五湖之志久矣！羁累江北，苦不得去。岁乙丑，偕婉君泛舟黄桥，望见烟水，益念乡土。谱白石自度曲一章，以箜篌按之。婉君曾经丧乱，歌声甚哀。
天际归舟，悔轻与、故国梅花为约。归雁啼入箜篌，沙洲共漂泊。寒未减、东风又急，问谁管、沈腰愁削。一舸青琴，乘涛载雪，聊共斟酌。
更休怨、伤别伤春，怕垂老、心期渐非昨。弹指十年幽恨，损萧娘眉萼。今夜冷、篷窗倦倚，为月明、强起梳掠。怎奈银甲秋声，暗回清角。
五湖之志 ¹ 久矣！羁 (jī) 累江北 ²，苦不得去。岁乙丑³，偕婉君⁴ 泛舟黄桥 ⁵，望见烟水，益念乡土。谱白石自度曲⁶ 一章，以箜 (kōng) 篌(hóu)⁷按 ⁸ 之。婉君曾经丧乱 ⁹，歌声甚哀。
归隐故乡的想法已经很久了！一直苦于漂泊江北回不去。今年是乙丑年，与一位名为婉君的女子同游黄桥。望见烟水苍茫，更加思念乡土。按照白石道人的自度曲填了这支《琵琶仙》，用箜篌将其弹奏出来。婉君为之倾情而歌，她曾经历过丧亡乱离，歌声很哀愁。
琵琶仙：词牌名，原为姜白石的自度曲。双调，一百字。上片十一句四仄韵，下片八句四仄韵。¹五湖之志：指归隐的志向。²羁累江北：时词人家居江北之东台县，因战乱未平不得回乡。³岁乙丑：为同治四年（1865）。⁴婉君：姓黄氏，为词人侍妾。⁵黄桥：镇名，在江苏泰兴县东北，与江阴隔江相望。⁶白石自度曲：南宋词人姜夔，字尧章，号白石老人。白石在合肥，与一女子相好，后自创词曲，名曰《琵琶仙》。⁷箜篌：弦乐器，似瑟而小，七弦。⁸按：合拍弹奏。⁹婉君曾经丧乱：指婉君随词人于咸丰时为避兵火居江北，时太平天国战事仍在进行，故云。
天际归舟，悔轻与、故国梅花为约。归雁啼入箜篌，沙洲共漂泊。寒未减、东风又急，问谁管、沈腰 ¹ 愁削。一舸青琴 ²，乘涛载雪³，聊共斟(zhēn) 酌(zhuó)。
泛舟江上，在极远的天边有一只归船。悔不该，轻易相许与故乡梅花的约定。归雁之声与箜篌相和，我们和归雁一样漂泊在沙洲。酷寒却是分毫未减，东风吹又急，有谁来同情我愁苦憔悴。一只小船一位美人，和她乘着波涛共饮酒。
¹沈腰：南朝梁沈约曾写信给徐勉，言已老病，百日数旬，革带常应移孔。”见《梁书·沈约传》。后因以“沈腰”称腰围减损。²青琴：相传为古代神女。司马相如《上林赋》：“若夫青琴宓妃之徒。”此指婉君。³雪：指浪花。
更休怨、伤别伤春，怕垂老、心期渐非昨。弹指 ¹ 十年幽恨，损萧娘 ² 眉萼 (è)³。今夜冷、篷窗⁴ 倦倚，为月明、强 ⁵ 起梳掠 ⁶。怎奈银甲⁷ 秋声，暗回清角 ⁸。
不要埋怨我感伤离别感伤春日，我害怕老去，心情也渐渐不似以前。弹指间十年过去，辗转奔波，身形容颜也减损了。今夜寒冷，困倦倚靠着船窗，为了明月，勉强起来梳妆。怎奈苍凉的秋声从指间流出，凄哀如清角之音。
¹弹指：佛教用语，极言时间短暂。²萧娘：唐人以萧娘为女子的泛称。杨巨源诗：“风流才子多春思，肠断萧娘一纸书。”³眉萼：眉头，这里指容颜。⁴篷窗：船窗。⁵强：勉强。⁶梳掠：整鬓。⁷银甲：银制假指甲，弹筝琶所用的拨。杜甫诗：“银甲弹筝用。”⁸清角：古代五音之一。为乐声中最悲切之声。
这是一首写羁旅之情、思乡之念，抒归隐之志、叹身世愁苦的哀怨之词。上片叙写词人与侍妾婉君泛舟黄桥，望见一江之隔的故土，从而产生悔恨；下片伤春伤别，情意缠绵，从词意来看，词人似要与婉君作别，即婉君要离词人而去，十年相伴，其间恩恩怨怨，幽恨难消。词意含蓄委婉，哀而不怨。
词的上片写思乡之苦。
词人“偕婉君泛舟”，故以“舟”字入笔。谢朓《之宣城郡出新林浦向板桥诗》中有“天际识归舟”的佳句。“天际”喻极远之地。泛舟黄桥与故乡一江相隔，竟有“天际”之感，可谓咫尺似天南地北，流露出有家难归的悲哀。他后悔自己当初不该轻以与故园梅花约定归期而失信，道出了难言的思乡之苦。归雁悲鸣与箜篌之音相应，词人想到自己和孤雁有共同命运——“共漂泊”。“共”字写物写人，物我如一，睹物伤怀，情同悲切。漂泊异地，加之春“寒未减”，“东风又急”，天寒人心更寒，以至使人“沈腰愁削”。“问谁管”中“问”字反诘，写出其遭受冷落无人悯怜，穷愁潦倒，落魄失志的处境。在这种无可奈何的时候，只有和自已心目中的女神婉君同舟共济、泛于惊涛雪浪中，姑且共斟樽酒、消磨时光了。
下片由思乡之愁而生凄凉幽怨。
换头处的“伤别伤春”，是封建文人最易撩动的情绪。“多情自古伤离别”（柳永《雨霖铃·寒蝉凄切》），“流光容易把人抛”（蒋捷《一剪梅·舟过吴江》）都是。现在他更怕垂垂暮年，心情不似从前。从前他萦绕于心的是“乡程远，何时孤棹、卧听倚楼笛”的归乡之情切，现在怕年复一年、日复一日归期无望，怀乡之心冷却。这是正话反说，愈显示归心似箭，急不可奈。时光度若飞，“弹指十年幽恨”，连婉君也愁得满面憔悴了。萧娘在此指婉君。“今夜冷”是当时感受，是“寒未减”所致，上下阕遥相照应。“篷窗倦倚”之“倦”表现主人公的心灰意冷，怠倦疲惫、无精打采、郁郁寡欢。虽然“为月明、强起梳掠”，欣赏春江花月夜的美好景色，然而“银甲”弹奏出的却是哀怨凄清的悲秋的乐曲，使人闻声下泪，黯然神伤。
这首词以写心理活动为主。上片从“悔”写起，而后揭示原因，下片写“怨”“伤”“怕”“恨”，将凄凉的心境和悲哀的景物融为一体，写得悱恻哀怨，缘情之味颇浓。
”
蒋春霖 早岁工诗，风格近李商隐。中年，将诗稿悉行焚毁，专力填词。据说他由于喜好纳兰性德的《饮水词》和项鸿祚的《忆云词》，因自署水云楼，并用以名其词集，这个说法因为没有蒋春霖留下的文献证据，受到一些研究者怀疑。他重视词的内容和作用，认为：“词祖乐府，与诗同源。偎薄破碎，失风雅之旨。情至韵会，溯写风流，极温深怨慕之意。”(李肇增《水云楼词序》)所作词如〔台城路〕《易州寄高寄泉》、〔卜算子〕“燕子不曾来”等，多抒写仕途坎坷、穷愁潦倒的身世之感，悲恻抑郁。其咏时事之作，如〔台城路〕“惊飞燕子魂无定”、〔渡江云〕《燕台游踪，阻隔十年，感事怀人，书寄王午桥、李闰生诸友》等，虽被誉为“倚声家老杜”，但内容大都抒写太平军扫荡江南时，士大夫流离之感以及对风雨飘摇的清王朝的哀叹。
在艺术上，蒋春霖目无南唐两宋，更不囿于当代浙派和常州派的樊篱。他的词讲究律度，又工造境，注意炼字炼句，在清末颇受称誉。谭献称其“流别甚正，家数颇大，与成容若、项莲生，二百年中，分鼎三足”（《箧中词》卷五）。
《水云楼词》，蒋春霖生前刻于东台，后收入杜文澜《曼陀罗阁丛书》中。蒋卒后，他的好友于汉卿搜集未刻之词，与宗源翰所藏，合刻《补遗》1 卷。缪荃孙也重刻过他的词集。1933 年出版的《词学季刊》创刊号，又发表其未刻词 9 首。总计蒋春霖词今存 170 余首。诗作今存不及百首，由金武祥刻入《粟香室丛书》，题为《水云楼剩稿》。
蒋春霖，清嘉庆二十三年（1818）生，江阴城内蒋家巷人。蒋春霖从小随任湖北荆门直隶知州的父亲蒋尊典在任所生活。少年蒋春霖颖悟聪敏，资性过人，所作诗赋曾压倒词坛前辈强手，故有“乳虎”之称。蒋春霖性格坦爽，屡试不中，仕途不济。道光二十八年（1848）后曾先后在苏北两淮地区任盐官，署理淮南、东台、富安场盐大使。他一生落拓，早岁为诗，中年以后有大量词作，大多为抒情、忆旧和感伤之作，其中不乏寄托思乡之情。咸丰七年（1857）后，蒋春霖母亲和爱妻先后亡故，其生活更加潦倒，内心愁闷，只能以填词排忧。咸丰末年，40 岁的蒋春霖遭罢官，先后居东台、泰州，生活困苦。时值太平军与清军交战，战乱频传，蒋春霖忧心如焚。期间，他的词对家国的飘摇、人民的流离失所都有极为深沉的描绘。历代词家评说蒋的词婉约多姿，抑郁悲凉，有“词史”之称。和他同时代的词人谭献称颂蒋春霖为“倚声家老杜（甫）”。他与纳兰性德和项鸿祚同被誉为清代词坛“三鼎足”。
同治七年（1868），蒋春霖离别苏北，准备去浙江衢州投靠友人，路经吴江东门外垂虹桥，面对“环如半月，长若垂虹”的江南第一长桥，感到前程茫茫，伤痛之余竟投水而亡。一代词人怀着悲愤离开了人世，年仅 51 岁。
蒋春霖逝世后，邑人缪荃孙、金武祥等人先后收集并刻印了《水云楼词》、《水云楼续词》、《水云楼烬余稿》等词稿共 270 余首。建国后，山东齐鲁书社又出版了冯其庸的《蒋鹿潭年谱考略·水云楼诗词辑校》一书，为后人研究蒋春霖提供了重要资料。