顺帝升明初年，萧道成（后为齐高帝）辅政时，荆州刺史沈攸之忠于宋，举兵反对萧道成。萧道成询问江淹，江淹向他陈说萧道成必胜而沈攸之必败的五条原因。第二年沈攸之果然战败自杀身亡，江淹也因此而甚得齐高帝赏识。齐东昏侯永元年间，崔慧景造反，率叛军围困京城建康，城内士族官僚纷纷投身于叛军门下，只有江淹称病不往。崔慧景很快兵败，众皆服江淹有远见。后来萧衍带兵至新林（今江苏省南京市西南），士族官僚对他并没有看好，人人安之若素，而江淹却脱去官服，投奔萧衍。后萧衍称帝，江淹得到重用。
江淹为官清正，不避权贵，直言敢谏。宋后废帝刘昱即位“多失德”，刘景素又偏听偏信左右之言，政局岌岌可危。江淹从容直谏，刘景素怒而不纳，江淹赠诗十五首以讽谏。江淹任御史中丞时，弹劾中书令谢朏、司徒左长史王缋、护军长史庾仲远。也曾奏前益州刺史刘悛、梁州刺史阴智伯有脏物宝货成千上万，并拘捕了他们，交朝廷治罪。其他被检劾论治的违法官员更是不胜枚举。齐明帝曾当面称赞江淹：“从宋代以来，不曾有严明的御史中丞，君今天可说近代独一无二了。”
江淹突出的文学成就表现在他的辞赋方面，他是南朝辞赋大家，与鲍照并称。南朝辞赋发展到“江、鲍”，达到了一个高峰。江淹的《恨赋》、《别赋》与鲍照的《芜城赋》、《舞鹤赋》可说是南朝辞赋的佳作。
江淹又是南朝骈文大家，是南朝骈文中最有成就的作家之一，与鲍照、刘峻、徐陵齐名。最为知名的当数他在狱中写给建平王刘景素的《诣建平王书》，文章辞气激扬，不卑不亢，真情实感流注于字里行间。刘景素看了江淹的这篇上书后，深受感动，立即释放了他。另外，江淹的《报袁叔明书》、《与交友论隐书》等，均为当时名篇。江淹的诗作成就虽不及他的辞赋和骈文，但也不乏优秀之作，其特点是意趣深远，在齐梁诸家中尤为突出。善于拟古是江淹诗歌方面的突出特色，面貌酷似，几可乱真。
南朝文学批评家钟嵘在《诗品》中就说江淹“善于摹拟”。江淹努力学习古人的作品，确使他摆脱了一些绮丽之风，写出了不少在流丽中带有峭拔苍劲之气的诗篇。在江淹诗歌中，有一部分为乐府歌辞。江淹的乐府歌辞在南朝中虽不能技压群雄，也算得是上乘之作。
公元 444 年，江淹出生于宋州济阳考城（今河南省商丘市民权县程庄镇），故里位于今民权县程庄镇。祖父江耽。父亲江康之，南沙令，雅有才思。江淹少时孤贫好学，六岁能诗，十三岁丧父，家境贫寒，曾采薪养母。二十岁左右教宋始安王刘子真读五经，并一度在新安王刘子鸾幕下任职，开始了他的政治生涯。
江淹在仕途上早年不甚得志。泰始二年（466 年），江淹转入建平王刘景素幕。江淹受广陵令郭彦文案牵连，被诬受贿入狱，在狱中上书陈情获释。刘景素密谋叛乱，江淹曾多次谏劝，刘景素不纳，贬江淹为建安吴兴县令。江淹的许多代表作品都写于被贬期间。宋顺帝升明元年（477 年），齐高帝萧道成执政，把江淹自吴兴召回，并任为尚书驾部郎、骠骑参军事，大受重用。
寻举南徐州秀才，对策上第，转巴陵王国左常侍。景素为荆州，淹从之镇。少帝即位，多失德。景素专据上流，咸劝因此举事。淹每从容谏曰：“流言纳祸，二叔所以同亡；抵局衔怨，七国于焉俱毙。殿下不求宗庙之安，而信左右之计，则复见麋鹿霜露栖于姑苏之台矣。”景素不纳。及镇京口，淹又为镇军参军事，领南东海郡丞。景素与腹心日夜谋议，淹知祸机将发，乃赠诗十五首以讽焉。
会南东海太守陆澄丁艰，淹自谓郡丞应行郡事，景素用司马柳世隆。淹固求之，景素大怒，言于选部，黜为建安吴兴令。淹在县三年。升明初，齐帝辅政，闻其才，召为尚书驾部郎、骠骑参军事。俄而荆州刺史沈攸之作乱，高帝谓淹曰：“天下纷纷若是，君谓何如？”淹对曰：“昔项强而刘弱，袁众而曹寡，羽号令诸侯，卒受一剑之辱，绍跨蹑四州，终为奔北之虏。此谓‘在德不在鼎’。公何疑哉？”帝曰：“闻此言者多矣，试为虑之。”淹曰：“公雄武有奇略，一胜也；宽容而仁恕，二胜也；贤能毕力，三胜也；民望所归，四胜也；奉天子而伐叛逆，五胜也。彼志锐而器小，一败也；有威而无恩，二败也；士卒解体，三败也；搢绅不怀，四败也；悬兵数千里，而无同恶相济，五败也。故虽豺狼十万，而终为我获焉。”帝笑曰：“君谈过矣。”是时军书表记，皆使淹具草。相国建，补记室参军事。建元初，又为骠骑豫章王记室，带东武令，参掌诏册，并典国史。寻迁中书侍郎。永明初，迁骁骑将军，掌国史。出为建武将军、庐陵内史。视事三年，还为骁骑将军，兼尚书左丞，寻复以本官领国子博士。少帝初，以本官兼御史中丞。
宋顺帝升明初年，萧道成（后为齐高帝）辅政时，荆州刺史沈攸之忠于宋，举兵反对萧道成。萧道成询问江淹，江淹向他陈说萧道成必胜而沈攸之必败的五条原因。第二年沈攸之果然战败自杀身亡，江淹也因此而甚得齐高帝赏识。齐东昏侯永元年间，崔慧景造反，率叛军围困京城建康，城内士族官僚纷纷投身于叛军门下，只有江淹称病不往。崔慧景很快兵败，众皆服江淹有远见。后来萧衍带兵至新林（今江苏省南京市西南），士族官僚对他并没有看好，人人安之若素，而江淹却脱去官服，投奔萧衍。后萧衍称帝，江淹得到重用。
江淹为官清正，不避权贵，直言敢谏。宋后废帝刘昱即位“多失德”，刘景素又偏听偏信左右之言，政局岌岌可危。江淹从容直谏，刘景素怒而不纳，江淹赠诗十五首以讽谏。江淹任御史中丞时，弹劾中书令谢朏、司徒左长史王缋、护军长史庾仲远。也曾奏前益州刺史刘悛、梁州刺史阴智伯有脏物宝货成千上万，并拘捕了他们，交朝廷治罪。其他被检劾论治的违法官员更是不胜枚举。齐明帝曾当面称赞江淹：“从宋代以来，不曾有严明的御史中丞，君今天可说近代独一无二了。”
萧道成代宋自立，江淹被任为骠骑豫章王记萧嶷室带东武令，迁中书侍郎，齐武帝永明间，任庐陵内史、尚书左丞、国子博士诸职。少帝萧昭业即位，江淹任御史中丞。明帝萧鸾时，又任宣城太守、秘书监诸职。
梁武帝萧衍代齐后，江淹官至金紫光禄大夫，封醴陵侯。梁天监四年（505 年），江淹去世，时年六十二。葬在故里江集村东北约六公里处（今民权县李堂乡岳庄村西），梁武帝为他素服举哀，谥曰宪伯。《梁书》、《南史》有传。